麻石头在家排行老六，今年刚满十三，原本是湖广人，半年前家里遭了水灾，养不起这么多孩子，他被伯父带到京城讨生活。
最开始按照他的想法，应该是去码头做苦力或者卖给某家贵人当仆从，然而伯父在听完麻石头的话后忍不住翻了个白眼，直言他愚笨，以为京城是什么乡下地方，还兴人口买卖那一套。
麻石头不解，虽说明朝法令禁止人口买卖，但管理的不如宋代严格，再说了去大户人家在他眼中已经是顶了天的富贵，有什么好不乐意的。
伯父不耐烦道：“井里的小□□，眼界只有针别大，京城如今四面都是工厂，男的女的都不缺活干，还要保证种地的，哪有那么多闲人给权贵们使唤，朝廷现在抓的尤其严，就算是去官家当下人，最长身契也不能超过七年。现在人不缺吃穿，给人当奴才哪有自己来的逍遥快活。”
麻石头让他骂得讷讷不敢言，心中却被伯父说得充满憧憬。然而最后却事与愿违，按照京中法令，绝大部分工厂招收工人要求年满十五，而剩下的工作因为麻石头大字不识一个也无法胜任。
最后没办法，伯父只能将其送到牙行，最后被一户七品小官订了去，做其随从，签了七年契约。麻伯父见那官人衣着简朴，也知道对方拿不出那么多钱，于是便以教会侄子写字算数为补充条件加了进去，对方也同意了。
就这样，麻石头迷迷糊糊地成为了贴身小厮。
经过一段时间的相处，他知道了自家主人姓杨，单名一个慎字，乃是名门之后，因为在朝中得罪了人被贬为七品小官，目前在太仆寺任职，掌管车马等杂事。
虽然主家家底不丰，但麻石头对于现在的日子已经很满意，不光顿顿能吃饱，每日还能认识几l个字，时间久了，他觉得自己整个人都沉稳下来了。
真要说哪里不如意，便是对家乡父老的思念之情一日重过一日。
这天主人休沐，他被打发去街上买些桃酥，刚好看见许多人聚成一堆，凑过去才发现，原来是读报博士正拿着今日的报纸诵读。
说起“报纸”这种东西，也是最近京城流行起来的新鲜玩意儿。虽然大明之前就有邸报，可因为里面内容大多是军国大事，其中关系到百姓生活的则被剪下来传抄，所以大家对此都一知半解。可是现在的《大明周报》却不同，里面涉及到朝政的板块只占一小部分，剩下的各地民生、奇闻趣事等都包含在内。所以一经发售，立刻火爆全城。
麻石头原本对此不怎么感兴趣，然而刚要离开，却听那读报人开口道：“……湖广荆州知府采取了朝中新的治水工具，在全府百姓的共同努力下，之前受灾的鹰嘴村、李家村都已安然无恙，朝廷免了他们两年赋税，百姓敬谢天恩！”
“好！”
“陛下圣明啊!”
“如此怎么也能过上两个好年了！”
周围人纷纷抚掌叫好，虽说湖广远在千里，但听到地方百姓们过得不错，大家也跟着高兴。
而一边的麻石头却已呆住，荆州鹰嘴村，不正是他的家乡！离家已要一年，伯父去外地帮人跑腿，无法与家人联系，心中正是焦急。听到此处再也忍不住，连忙去外面买了份报纸，回府含着泪品读。（）
正看着，突然，身后传来道男声：让你去买桃酥，怎地这么长时间，酥呢？
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麻石头陡然惊醒，回头望去，只见自家主人面色不虞地看着自己。
擦了擦眼泪，麻石头这才发现自己忘了什么，连忙起身小心翼翼地道清了事情的经过，接着表示马上出门去买。
“等等，”杨慎叫住了他，犹豫片刻，缓缓道：“把你手中的邸报给我看看。”
麻石头赶紧递过去。新出的《大明周刊》朝廷规定六品以上官员必须订阅，而杨慎刚好卡在七品，再加上众所周知的原因，太仆寺其他同僚都与其关系平平，所以前两期报纸他都没怎么看。今日得见，也算满足了好奇心。
翻看着手中的一打报纸，杨慎发现其中不光是国事民生，还包含一些娱乐版块，比如最后一张，左边是某篇话本，讲的是某位书生进京赶考路上的见闻，写得倒也妙趣横生。右边则是几l道算数题，杨慎心中估摸了下，觉得颇有难度，便兴致勃勃地坐在院子里算了起来。
及至天色渐晚，腹中饥饿，杨慎方才回过神来，而一边的麻石头腿都要站酸了，看到主人动了长舒一口气，殷切道：“老爷可解出来了？”
杨慎矜持地点头。
“我就知道这对于老爷来说轻而易举，怪小的未曾早些拿来，听闻凡是前三个解出来的，将过程结果送到报社，皆有一两银子奖励。”
杨慎听到“一两银子”身子顿了顿，不动声色道：“哦？这报纸卖多少钱一份？怎地奖励这般多？”
麻石头回道：“这报纸没七天一次，也讲究个时效性，第一天发售的时候是十文钱一份，之后两天都是八文，临到下一期前，就只要四文了。”
十文钱虽然不便宜，但一份报纸这么多张，算起来倒也不贵，杨慎在心中思咐。
这时麻石头又道：“算术什么的都是小钱，最赚的还是往这里投稿，就老爷您看的那个话本，听说稿费带着买断一共给了七八十两，已经要改成杂剧了。老爷，您才高八斗，要不要试一试”
杨慎虽然出身名门，但当日犯事，虽然死罪可免，朱厚熜依旧狠狠罚了杨家一笔。杨家百年清贵，当然不至于就此揭不开锅，可杨廷和是何等精明。知道以当今皇帝的性子，自家儿子若过得太舒服肯定落不到好，遂卖了京城的房子，临走前带走了所有财产。
果然，之后的几l年，朱厚熜依旧时不时问杨慎的近况，得知对方穷困潦倒，只能以微薄的俸禄过活，妻子甚至要做针线来补贴家用，顿时露出满意的神色。