“我们还是赶快去找其他人吧，我二爹爹好像到现在还在闹脾气，年纪也不小了……”说罢，雪芝打了个寒战。
穆远张开双臂，将她揽入大氅中。雪芝受惊不浅，呆了一下，即刻推他的胸口。他道：“天凝地闭，宫主可不要冻坏了身子。”
他们是一起长大的，却从不曾如此亲近过。这般逾越之事，穆远也从来不敢做。雪芝意识到自己心跳很快，也知道穆远绝对没有别的意思，正想着如何缓解尴尬，丛林中却传来一声惨叫，叫声犹如厉鬼，撕心裂肺。雪芝和穆远对望一眼，便立刻朝着那方向跑去。
然而，摸索了几里路，都没看到半条人影。天色过暗，雪芝已经冻得双唇发紫，手足失去知觉。很快，她踢到了一个事物。原以为是木桩，但随即踩到柔软事物，让她大感不妙。她找穆远要来了火折子，点亮，却因看见那事物，面色更加惨白——那是一个已经死透死僵的人。雪芝推开两步，闭上眼，平定因受惊紊乱的心情。穆远倒没太大反应，举起火折子，蹲下去观察那具尸体，随后道：“这人刚死没多久，身上无伤口。尸体还是热的，便已经僵了，应该是死在极其深厚的内力之下。”
雪芝无心留意穆远说的话，因为，她看清楚了死者的面容——燕子花。背上一阵彻骨的冰凉。她感到不安，不仅仅是因为此人是她认识的，还因为燕子花的表情——她的眼和口都大大地睁开，像是在临死前看到了恐惧的事物。但是，隐约觉得气息不对，她蹲下来，撕下一块燕子花身上的绸缎，放在鼻下嗅了嗅。穆远疑惑地看着她。她喃喃道：“这清甜之味，颇像上等檀香木的气息，却又混着些脂粉的味道，实是令人不解。”
“为何不解？”
“你看她的脸。燕子花从来不用脂粉，连腮红都不用。为何会有这么浓郁的脂粉味。莫非杀她之人，是个女子？”雪芝冥思苦想后道，“而且，极有可能是个信佛的富贵女子。因为，这等檀香木，只有高僧与去寺庙朝拜的富人才会用。”
“此地离少林寺颇近，说不定，她才从少林寺下山来到此地。”
俩人迅速联系了月上谷的少林弟子，但因释炎早已入寝不便打扰，只有再去找峨嵋弟子。慈忍师太亲自去检查燕子花的尸体，失神许久，只说了一句话：“这人武功进步速度实是可怕。”
穆远道：“师太的意思是？”
“这气味，确实是少林寺的上等檀香。可以在少林寺中如此行动自由，却踏雪无痕，还用这等内力在月上谷杀人……不管她修炼的是哪一本秘籍，现在的功力，起码是上一回出现的五倍以上。”
雪芝和穆远对望一眼，一时都不知如何接口。苍穹越发深暗。
翌日，燕子花的死讯迅速传遍了整个江南。原双双哭成了泪人，说这人残害江湖，连弱女子也不放过。相反，作为峨嵋的掌门，慈忍师太的反应相对平静很多。重雪芝在客房里待了大半天，乘船去了岁星岛。岁星岛南是桃林，北是梅林。冬季，雪如落华，寒梅盛开。雪芝穿过千枝梅树，万点胭脂，进入青神楼。她原是来向上官透道别，但他不在。观察四周，她发现此地并无太大变化，里面依然有珠帘烟雨图，大理石案。案上放置着字帖笔筒，两枝红梅。房中央是紫檀架子，荷叶屏风，洛阳名工制的金博山（2）。炕靠着墙，上置火盆浓茶，茶香四溢。火盆中星子乱跳，照亮了墙上悬挂的寒魄杖。
三年前的夜晚，她在这里度过终生难忘的春宵。这满屋的苏合香气，也与三年前并无不同。穿过屏风帘帐，她仿佛可以看见一名男子身披单衣，眉眼清远，安静地坐在床边，琥珀瞳仁中满载温柔。这一回，他承认得如此果断，连她也无法为他寻得半分借口。即便想装傻，想被骗，也再不能做到。在红楼前等待了一盏茶的功夫，她终于觉得多留无益，咬牙离开。刚一走出去，下阶梯，整个人便被雪海湮没。云霄玄青，与雪连成一片。雪芝戴上手套，披上红裘，埋头步入风雪中，梅瓣雨下。
在这呼啸寒风之中，她原不会听见什么声音。但是，她却若有感应一般，抬头看向梅林。然后，她看见了黑色的发，白色的雪，红色的梅瓣，那一抹水墨身影，便站立在这色彩凌乱的天地间。上官透也正巧看见了她。也是那一瞬间，狂风掀开他的斗篷，黑色长发便化作翻飞的绸缎，在风中乱舞。
俩人也成了两具不会说话的人偶，站在原地对峙。风灌入山谷，咆哮着，怒号着，冲向四面八方。满世界只剩下大雪坠落时，一片片苍白的斜线。雪芝朝手套吐了一口热气，慢慢走向上官透：“我就要走了。”
“……我知道。”
“我知道会发生那样的事，你定有自己的苦衷。”雪芝长长呵了一口气，在这样的冷空气中说话十分困难，“但既然事已发生，不管是什么理由，都希望透哥哥能为此负责。”
“是要我娶她么。”
“不全是。”雪芝抬头看向他，“奉紫有心上人。但是如果她想要嫁给透哥哥，希望不要拒绝。”
上官透微笑道：“我明白了。”
这一瞬，乌云也已消散，只有茫白大雪遮了天空。上官透的笑容很熟悉，令人分外怀念。谢灵运有诗：“羁雌恋旧侣，迷鸟怀故林。”当真是至理名言。这男子是她生来第一个动心的人，也是她第一个把自己完完整整交给他的人。这一离别故林的苦，是何等撕心裂肺，雪芝总算明白。可她并未哭泣，甚至还挤出了一丝笑意：“江湖人说，一品透有情有义，愿为至交契友两肋插刀，是个最适合结交为友的人，却只有幸运的人才交得上。我算是比较幸运的那一位吧。”
上官透笑意更深了些：“没错。”
“时候也不早了，我二爹爹还在等我。”雪芝看看远处，又抬头看向上官透，“还希望透哥哥能找奉紫谈一下。”
“我会的。”
“那么，就此告辞。”
雪芝朝他拱了拱手。他亦回礼。俩人没有太多的话，便分道扬镳。似乎是因为太冷，刚一转身，雪芝便感到浑身都在微颤。不过她很满意自己的表现。不管过去多么美好，她毕竟还年轻。人生对她来说，还只刚勾勒出了个轮廓。世界很大，她还有很多事要做。身在这江湖之中，血总是越流越多，泪却是越流越少。而那一份对这人的酸□□意，从此怕也只能藏在心底。
此后，雪芝与众人一起回到苏州。丰涉刚好这时提出，要她兑现带她去鸿灵观便为他做的事。在去灵剑山庄的路上，他们在一家小饭馆中用膳。也不知道是否前几日冷风吹太多，偶感风寒，雪芝觉得头晕嗜睡，看到油腻的东西便没胃口。大鱼大肉的，她却只吃了一盘泡萝卜便出门站着。也是在这会儿，她听说了关于柳画身世的传闻。有个洛阳人说，柳画的母亲是烟花女子，而柳画本人是在章台路长大。又说在这种地方出来的姑娘，能有几个清白，所以她若是忠贞烈女，那麻雀都得下鹅蛋。江湖传闻多数以讹传讹，雪芝对此并未深究。
终于，天色暗下来。严冬，天一黑，街道上便行人寥寥。丰涉蹿到灵剑山庄西侧，攀爬树林，往墙上翻。雪芝则是直直朝着大门走去。刚一到门口，守卫看到雪芝，便问：“来者何人？”
“我有事。”
“有何贵干？”
“是……呃，是关于林小姐和林庄主的事。”雪芝看了一眼站在墙旁的丰涉，一咬牙，直往山庄里面冲。
果然被拦下。她拼命挣扎，眼见丰涉进入了山庄，才不服气地甩了甩手：“你们等着，我还会来的。”
她在山脚等待，来回走动，守卫鞍不离马，甲不离身，死死盯着她。她留意丰涉带了两件东西：一包香料，一个兜子。都是年轻女子的贴身之物，她也确定，不是重火宫里任何人的。而丰涉此时去的地方，是朝着弟子的住宅群。她有些迷糊，想他此番前来，究竟有何目的？她还未有多余时间思考，便看到丰涉神速归来，已在墙上方露出一颗脑袋。于是，她再一次回到守卫面前，猛冲进去。守卫自然又一次拦住她。等丰涉蹿到半山腰的树林中，她才又一次怒道：“你们等着，我还会来的。”
但是这一夜过后，雪芝精神更加不振，第二天竟然睡到了午时。丰涉认准她是饥劬过度而疾，良心不安，于是大老远地穿过半个苏州，把最好的大夫请来。大夫替雪芝把脉看病，不过多时，便站起来笑道：“夫人得的不是病，是喜。”