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狄姜一边听琴，一边不自觉靠近武瑞安，淡笑道。“江大人是不是很厉害？”
“一个男人琴都谈得这样好，可你呢？空有好琴在手，却不会弹，真是替你脸红。”武瑞安借着酒气，白了她一眼。
狄姜一愣，险些要翻脸。
武瑞安却并不打算放过她，又接道：“本王很好奇狄掌柜究竟会不会女儿家的事情？亦或是，您只会给人诊病骗银子？”
“你都知道了？”狄姜惊道。
“本王无所不知，”武瑞安高深莫测的一笑：“你坑蒙拐骗起来，倒真是脸不红心不跳，让人啧啧称奇，连本王都不得不佩服到五体投地。”
“谁说我只会坑蒙拐骗？王爷觉得替人诊病很简单吗？”狄姜怒道：“我看过的每一本医术都有城墙那么厚，堆起来可以放满好几十间屋子，我日夜背诵，身体力行，您以为我只会空口说白话，只会卖假药？”
“本王可没说过你卖假药……这是你自己不打自招。”武瑞安耸耸肩，一脸无辜。
“……”狄姜怒不可遏，却发现自己无法反驳，只叹这武瑞安似乎变了一个人。
从前他对自己毕恭毕敬，这会子竟当着旁人的面拆穿自己，真是教人好一通生气。
江琼林三只曲毕，恰好传来一更的更声：“大鬼小鬼排排坐，平安无事喽——”
江琼林闻言，便停下了双手，道：“今日天色已晚，明日早些还有政务要处理，琼林先告退了。”
江琼林如今是辰曌面前的红人，狄姜与武瑞安都清楚，也便没有挽留。
他收拾好绕梁琴，临走前，正色道：“武王爷，您拼死才立下赫赫战功，被陛下封为神佑大将军，您就甘心，从此远离朝堂，镇日在市井买醉吗？”
“战功算什么？”武瑞安眼皮也没抬，摆了摆手，道：“此次大破突厥，本也不是我一个人的功劳，神佑大将军这个位置，该属于每一个与我上阵杀敌的将士。”
“凭君莫话封侯事，一将功成万骨，”江琼林赞赏的点了点头：“王爷体恤下属，倒让我刮目相看。”
“那你呢？”武瑞安突然抬头，淡淡道：“你又为什么去考科举？没记错的话……你应该是奴籍，你想方设法的参与科举，并且殿前夺魁，难道不是别有用心？”
江琼林深色一黯，摇头道：“我考状元不是为了显名，也不是为了做官。”
“那是为何？”武瑞安道。
“不知武王爷对某事可有过一分执念？”江琼林低头看他，思绪开始飘渺。
此时武瑞安和狄姜都是沉默，静静的等他继续往下说。
过了许久，他似是鼓足了勇气，才又柔声道：“我的名字是父亲取的，琼林即是琼林宴的琼林。”
“我父亲是盐运使手下的一名官员，曾是三十余年前一场科举中的探花郎，后来迎娶了江南书香世家孔家的嫡出千金为妻，也就是下官的母亲。”
“我父自诩才高八斗，是不二之才，从小我便耳融目染，也一心奔着科举而去，为的就是殿前夺魁，弥补我父当年未能得中状元的遗憾。”
“那为何却……”狄姜面露疼惜，欲言又止。
“后来江南一场大火，烧掉了半边粮仓，母亲为了救我死在了火场，当晚，父亲为了救灾，也死在了那里，而我……苟活于世的我却被烙上了奴印，四下变卖。”
江琼林本是高高在上的世家公子，沦落勾栏，任人玩弄，却还因身上背着母亲一条性命，而不得以死明志。
由奢入俭难，这样的遭遇，或许比一开始就活得潦倒的人更加难受。
“对不起……”武瑞安长叹一声，发觉自己竟一时间词穷，说不出旁的安慰的话来。
“都是过去的事了，”江琼林摇了摇头，淡笑道：“说出来反而比较舒服。”