箫娘陡地掣了手，捶了他一下，“不许胡说！”
席泠抓住她那只手，举在嘴边亲了亲，默了片刻，有些郑重，“生死有命，我若死了，也不要你为我守着，你怕什么？”
晴丝袅袅，扫在他苍白的脸皮上，如一场斜阳，和煦零落。箫娘最不爱听这些丧气话，乜了他一眼，又走回床上去倒着，啃啃唧唧地，日子里惬意的乏味与无趣从她嘴里哼了过去。
可这种无趣，甚合席泠的意，他欹在椅背上，又散漫地卷起书，等着晴光彻底入窗，将他吞没。
元夕未至，到初九那日，箫娘便翘首等着蔡淮的消息。这日蔡淮预备着叫虞露浓跟他往无锡去。虞露浓还不知道，仍旧包船出游，蔡淮也仍乔扮那船夫进舱内与虞露浓相会。
露浓缩在蔡淮怀内，船底慢悠悠的浪像难以言表的余韵，脉脉地，仿佛拍涌在她身体里。人人都告诫她，这档子事是可耻可恶的，在从前那些过来人的口吻里，这档子事甚至是女人拉拢男人的一个迫不得已的手段。
从来没人提起，原来这种可耻里，掩藏着浩渺的抓不住的快乐。她如同浪里的孤舟，舒适地漂流在蔡淮怀抱中，仰起眼看汗湿的额头，还十分体贴地为他搽了搽，怯怯地笑起来，“你像河里捞出来的。”
蔡淮也笑一会，旋即榻上起来穿衣裳，松松垮垮地系着松绿的道袍，到窗前望着远岸，“我要回乡一趟。”
露浓一惊，爬起来套上长襟，整云掠鬓地走到窗前，“回无锡，去了几时再回南京来呢？”
“说不准。”岸上行人如蚁，在连绵的黛山下，微弱渺小。蔡淮一贯跅弛的面上添了两分寂寥，“年节我就没回去，总要回家去瞧瞧的，况且有些买卖上的事也要打理，早则夏天，晚则秋天才过来。”
言讫，他睨着露浓的脸，那脸上藏不尽的落寞，怕被他看穿似的，往舱内撇了撇。他哼着笑，捏着她的下颌将她转回来，“你有些舍不得我？”
是的，但露浓不能承认，他们的关系再明白不过，是慾的纠葛，而非爱的牵绊，况且他是个不受牵绊的人。不知怎的，经历过席泠与他，露浓彻底了解了，在爱面前，一切身份上的尊荣都不值一提。
这世上还有什么绝对公正的话，非爱不可了。她在他眼里，只是个“平头百姓”。
她撇撇嘴，不肯承认，“谁舍不得你？你家里妻妾不知多少，一年到头，就盼着你回去呢。”
“说了几回了，我没有妻妾。”蔡淮将脑袋搭在窗框上，极不正经地看她，“你要是有兴致，给我做个房下倒也不是不好。”
露浓抬手打了他一下，“你想得美！我凭什么给你做小妾？”
“我说房下，一定就是妾么？”蔡淮抿着唇笑一会，在他眼里摇曳的河不够浑，也不够清，有着真假难辨的蒙昧。
他又逐渐端正起来，把那一泓水摇静了，“说真的，你愿不愿意跟我走？我什么都不能许诺给你，我这个人，一向是爱玩没定性，谁也管不住我。连我自己也管不住自己，要将我困在家里，还不如叫我死了算。可能有一天我老了，玩不动了，才能安稳过日子。所以我真的什么也不能给你许诺，就许了也不作数，你不要信。但我唯一能保证的，我可以带你往各处走走，无锡、苏州、杭州、扬州……带你外头长长见识。”
露浓抬着眼，有些难置信，“你是讲真的？”
“你看我像说假话的样子？”
“谁知道你？”露浓垂下脸去，依依欹在另一边，歪着眼调侃他，“我自认得你，就分不清你哪句是真哪句是假。就连你说的名字，也不知道真假。我原想使人打听来打听来着，后来又想，没意思，算了。”
蔡淮乔作惊吓，抬手抚她细腻的腮，“哎唷，那你还肯信？岂不是傻？”
露浓叫他逗笑了，自己想想，她的确一向是和尚挑担一头热的傻，恐怕难改了。她抱着柔软的双臂，闪避着望他一眼，“只要你这个人是真真实实的在我面前就够了。”
水载的船，摇摇晃晃地不踏实，使一切感觉都迷幻。可那锦绣罗衫、姹紫嫣红的远岸就踏实么？也不过是亦幻亦真。
蔡淮蹙着额眺目一会，又收回凛冽的目光，“我喜欢干脆利落，这话我说下了，元夕我在这里包艘船等你。你想好了，坐船出来，我接应你，咱们连夜就走。你记住，我只等到子时，子时一过，我的船就走。”
不等露浓答，他便穿上蓑衣踅出舱外。露浓倚在窗畔，半晌惊心——
他是说真的？说完就走，简直潇洒得毫不顾忌。可她要怎么办？她是侯门千金，上有无数尊长，还现放着一段将成未成的婚姻。况且她只是个女人，她的前程，是不由自主的。
可眨眼又想，她不是已经离经叛道地替自己绸缪过一段婚姻，何妨又再惊世骇俗一回？反正外头的传言里，她早是个放荡霪妇。再坏一些，还能坏到哪里去？
打这日起，露浓时时刻刻辗转着，犹豫不决。脑子与心分作了两派，一派吵嚷着要本分克己，一派叫嚣着要随心所欲，吵得不可开交。
元夕前日更是嚣嚷，阖家宴饮，请了班小戏在外头搭台子闹着，她祖母见她行容有些憔悴，斜欠身来拂一拂她的腮颊，细看了两眼，“哎唷，丫头没睡好，是为泠官人的事情烦扰的？”
老侯爷在上首跟着看一眼，气定神闲地搁下象牙箸笑，“快了快了，只等南京这里一桩案子了解，皇上听了高兴，你父亲就去求准这门事。”
老太太闻言，仍旧有些不放心，层层皱纹把额心压着，“就怕生什么变故，我这几日，总有些心神不宁。只怕那席泠赖死了不应。”
“可由不得他。”老侯爷端着盅，目光静怡凌厉，“他在南京城做的事情，谁不晓得？他敢赖，我这里一封奏疏上去，只怕他连性命也保不住。”
露浓在下头听着，只觉这些事恍如隔世，好似又与她统统不相干了。再被戏台子上的笙笛锣鼓闹得有些烦闷，便借故辞了家人，独回房里去。