这时节虽起秋风，却仍旧暑热。仇九晋走到云氏房中，脸上干透，身上半润。
云氏在榻上懒懒半倚，通体雍容葳蕤，有一下没一下摇着扇。那风像扇去她一半的魂魄，另一半就显得格外漫不经心，“你坐，我有事情问你。”
这厢坐了，她才望见仇九晋身上的水渍，心里猜到他挨了他老子的叱责，却不提起。在这醉生梦死的大世界，一点点刀痕箭瘢实在不值一提。
值得提的，是脸面上的事，“听见说玉台进门这些日，你还不曾往她屋里住过一回？新婚的夫妻，你把她晾着，算怎么回事？我晓得你瞧不上她，可她好歹也是江宁县官的女儿，咱们多少要顾着点，彼此面上要好看才好。”
仇九晋掣掣湿润的袖口，拉平那些藏污纳垢的皱褶，不以为意地笑了下，“这些日忙父亲的事，不得空，忙完就往屋里去。”
三两个丫头退出屏风后头，云氏适才轻端起身子，“我还听见，那丫头不在你外头买的房子里住了？又要弄个人叫什么‘软玉’的进来？”
“那丫头”说的是箫娘，仇九晋很反感她这个称呼，挑着眉梢，似有些淡淡挑衅之意，“母亲不是说，等我成了婚，要买多少人随我？”
其实他对软玉，实在谈不上喜欢，也着实没有必要领她进门。可她更像是一根刺，他随手拈起，用来刺一刺这锦绣一样的日子。
云氏一霎领会，重又歪回去笑着，“随你，只是不要冷了正头夫人，到底不好看，传出去外头也要笑话。听见丫头讲，新媳妇每日在屋里生气，挂着个脸，处处都不顺心。既娶进来，就好好的，不要弄得个鸡飞狗跳人仰马翻的，大家安宁点才好。”
那把金镶边的宝蓝绢扇在她手中缓缓起落，像把沉重发闷的一片天轻巧就扬抬，又问：“箫娘那丫头怎的又不跟你了？”
仇九晋噙着个笑，却有些发苦，把扶手上的云纹角牙攥着搓一搓，“儿子有什么好？做什么非得跟着我？”
话音落了，眼里那一点星辉也跟着落了。
云氏提起细得似把弯刃的眉，“哟，那丫头还想找龙子王孙不成？出去这几年，别的没出息，那对眼珠子倒是提到头上去了？”
“她跟我您不喜欢，不跟我您也有气生？”仇九晋埋头又一笑，想到箫娘，被浇湿的胸怀里，似乎还萦着柔情，连说话，都显着几分颓废的温存，“她有她的日子要过，总不能给我做一辈子外宅，名不正言不顺的。不如放她往别处去谋个好前程，方不枉我们从前，那一段……”
没吐出那个字，是“情”，几如他眼底的泪，不敢落。生怕掉出来，叫这一家子麻木的阴魂嘲讽。他那一丝至纯至真的热爱，再经不住任何奚落。
他起身要走，走出两步，听见云氏在背后嗤嗤发笑。转回背，云氏渐渐把笑沉在唇角，显得朱唇既艳丽，又尖锐，“九儿，等你到你爹那个年岁上头，就会懂得，这世间钱财要紧、权势要紧、看得见摸得着的最要紧，只有那点虚飘飘的心不要紧。”
她的扇柄隔得老远地把仇九晋的胸怀指着，像把刀子，要温柔地插进他胸膛里，把他的心剜出来。
仇九晋有些麻木的刺痛，此刻看她，怎么瞧怎么像具艳丽的活尸。他知道，他的灵魂也在慢慢被风干，终于有那么一天，也成为他父亲母亲这样枯萎的躯壳，成为南京那一座锦绣繁荣却空空如也的旧皇城。
然后那些鲜活的记忆就朝他奔袭回来——箫娘与他，笑得那么开怀，搂着抱着，从未受风蚀。他很怕到时候，真像云氏说的，他连那些最值得缅怀的，都懒得再提起。
所以如今，趁自己还没腐烂得彻底，他回屋叫来华筵吩咐，“听松园我的书房里，有几口上锁的箱子，里头是一点值钱的东西，趁着那边在遣散人，你使人抬到席家去，送给箫娘。”
仇家虽有钱，可却大不由公子哥们使唤。华筵有些犹豫，紧着劝，“爷，那些可值几百两银子呢。”
仇九晋椅上仰着头，看那看不穿的屋顶，沉重地压着他。他无力挣扎，便讽刺地笑了下，“咱们家缺银子使吗？咱们家……”他仰头笑着，像个末路狂徒，把唇角猖狂而绝望地舔一舔，“最不缺的，不就是银子么？”
华筵只好领命去，还没出门，又被他叫回来。他在椅上垂首想了半日，“没什么，替我捎句话给她吧。”
那些话却如风吹，把他所有希冀都吹散了。
华筵走出去，廊下回顾。这屋子是仇九晋为避辛玉台新收拾出来住的，光不大好，仅有一束光掠过他青峰危崖的鼻梁，只落在他怀中，四肢都被幽暗撕扯着。
关于他与俗世的博弈，仿佛因为失去箫娘，不得不认了输。
而辛玉台与命运的博弈，似乎才刚刚开始。她嫁为新妇，丈夫却不是在外头忙，就是归家躲在那间溺了气的屋子里，终日难见他一面。气叠气的，终忍不住暴跳起来。
偏箫娘离了听松园的消息还未吹到她这里来，便带着一干丫头婆子按到那边，却见人去楼空，各处都在忙着打点收拾。
使了管家媳妇来问才晓得，扑了个空，箫娘早离了这里，如今新钻出来个软玉，要搬进府里头，与她争高低！
不听还罢，一听玉台恶从心气，摁到正屋里，把那软玉上上下下打量个通透，装得个好模样，“新妹妹生得天仙似的，难怪爷要领回家去，这外头放着，别说他不放心，就是我也不放心。”
软玉拜了又拜，忙请茶招呼，“我是哪个名分的人，哪里敢劳动奶奶大驾来接？原是这里打点好了，下晌就要进府里拜见老爷太太奶奶叔伯兄弟的。”
“先前听说这宅子是为另一个媳妇买的，怎的我方才进门，又听见说她走了？”