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毓秀宫。
梅常在身边的小宫女慧心去御膳房催了两次，使了两钱银子打点，食盒才姗姗来迟地送到了，菜都冷了，气得她进了屋以后就抱怨：“那群狗眼看人低的，去岁我们小主刚进宫时不知有多殷勤，这才多久……”
毓秀宫是低等嫔妃的住处，全是常在、才人之流，每人一个小屋，配个宫女，饭食都是一般，看尚食局那边做什么就吃什么，有时送来的时候都冷了。
梅常在是教司坊的舞伎出身，系罪臣之女，同个院子的其他小妃子多是皇上早年入宫，在宫中扎根多年，各有各的靠山，视她为异类，见天儿想挑她刺。
梅常在连忙让慧心噤声，大家挤着住，就是夜里说句梦话，稍响一点，指不定都会被人听见，她现下只是个小小常在，哪敢惹是生非。
她没想到自己这冷板凳坐这么久。
明明入宫那么顺利。
皇上只看了一眼她的脸，就封她做了妃子，要知道，这个皇宫，已经五六年没进过新人。
所以她刚住进来的时候，虽只封了个常在，却没有太监宫女敢怠慢她，给她腾的屋子是毓秀宫里较好的，坐北朝南，开窗还能看到院子里的花。
她从窗棂望出去，瞧见院中的玉兰花，开得正好，一股带着料峭寒意的春风拂过，送来甜冷馨香。
她没什么胃口，胡『乱』吃了两口，便放下了筷子，尚食局给她送的菜多油重盐，她不敢多吃，要保持纤瘦苗条的身材。
听说，听说皇后就有一副好身段。
锈『色』的日光洒落进来。
她就着光，对着铜镜，拿起炭笔，在左眼眼角下试着点了两颗痣，看上去更加温婉柔顺，楚楚有致。
教她的人给她看过皇后的画像，皇后正有两颗差不多的泪痣，她端详镜中人，心想，有没有更像皇后呢？
她看了一会儿，用帕子沾水，轻轻擦了。
一来她其实并不知那两颗痣究竟长在哪个位置，二来这未免效仿得过于明显拙劣。
她幽幽叹了口气，气声儿还未落地，就听见小院外面传来一些响动。
梅常在打发慧心去看，过一会儿，慧心回来说是又住进了一位新的美人。
自梅常在进宫之后，皇上像是重新对女『色』开始感兴趣，宫中陆陆续续进了三位新人。
都有同一个特点，长得像皇后。
翌日，梅常在过去新来的妹妹那里坐了一盏茶的时间，他们打量了一下彼此，梅常在觉得还是自己更像皇后一些。
她回去以后，关上门，悄悄问慧心：“我们几个里面，你觉得谁最像皇后？你不是打小进宫，曾经见过皇后吗？”
慧心道：“还是您最像。……不过皇后身量较高，得有五尺多吧。”
她将后面的几句话咽了回去，神情尤其不像，几位美人都不像。
皇后无论是在做尚宫时还是皇贵妃都神采飞扬，像是发着光似的，叫人看一眼就想要依靠她，不似梅常在，菟丝花般弱质纤纤，惹人怜惜。
不过各人的境遇不同，若能得皇上的宠爱，哪个女人都能像皇后在世时那样嚣张明媚吧？
梅常在听了她的话，却没有安心，手指绞着帕子，坐立不安。
连皇上的身边都去不成，又何谈办事？
她拿起绣框，绣了一会儿帕子，轻声道：“皇上对皇后娘娘真是一往情深。”
慧心称是：“可不是吗？”她想的是，皇上这么多年不亲近后宫，一心抚养小公主，小公主幼时曾有人要危害于他，皇上谁都信不过。
如今小公主长大了，皇上才重新把子嗣之事捡起来，开始往后宫走动。
一个男人，能为一个女人痴心守身这么多年，而后找女人都要找白月光的影子，在她看来已是情圣。
梅常在想的却不是这个。