糖酥沁着蜂蜜的香气，小孩儿伸手要去够，被老王爷抬手拿开。
“想吃？”
“想！”小孩儿瞧他一眼，鼓起脸来：“爹又要考我背书了。”
“《资治通鉴》整本都背过了，四书五经也都熟了，今天又考什么？”
老王爷怀里揣着整碟糖酥，笑道：“今天不考背书。”
“啊？”
“爹问你一个问题，你答得上来，就给你吃。”
小孩儿自己搬了个凳子在他面前坐好了，晃着脚道：“不背书就好说，爹问吧。”
“假如你有一颗碗大的夜明珠，”老王爷伸手比划道：“这么大，价值连城。”
“你安排了九个密库，由九个守卫看着，锁匠造了把机关锁，世上只有你和他才知道这锁的解法。”
“账房先生给你算用人开支，只有他和你知道那夜明珠到底藏在哪里了。”
“炎儿，我问你，那夜明珠归谁？”
小孩注意力完全被这故事吸引走，反而不再关心那个糕点。
他皱着细细的眉头许久不语，看得旁边王妃都忍不住道：“尽拿些古怪问题难为孩子，他想吃就给他！”
老王爷把瓷碟放到一旁桌边，温声道：“怎么不说话了？”
小孩神色更显出几分为难，最后还是摇一摇头。
“这题没有解。”
“那你说说看，为什么没有解？”
“明面上，这夜明珠自然归我。”
“但如果账房串通了守卫，守卫找到了锁匠，归谁都有可能。”小孩严肃道：“更坏一点的情况，九个守卫合谋把我给绑了，逼我说出来珠子在哪，机关锁如何开，一样行得通！”
老王爷抚掌大笑，把糕点递到他的面前。
小孩扬起头来：“我答对了？”
“不对，”王爷和蔼道：“但你开始推敲这个问题，便已是极好的事。”
“若是灵慧些，也许而立之年便可全然想通，到时候，为父还该敬你一杯酒。”
更漏声响了一下，御案前的少年抽回神思，低唤道：“陈毫，什么时候了？”
“回禀圣上，未时三刻。”
柳承炎把手边桃花糖酥递给他：“赏你了，传程潮过来。”
陈毫受宠若惊，双手接过金碟恭谢万岁。
他如今何止拥有一颗夜明珠。
城池千倾，子民亿万，皆是密库里需要悉心看守的贵物。
幼稚时无意学下的帝王心术，未必能在每一刻都给出答案。
只是再想起来父亲从前教习的种种，再品都别有深意。
程潮很快赶来了乾清宫，行礼时动作轻快。
“大觉寺已经安排好了唱卖事宜，武僧也已经全部就位，定时轮值逡巡看守金蚕被，陛下放心。”