一个夜里江沼都未曾闭过眼，待众人走后，江沼便从前厅到阁楼的栅栏来回几趟，几番顾盼，最后在院前的那片竹林前立了一阵，才回到屋里对素云说，“旁的东西也别捡了，拿了也是添重，哥哥姐姐们送的礼捎上，带上那木匣子琵琶弯刀和画卷便成。”
木匣子自去了沈家老屋之后，江沼再也没瞧过，种种事端一耽搁便也没功夫再去想沈烟冉，连同着从老屋管家那得来的画卷一并搁在了一起，也未曾展开。
这些东西都是沈烟冉留下来的。
她都带回江陵吧。
黎明前的那一阵江沼便坐在里屋圆桌前的木凳上，瞧着沈烟冉的丹青入了神。
搁楼底下的脚步声响起，由远而近，沈大爷说，“你宁家表哥来了，说是今儿正好有空送你一程，趁着这会子没下雪，路好走，舅舅也就不留你了。”
江沼下了楼，麻麻亮的天色，沈大爷手里还提了一盏灯，寂静的庭院，只闻得见这一处的积雪吱吱轻响，先前沈大爷之前交代了江沼不要去同沈老夫人辞别，江沼便也没去叫那道门，只立在那门前的庭阶阶上，提了提裙摆双膝跪地磕了一个头。
江沼离开沈家时，几乎是悄声无息。
宁庭安替她打了帘，刚登上车，身后一阵急促地脚步声，却是沈霜追了上来，“我送妹妹一程吧。”
昨儿那礼说到底她还未给。
上了马车沈霜才将手里的一包袱递给了江沼，“姐姐瞧瞧，可入得了眼。”江沼拆开，只见段青色的包袱里包了一双绣鞋，嫩粉色的缎子，针线走的很是细密，鞋尖处镶了几朵珠花，倒是同江沼脚上的有些相似。
“这珠子不如表妹脚上的好，表妹拿回去就当个换脚的穿。”沈霜见江沼盯着那绣鞋出了神，便说，“我见妹妹其他色儿都有，唯独缺了这粉，不知妹妹可还喜欢。”
江沼才醒了神，“多谢三姐姐，我喜欢。”
江沼将包袱拴好交给了素云，想了想最后还是告诉了沈霜，“秦将军已退了婚。”
那话就如巨石落进深潭，在沈霜心口猛地一击，然未来得及溅起水花又速速地沉入了水底。
沈霜侧过头，那苦涩从心底蔓延至了舌尖，“我同将军无缘，又岂能高攀。”
昨儿夜里出去，糖人她买了，没见着果子却见到了秦将军。
沈家铺子前一排官兵，沈霜一眼就认出了那道人影，沈霜埋着头从正门前绕过，生怕被他撞见，再忆起王府的那桩臊事。
然偏门今儿却没开，锁的死死的。
沈霜在外冲着里头唤了几声果子，没见回应，才转了身，一抬眸便见秦将军立在十步之远。
“沈姑娘不应来这。”秦将军瞧了一眼天色，眼里的意思沈霜明白，天幕已蒙了一层黑，她确实不该在这。
沈霜垂目对秦将军蹲了礼，脚步匆匆往他跟前而去，再匆匆从他身旁而过，那夜幕的黑影罩在他身上，像极了那个雪夜，她闻到的那股淡淡的薄荷香。
沈霜心口蓦地一酸。
那糖人握在手里，走了一段才又回过神来，便折回了脚步打算托个人将糖人捎给果子。
谁知铺子门前已是一团混乱，几名病患在侍卫的胳膊肘下挣扎得厉害，声音几近于绝望，“这莫不是瘟疫？”
沈霜也不知自己是如何回的沈家，只觉那脚步都迈不开来，整个人浸入了寒冰之中，手脚冰凉。
她知道从那一刻起。
她就什么都没有了。
——没有了任何念想。
江沼便也没再说什么。
深知喜欢一个人是何种滋味，又有何资格再去评说。
默了一阵，沈霜却是抓着她的手说道，“表妹，有些话姐姐虽然说了不中听，可我还是想说，这一别也不知何时才能见到妹妹，妹妹和太子的那婚事，可得仔细想清楚了，虽说之前太子待妹妹是淡薄了些，可人这感情，有时候就连自个儿都闹不明白，非得到了那紧要关头了才能认清自己的内心，人人都道旁观者清，以姐姐瞧太子待妹妹，也算是用了心。”
沈霜压在心里一直未说，可想到这一别，之后的境况如何，谁又能料得到，芙蓉城瘟疫一起，人命就如稻草，一折就断。>>