花阴月，柳梢莺，一切按部就班随流光在进行。秦淮河的闸口因无款检修，只清了草垢，席泠游船行检，勉强能撑过一夏。
郑班头端来一盅清茶，与他立在船头，两岸游人商户、青瓦绿墙收尽眼底，不得已地笑了下，“老爷只得捱过了今年，等仇家的事情办妥了，老爷少不得升官，届时好些事，做起来就方便了。”
就算摆弄人心爬到力所能及之处，那力所不能及之地呢？席泠对着杳杳柳岸吁出抹落拓笑意，“元澜那头，可有什么动静？”
郑班头拱手细报：“陶家运粮的车不仅有兵部的勘合，一应文牒也都齐全。小的暗里访查，这些文牒，都是元澜替陶知行办下。一年逢年关、端午、中秋三节，陶知行抬一万两银子往他府上孝敬，一年就是三万两。”
席泠饮尽茶，递回盅与他，剪手朝遥远的河线眺目，“关窍还是在这元澜身上，陶知行与仇家云家的事情，他既在其中牟利，又晓得其中上上下下的事情，要捅仇云两家的窝，少不得就得从他身上撕条口子出来。”
“可元澜既然拿了这许多好处，就算江南巡抚的刀架在他脖子上，不说，大家活命，说了，他恐怕也没命活，他又怎么会说呢？”
晴光浩渺，风细叠一泓金波，朝船头扑来，翻飞席泠青绿补服的衣袂，有种山遥水远一般的翛然，“钱财性命固然重要，可这世间，一定有比这两样更要紧的东西。打蛇打七寸，摸准了他的七寸打下去，我看这一年三万两银子，他还稀罕不稀罕。况且要他的命做什么？罪，有仇云两家在上头顶着，银子，有陶家替他受罚，他怕什么？”
郑班头稍作思量，恍然一笑，“既然林大人没有要他性命的意思，那只要咱们摸着了他的痛处，不怕他不开口。”
“过些日，待林大人与户部查对账面上那十万石粮食亏空的风声传到他耳朵里，我再去会会他。”
倏然船拐行至开阔处，两岸云渺，画楼喧嚣。河面多了好些画舫船舸，莺嬉燕笑。郑班头深谙他不喜欢吵闹聒耳的脾性，摆袖请他，“这时候风大起来，老爷回舱吃茶吧。”
不防“砰”一声，哪里来的一艘游船，陡地向船头碰过来。席泠才刚稳步立定，就有香风卷来一张绣绢，正落在他一只黑绸靴下。
向那游船一望，不大不小的一艘，舱外有几名随从伺候，舱内几扇槛窗大敞，隐约可见里头陈设华美，坐了好几位妙龄少女。
倏见两抹丽影，由一个个窗口滑过，薄嗔佯笑地朝船头奔来。席泠只当这是哪位富户包下的画舫，里头姑娘皆是些玲珑妙伎。他懒做理会，自顾往船舱去，一点“小事”丢给郑班头，“拾来还给她们。”
露浓与丫头奔到舱外髹红的木檐底下，正巧见那船上一则葱蒨背影闪入舱内。忙暗把丫头轻拧，附耳问：“你瞧这船上方才进去那人，是不是泠官人？”
丫头够头够脑斜斜朝那槛窗张望，果然见一抹背影向舱里游去，便笑，“好像真是他。”又趁小厮接了郑班头递回的手绢功夫，叫来小厮吩咐，“你问问他，他们是哪里的船？”
未几小厮走回船檐底下，“说是上元县衙门的官船，上元县的二老爷在行检河道。”
话音甫落，旧事惊心。原来露浓今日趁着天好，在家闲坐无趣，使唤她兄弟包了艘画舫，领着小厮丫头来游河玩耍。因新奇贪玩，非在船尾抢了船夫的长楫划弄。戏耍间，不防撞了一段日思梦想的心事，正是元宵灯花隔天远，浩波春水又逢君。
丫头拥着露浓进舱，在她耳边调笑，“姑娘与泠官人真是抹杀不了的缘分，偌大个南京城，总能撞见。这可不是人常说的‘千里姻缘一线牵’么？”
露浓娇靥微红，两艘船拉开了些距离，他在前，她在后，并水而行。可惜他在舱内是向着前头坐的，露浓只能瞧见他窗掩的半阙背影，戴着乌纱冒，一根脊梁立着两副肩骨，举着茶盅斜脸向窗，从耳到下巴，轮廓铿锵劈折，顿挫有力，像一道闪电，降在她心上。
这一遭相遇，又比上一遭离得近了。露浓将纨扇揿在心前，把那颗张望探寻的心摁在底下，朝丫头耳语，“叫船划上前一些。”
两艘船快要齐头并进了，这窗将要对准那窗。露浓抑住扑通扑通的心跳，立在窗下，等着她能看清他的侧脸，也等着他一转眼，就看见她的全貌。
她还是有这点信心的，但凡见过她全貌的男人，必定都没法再忘了她，她要做他梦里的神女，让他日思夜想。说不定，他过目难忘后，还会想方设法去探听她的住址身份，然后顺理成章，他们就能在她幻想过无数次的际遇里重逢了。
丫头也跟着羞臊雀跃，窗台底下狠握住她的手，“要瞧见了、要瞧见他了！”
水波也在欢喜摇荡，一片芳心，被浓浓的春风吹皱。可惜天公总与人愿作对，窗户眼看要相望，他却转了身，后背靠在窗口，与进去舱里的差役说话。
露浓想，总能再看一看他那条锋折的下颌线吧。可惜连这也再没机会瞧见，窗扉偏偏遮掩住了，船就划了出去。她在前头瞭望，忽起的欢欣又忽然枯萎。
她又沮丧地想，他是人间无意的山风，她不过是被她吹绿的水，她默默地盼望他从重重叠嶂的山野里吹来。他的确吹来了，又朝别处去。他不知道，他的一瞬间，是这一池水从这一春盼到下一春漫长的四季。
她都快要等得枯竭了，他还会来吗？
露浓觉得她不能如此萧条地等下去，当下上岸，乘坐马车归家。络绎不绝的岸上满是各路才子，南京本地的、近一些扬州的、远一些，天南地北的风流名仕，聚在秦淮河寻花问柳。
秦淮河到处都是能够流传千古的男女故事，露浓却在车里沉默一路，想把她的故事与席泠的故事谱订成一本书，你中有我，我中有你。
空等是不行的，今日撞见他，往后还能撞见吗？谁又说得清，缘分这虚无缥缈的东西到底可靠不可靠。
她下定决心，归家换了衣裳，走到老太太房里来，突破了那些礼仪教条，半羞半勇地挽着老太太说：“祖母，那件事情，您与祖父到底是如何打算的？好歹告诉我一个信吧。”
老太太午睡才起，扶着抹额蒙了一蒙，“哪件事？”
“就是、就是席大人的事情。”
老太太不由把眼歪过来，捞她低垂的粉脸，有些惊诧。惊诧后又笑，刻意逗她，“我还当你永世不开口问呢，倒又来问了。这事情我同你祖父商议了，他的意思，小小个县丞，终究配不上。”
一句惊凉了露浓的心，眉黛紧蹙，眼波粼粼，须臾就滚下一滴眼泪。复令老太太骇异，“我的天老爷，这是怎么说的？你不过读过他几篇文章，并无相交，也值得哭？”
露浓如今也顾不得了，朝丫头凄凄望一眼，丫头便赶在跟前解说，“老太太您有些不晓得，元宵时咱们与二爷往秦淮河看灯，在岸上就瞧见过那位泠官人。那行容相貌，就似二爷说的，真格是个举世无双的郎官。”
眼瞧老太太要发急，丫头忙辩解，“老太太放心，咱们是在船上暗暗瞧见的，没碰头，话也没一句，没甚牵连。”
老太太适才点头，想一想，却拈帕为露浓搵泪，笑问：“人才真格生得好？比起在京时盛王爷家的世子还出挑？”
露浓把沾星带泪的睫毛扇一扇，会其宽容意思，羞涩一笑，点点头。老太太就把帕子团在手里，轻拍，“你祖父的意思，原是要静等一等，瞧他还有没有大出息。如此，我去与你祖父再说一说，先借故把这席泠请到家中，说几句话，瞧过了相貌，方看后事如何。我孙女这样的样貌，当匹配世间人才不凡的男人才好，单有权势相貌丑陋的，我也瞧不上。”