跟随在他身后的是市委常委、组织部长宋炳南、市委常委、宣传部长郑善山，郑善山后面是市委秘书长陈言兮，陈言兮之后才是宣传部的几个副部长和调研员。至于宣传部的组织人事科长，由此失去了登上主席台的资格。
先让东方岩等人坐定，郑善山这才坐在他的位置上，向台下挥了挥手。
雷鸣般的掌声渐渐平息下来。
市委书记居然亲自来出席宣传部内部的一个科级干部竞岗答辩，出乎了很多人的意料之外。既然市委书记参加，肯定随行的还有市里媒体的记者，由此，宣传部的机关干部竞岗就演变成市里的一次公开活动。
“同志们，安静一下。今天，我们宣传部机关隆重举行七个岗位的竞岗答辩大会，这是我们根据市委指示精神，在机关干部竞争上岗方面做出的一次积极尝试。首先，让我们再次以热烈的掌声，欢迎市委东方书记、市委常委组织部宋部长和市委陈秘书长三位领导同志莅临现场指导，表示热烈的欢迎！”
郑善山操着一口不太标准的江北普通话，待众人的掌声停歇，才又道，“在答辩开始之前，请市委东方书记做重要指示！”
郑善山的话音一落，又是一番掌声。
东方岩微笑着欠了欠身，朗声道，“同志们，我看到，在场的同志也不仅是宣传部机关的同志，也有组织部的同志，同时还有市委办公厅的同志……这说明什么呢？”
东方岩顿了顿，“说明同志们都对这一次的年轻干部竞争上岗非常关注，从这个角度上说，我和宋部长、陈秘书长三个，也是抱着跟大家一样的心态来旁听和学习的。”
“这是我们市里首次机关干部竞争上岗，虽然规模不大，但意义重大。”
东方岩说到这里，微微停顿了一下，扬手指着台下那等待竞岗的彭远征等人，又笑道，“好了，我相信台下的几位同志已经等不及上台答辩了，我也不过多占用大家的时间，就三分钟。”
东方岩伸出三个指头，“三分钟，我谈三点。”
“第一，我们为什么要搞干部竞争上岗？站在新的历史上俯瞰竞争上岗制度，我们可以清晰地发现：竞争上岗制度的出现和发展，并非是偶然的、不是哪一个人心血**的产物。它深深植根于我国干部人事制度改革的土壤，是对选拔任用制度的创新和发展。”
“党的十一届三中全会吹响了改革开放的号角，开启了干部人事制度改革的春天。伟人先后提出，‘打破那些关于台阶的过时的观念，创造一些适合新形势新任务的台阶，这才能大胆破格提拔’，‘选贤任能也是革命’。1982年，党的十二大明确提出干部要实现‘革命化、年轻化、知识化、专业化’的工作方针。1987年党的十三大提出，‘破除论资排辈等压抑进取心和创造性的陈腐观念。’良好的政治环境和舆论氛围为竞争上岗的出现创造了条件……”
东方岩侃侃而谈，他的话不仅让台下的机关干部们沉思，就连台上的宋炳南、郑善山和陈言兮三个市委常委都品位出了不同的味道。
“破除论资排辈啊……东方书记的话似乎另有所指。”郑善山沉吟不语。
“好了，最后我提一点要求：那就是希望本次竞岗能够确保公开公平公正，确保把能力最强、群众基础最好、最能适应工作的同志选拔出来，为全市党政机关大面积的推进竞争上岗开一个好头。好，你们继续，我们三位就是旁听，一概不参与评审。”
……
……
答辩分三个环节。第一个环节是竞岗者的自我介绍和演讲，谈一谈个人基本情况，然后是谈谈对所申报岗位的认识和理解，以及以后如何干好工作的思路。
第二个环节是评委对竞岗者的任职资格进行评议打分。
第三个环节是竞岗者接受评委的现场提问。
以上三个环节会现场打分，现场公布得分。或许之前的程序还不是那么严格，但因为市委书记和组织部长及市委秘书长的联袂到来，宣传部组织人事科在紧急请示郑善山之后，对程序进行了微调，决定现场唱分。
第一个上台答辩的是外宣办的一个副主任，他竞的岗位是外宣办主任。这人微微有些慌乱，显然是准备不足。同时也没有想到会有这么多的市委领导坐在台上，多少有些紧张。自我介绍的时候还好，但到了回答领导提问的环节，就出现了答非所问和答不上来的状况。
一连好几个都是这样。
郑善山的脸色就有些挂不住了。这足以从一个侧面说明，宣传部对本次竞岗组织不力、准备不足。郑善山悄然观察了一下东方岩的脸色，然后向站在一侧的组织人事科长使了一个眼色。
组织人事科的人赶紧下去，挨个嘱咐彭远征等人一定要沉着、要冷静，不能出丑，在市委领导面前丢了分，让部领导难堪。谁要是给领导砸了锅领导就一定会砸谁的碗，云云。
实际上，一看竞岗变得如此严肃和正规，台上居然坐着四个市委常委，如此高规格的“评审”，这几个竞岗者想不紧张都难。
主席台上，宋炳南沉凝的目光悄然落在台下的彭远征身上，暗暗摇了摇头。
就连宋炳南都不太看好彭远征。他也是到了现场才意外发现彭远征居然也是竞岗者之一，而仔细看了看宣传部提供的材料，这才知悉彭远征也要竟新闻科科长。
他的两个对手，都是资深副科级干部。