“那倒也不是，我光听就知道那个董凤举不是什么好东西，柳子婵真私奔出去，也不过是从一个火坑跳到另一个火坑罢了。”
蔡婳听了，微笑点头。
“是了，她留在柳家，至少衣食无忧，嫡出的小姐，再嫁错，错不到哪去，她母亲虽然给她压力，但也会为她的终身考虑，以后也有嫁妆傍身。但跟了董凤举私奔出去，那真是拦腰斩断，一无所有了。一旦滑落，就是跌入无尽的深渊，卿云说沦落妓寮，真不是吓人的。不然董凤举这样拐骗良家妇女的行为，为什么论律当流放呢，就是因为这样被骗被毁掉一生的良家女子太多了。两害相权取其轻，卿云的行为，于公于私，都是救人性命的事。”
“但能不能有第三条路呢。”凌霜皱着眉头道。
“有啊，做尼姑。”蔡婳笑道。
凌霜被气笑了。
她烦躁地折下路边的树枝，在空中抽打着，乌云骓感觉到她的情绪，用脑袋蹭着她的手，安慰她。
“我就是不忿，凭什么女子的出路除了嫁个好人就是做尼姑，就算抛头露面做生意，也得嫁了人才行。凭什么男人就有那么多条路，家里不行，自己可以读书做事，闯出一番事业，要是柳子婵也能闯出一番事业，她也不会因为一个男人承诺带她走就神魂颠倒。”她向来一提到这些就异常执着：“我也知道你上次说的道理，世上还有人在挨饿受冻，我们衣食无忧，已经很好了，但同样衣食无忧，男子就是多许多条路，同样挨饿受冻，男子能做工，女子就只能出卖身体，抛头露面也四处被人觊觎。同样家境的兄妹，都有这样的差别，我就是觉得不公平……”
“是不公平，但怎么办呢？”蔡婳轻声细语反问她：“你是要过好自己的日子，还是要赔上一生，去跟这种不公平较劲呢？”
她能和凌霜做朋友也是有原因的，哪怕是娴月，姐妹间也有许多差异。只有她的话，能说得凌霜心服口服。
所以蔡婳认真劝道：“你我都是看庄子的人，难道不知道这世道运转，自有它的规律？以前女子不能经商，后来江南贸易鼎盛，靠男子已经不够了，渐渐也有你母亲那样顶门立户经商的大小姐了，世道总是在渐渐变好，但它不会以个人的意志为转移。时机到了，不用你说，世道也会改变。时机没到，你赔上自己的一生，去撞这面石壁，也不过是鸡蛋碰石头罢了。所以我们只能在力所能及的范围内让自己过得好一点罢了，在这点上，我倒是赞同你家娴月的。”
凌霜被她说得无话可说，沉默了一下，忽然想起娴月准备的礼物，连忙从怀里掏出来给她。
“她还说了一大堆夸赞你的话呢，说你上次问她海棠花簪的事，她觉得海棠配不上你的格调，所以做了这支铃兰花簪给你，说铃兰又叫君影草，适合你。怕你觉得贵重不收，说是谢谢你戴出去帮我们铺子宣传了，估计新绸来了还要送衣服给你吧。”
蔡婳顿时笑了。
“你家娴月，是个有心的人，真是七窍玲珑。”她笑着道：“你还不知道吧，君影草还有典故的，孔子说：‘芝兰生于深谷，不以无人而不芳；君子修道立德，不为困穷而改节’她是在勉励我呢。”
“她是这样的人，什么事都能做得妥妥帖帖，就是太耗费心神了，身体一直不好。”凌霜皱着眉头道。
“我记得我姑姑那还有鹿血膏的盒子，是当年姑父病重时吃的，说是最养身体的。不知道老太太那还有没有，要是能问老太太要来一些给娴月就好了。这东西在宫里都是珍贵的，只能供太后和官家，赏也只赏勋贵老臣，还有每科的一甲进士三人，姑父当年是探花郎，官家赏了这个，他开始病时还不肯吃呢，想要留着给老太太养身体，老太太和姑姑商量着，骗着他吃了下去，可惜太晚了，没救得回来。是上次理东西理出来的，姑姑一看那盒子就哭了，我才知道还有这段故事……”蔡婳道。
她的姑姑，就是大房的娄大奶奶，娄家大爷年少探花郎，春风得意，可惜早夭了。蔡家门第其实是高的，只是后来败落了。仔细想想，娄大奶奶也是个可怜人，凌霜说女子只有两条路，娘家和夫家，她是两条都靠不上。
“她倒是可怜人，怎么不知道怜惜你，还这样折腾你呢。”凌霜气愤道。
两人走在僻静小路，蔡婳还是看了一眼周围，看没人在附近，才无奈笑道：“她无依无靠，自然会把钱财看得重一点，和我又没感情，也记恨我父亲当年执意要她守节，所以对我不好，也是人之常情。在她看来，我已经是白吃白住，对我付出是有进无出，人性如此，长期付出没有回报，肯定会越来越觉得对方面目可憎的……”
“这就是你不肯跟我家亲近的原因是吧。”凌霜径直问道：“你怕搬到我家来，收了我家的东西，久了也生了龃龉是吧？我跟你说，我娘考虑事情可完全是另外一套哦，你看就连卿云也学到了，她当时救柳子婵，想的是就算一时没有回报，日久天长，她总会醒悟。这就是长期做生意的方法，我上次跟我娘说要她认你做个干女儿，她也动心了，说‘蔡婳那孩子，确实是好孩子，大房实在目光短浅了些，就算现在花点钱和精力，只要培养出来，别误了她一生的大事，难道她日后会没有好处给你。做人哪能只看眼前呢？’我说了，我娘只嫌女儿少呢，依我看，不如挑个日子，你认了我娘做干妈，以后我们四个人一起出去，什么东西都是四份，又方便又热闹，不好吗？”
蔡婳顿时笑了，只是不肯答应。
凌霜于是故意激她：“好啊，你是不是还是怕娴月呢，怕一起出去她抢了风头。大不了你不跟她呆一块嘛，我在你旁边，我常年胡乱打扮的，我来衬托你……”
蔡婳也知道她是故意激将法，所以并不生气，只是淡淡笑道：“倒不是为这个，海棠有海棠的娇艳，兰花也有兰花的风采嘛。”
“对对对，你自己都这么说了，还有什么顾虑呢。我选个日子，就让你认干娘……”
“不是这么说的。”蔡婳微微笑，见实在混不过去，只得实说了：“你只知道打扮好对说亲重要，但我现在的衣着打扮，是和我的处境匹配的。要是真和你们一样，人家也觉得我是一样的人，到时候说起亲来，我的嫁妆可没有这么多，不说什么干女儿亲女儿，反成了我欺骗人家了。你看庄子，也知道顺其自然的道理，是什么人，就什么样子，何必勉强呢……”
“这话糊涂，我心中你就值得风风光光的样子，就比如这支簪子，娴月配得上宝石的海棠，你就配得上白玉的铃兰，人的处境难道是一成不变的，古今英雄，谁没落难的时候，韩信还受过胯下之辱呢，难道他就配不上执掌三军平定天下的荣耀？这东西好看，你喜欢，你有，你就配戴，管他们怎么想呢？他们要是觉得受骗，也是因为他们笨，看不见你的人才，只知道凭衣冠认人。”凌霜说着，不由分说把铃兰簪子给她戴上了。娴月做首饰的巧心真是一绝，清透的白玉，雕成一朵朵小铃兰，下面缀着细碎珠子。叶子青且嫩，随着走动微微颤抖着，简直是戴了一枝春光在鬓边。
蔡婳笑了。
“是呀，既然你这样都认得出我的人才来，那真配得上我的人，荆钗布裙也能认出我来，我又何必装饰呢？”
凌霜被她气得直跳。
“你少给我绕圈子。人生得意须尽欢，你要是不喜欢也算了，偏偏你喜欢刺绣，喜欢打扮，喜欢娴月一样精致示人，咱们就按庄子的，顺其自然。以后咱们鲜衣怒马，风风光光的。什么荆钗布裙，我是能和你朝夕相处，所以认得出来，花信宴走马观花，哪有机会让人慢慢来认识你的品行？张敬程倒是口口声声喜欢荆钗布裙的女子，怎么样，还不是被娴月玩弄于手掌之中。改天我带你去看，可好笑了他。”
两人一面说，一面走，眼看已经快到马场边缘，秦翊贺南祯他们这些王侯都随扈去了，马厩都空着，凌霜是准备趁人不在，把秦翊的乌云骓还回去。蔡婳不像她从小爬上爬下，哪都能去，送到这里就停下来了。
“你去吧，我不能等你了，我还有些绣活要做呢，得先回去了。”蔡婳道。
她也是忙里偷闲来陪凌霜说说话，马上就得回去。凌霜知道她看似温柔，实则骨子里自有自己一套安排，所以也不勉强，只道：“回去路上小心点，别撞上荀文绮那拨人了。”
蔡婳答应了，刚要走，凌霜却又叫住了她。
围场的阳光明亮而惨淡，春日的青山下，穿着红衫的女孩子像一团火焰一般，简直可以灼烧人，她问蔡婳：“对了，如果一万个鸡蛋一起撞墙，能把墙撞倒吗？”
她还是计较她那个说不清道不明又遥不可及的“不公平”，蔡婳不由得笑了。
“也许能撞倒，但哪去找一万个鸡蛋呢？”她像叹息般反问凌霜：“柳夫人和她家的妾室，愿意一起做鸡蛋吗？柳夫人和你母亲呢？你母亲和你呢？世间亲姐妹之间尚且不一条心，像你家这样能商量的都太少。也许世间女子的悲剧，恰恰因为我们被分割开来，各自为战，所以就算你是韩信，我是萧何，也无法执掌三军，平定这天下罢。”