干巴巴的一番话落地，大堂还是鸦雀无声。方木匠也没说话，坐在门槛上啪嗒啪嗒地抽旱烟，眉头紧锁的。他这些日子在村子里忙着磨竹筒杯子，打磨碗筷，也好久没来镇子上。
周攻玉则在柜台后头快速地拨弄算盘，缓缓合上账簿。
门关起来，四下里都静悄悄的。如今已经是三月下旬，马上就要到四月，天黑也不来冷了。风穿过门缝吹得屋中烛火摇曳。安琳琅端坐在桌子的后面，光映照得她脸颊白皙，一双眼睛幽沉如深潭。
她其实也不是说在怪桂花婶子，有时候，一个人如果仇恨蒙住了眼睛，确实会顾不上其他人。桂花婶子憋了那么大的仇恨，仇人就在眼前晃悠，她想同归于尽也算是人之常情。只不过这里头有个说不清的微妙，这种‘人之常情’落到自家头上，当事人心里头肯定是不好受的。
“……爹娘来得匆忙，用晚饭了吗？”
“还没，得了信儿就赶紧过来了。”方婆子摇了摇头。她心里有愧，脑袋耷拉着有些可怜巴巴的。
一旁的方老汉也是一样，夫妻俩都是那等典型的奉献型老实人。出了这样的事儿，也没想起来怪谁，就光惦记着别人可怜。方婆子嗫嚅了几句，说起桂花婶子在村子里被亲娘按在地上打的事儿，声音悠悠的，安琳琅安静地听着也不好说什么苛责的话，只道：“我去下两碗鸡汤面。”
安琳琅刚要走，点那边方木匠从门槛上站起来，抬头看了一眼安琳琅和周攻玉，又低下头去。须臾又抬起头，欲言又止的，显得有几分挣扎。
“怎么了？”安琳琅叹了一口气。
方木匠叹息了一口气，“没，没什么。”
说完又低下头。
周攻玉坐在安琳琅身边，洞悉了方老汉的心思，他很干脆地就拒绝了：“桂花婶子是不能在用了。”
方木匠讷讷道：“她是个可怜人。孤寡的一个人……”
确实是可怜人，但如果西风食肆真倒了，可怜的就是方家一家子。
周攻玉也不是那么冷酷，毕竟当初他跟安琳琅都是方木匠发善心救回来的。桂花婶子住在方家十来年，邻里关系又和睦，确实也不好真断了。
“她家里那亩田被叔伯妯娌给抢了，连三间小茅草屋也被人给占了……”
“何时的事？怎地没听桂花婶子说？”安琳琅没想到才几天就出了这事儿。
方木匠叹息道：“就几日前。她人不在家，三件空屋子就被人给用了。她家妯娌在她屋里养了鸡鸭，一间空屋子都没给她留。真要不用她，她回村里连个住的地方都没了。”
……这回是安静了。连安琳琅都不知该说什么。
“要给桂花婶子一份活儿也可以，但决不能让她经手传菜的。“食肆里经此一事安琳琅也算想明白，该配全的不能省。这回就是人手不够才诸多疏忽。若有人全程盯着，她也不至于没觉察，“左右以后要招不少人，桂花婶子留下就只能干别的。干不干，得问她。”
安琳琅松了口，话没说死，不过已经够了。方木匠心里愧疚，连连点头：“琳琅安排就是了。”
安琳琅撇了撇嘴没说话。
周攻玉却开了口：“招人不如买人。”
招来的短工只是帮主家干活儿，没什么衷心的。但买来的人那就是自家的财产，先不说能不能干活，首先就不会担心有外心：“每天早上瓦市都有人来卖人，买几个手脚灵便的。”
“银子有多少？今日赚了多少？”
周攻玉：“十一两五钱。加上之前挣得，三十五两有了。”
安琳琅被这白花花的银子给激醒。她坐直身子，干脆利落地点了头：“买。”
次日一早，周攻玉刚到瓦市还没买奴隶。就听到关于西风食肆的传言传遍了。都在说昨日歹人陷害西风食肆的事儿。有那不信的忍不住问：“这家菜色当真有那么好？就卖成这个价格还有人去？”
“那可不！林主簿也说好！我昨儿亲口尝过，好吃的咧！”
虽然不是当地人，但瓦市里来往的人都多，一时间，西风食肆是彻底打出了“又贵又好吃”的名头来。