皇后召见，史夫人战战兢兢地进宫。半响出来时，脸色苍白，脚下步履虚浮，都有些站不稳。
当天晚上，史湘云居住的小院里叱骂声、哭泣辩解声响成一片，打破了这些日子的沉闷和寂静。
第二日，史夫人沉着脸，命人打点了一份包括补品、素净的衣料、首饰之类的礼品，厉声地对在一旁低垂着头的史湘云道：“看看你做的好事！现在宫中都已经知情了，为今之计，只有尽快了结这事了，才能保住史家的名声！今日你就随我去荣国府，去向林黛玉赔礼道歉，务必要求得她的原谅。等你们关系和缓后，再求着她去怀德伯府求一求情。这事如果你办不成，就在家中关到出嫁为止。或者，”她冷笑一声：“留在荣国府也可以的，如果贾家愿意收留你！”
史湘云听到史夫人如此说，低垂着头答应了，浑没有昔日的喧闹浮夸模样。
荣禧堂上，贾母坐在上首的官椅上，沉着脸，烦恼不已。王夫人和王熙凤立在她的身边，也头疼地看着坐在下首，正在哭诉的史夫人。史湘云灰溜溜地站在史夫人身后，恨不得把自己缩小得让人看不见。
“姑母，昨日皇后娘娘把我召进宫去，狠狠地斥责了一番。责备我们史家没把侄女教养好，让她羞辱了怡安乡君，连自己家的亲戚也能拿来陷害，推卸责任！由此可见，史家的跋扈横蛮！还道，前朝的事，自有皇上过问。可管束内外命妇，是她这位皇后的职责。”
“皇后娘娘说，这两位姑娘，一位是皇上正经册封的乡君，另一位也是领着朝廷赏赐的乡君分例的贵女，容不得旁人辱没！史家这样的做法，那就是生生地打了朝廷的脸！因此，史家必须求得两位林姑娘的原谅。否则，保龄侯如何她管不到，我侯夫人的诰命，就别想要了！”
史夫人面无表情地说完，冷笑一声：“我倒是想好好教养湘云呢，可天地良心，哪里能由我做主呢？湘云一年中有七八个月都是在贾家住着的，压根不愿回史家，我要有教养她的时间
和机会才行呢！”
贾母不由脸色一变：“史鼎媳妇，你这话莫不是是指向我？我怜惜湘云无父无母的，才时常接了她来玩，这也有错么？”
“您老人家自然是一片慈心，”史夫人冷哼道：“可架不住旁人都是好的？”
“史家弟媳，这话就过了！咱们家请了亲戚家的姑娘来住着，好吃好喝地供养，差人服侍，反而惹了一身不是？”王夫人忍不住插话道。这家是她和王熙凤管着的，史夫人这话里的意思分明是在指贾家教坏了史湘云，她可不能由着史夫人往她们头上泼冷水！
“呵呵！”史夫人冷笑道：“那政嫂子可知，宝玉身边的大丫鬟袭人时常指派着湘云给做宝玉做针线，她那个蠢笨的还答应了，被一个奴才操控在手掌上！宝玉还借了不上台面的书给湘云看。这难道也是好的？原本我和侯爷费尽心思，给湘云找合适的婚事，有一家已经有眉目了。就是卫家的嫡长子若兰，日后是能袭爵的，湘云嫁过去，日后也能凤冠霞帔在身。我们叔叔婶婶还对不住她么？我说实话，若不是卫若兰的继母不想给他娶个贵女，以得到助力。这门亲事怎么也轮不到湘云头上！现在，这事一出，卫若兰的嫡亲舅舅就吵上了卫家，他的继母再也不敢结这门亲了。”
“如果史家被皇上惩罚，湘云的婚事就更难了。我看她与你家的宝玉青梅竹马，还能一起看这样的书，可见两人性情相投，那不如让他们两人凑一对，如何？”史夫人冷笑道：“湘云也是侯门之女，门第也是配得上的！”
“万万不行！”王夫人闻言震惊，一口回绝。贾母面色沉郁，也不开口说话，对史夫人的提议不置一词。但她表现出来的态度，显然是与王夫人如出一辙。史湘云见状大受打击，心中难堪之极，咬唇不语。
史夫人见状，冷笑不语，眼望向贾母，等她的决定。
“好啦，”贾母平息了一下心情，缓和地道：“我这让玉儿过来，你有什么话，只管与她说就是！”史夫人的要挟，她心知肚明。但眼见她是真地急了，怕她不顾体面地闹腾起
来，只有好好安抚。想必玉儿得到道歉后，也会息事宁人，若是能去怀德伯府去说情周旋一二，那就更是意外之喜了！如果怀德伯府此番能接受玉儿，那以后就可循序渐进地和他们拉上关系。这样看来，也未必就是坏事！
鸳鸯奉命去请林黛玉，说了史夫人和史湘云特地上门来赔罪，请她前去相见。
这次，林黛玉点头答应了，只是态度漠然。鸳鸯觉着，眼前的林姑娘不像平日那么嘴上会刻薄两句，但就是这般冷肃淡漠的样子，却让她心中有些生畏。
她一进门，就忙着思索如何委婉地劝解林黛玉，和宫中嬷嬷回话，对蓼风轩的一些异样就没注意到。比如，屋中有些凌乱，丫鬟们在忙忙地进出，紫鹃站在墙角里脸色发白，欲言又止。
“给老太太请安！”林黛玉到了后，恭敬地福了福身，脸色平静。
“哎呀，妹妹，好久没见，你身体好了么？”王熙凤上前来，热情地问候道，准备拉起林黛玉的手亲近。
林黛玉不动声色地往后退了一步，让王熙凤的手扑了个空，淡淡地道：“多谢琏二奶奶关心，已经大好了！”
王熙凤愣了一下，尴尬地退下。