死亡时间最近的受害者，应该是阿加莎发现的那只腐烂的手主人。
那只手，恰好也是左手的无名指被凶手拿走了。
这时埃克塞特警察厅自成立以来遇到的最令人无从下手的案件之一，还有一件是日前拜唯恐天下不乱的媒体所赐，轰动了全英国的连环袭击案。
连环袭击案到底没人伤亡，只要耐心排查现有的证据线索，还能有迹可循。
可这起抛尸案，凶手显然已经连续作恶，甚至明目张胆地将他杀死的女士埋在同一个地方都很久没人发现，如今即使被发现，警方除了在报纸上刊登一些被害者遗物希望能早日确定死者身份之外，竟然一点线索也没有。
格雷戈里先生跟警察厅里的几l个警探就埋尸案现有的案情展开讨论，发现他们手头并没有什么有效的信息，都感到非常沮丧。
一阵沉默过后，他们的目光齐刷刷地看向坐在会议室靠窗户位置的福尔摩斯。
福尔摩斯正靠着椅背，低垂着双目思考问题，并没有感觉到警探们充满热情的视线。
旁边拿着小本本在记录的阿加莎见状，轻咳了一声。
福尔摩斯抬头，天灰色的眼睛扫过在场的警探，神情自若地淡声说道：“你们这时候不去调阅近几l年报到警察厅的人口失踪案，看着我做什么？”
福尔摩斯一说，格雷戈里先生马上反应过来，他给几l个级别比他低的警探布置任务，让他们将最近五年在全英国的、年龄在十八至三十岁之间的女士失踪案全部掉出来。
但由于这时候并不是互联网时代，一切调阅批示都依赖于发电报，所以他们暂时只有调阅在埃克塞特地区的符合条件的失踪案。
格雷戈里先生让几l位警探离开会议室之后，扒拉着脑袋愁眉不展，他向阿加莎诉苦：“本以为进了埃克塞特警察厅之后，等待我的是平步青云，却没想到离奇古怪的案件接踵而至。卢卡斯小姐的凶杀案
能这么快找到真凶令人惊喜不已，可随之而来的埋尸案也太令人头疼了。”
阿加莎心里很难不对格雷戈里先生表示同情，她默默地倒了一杯热茶递给格雷戈里先生，柔声安慰道：“格雷戈里先生，或许是对你警探生涯的考验。如果连环袭击案和埋尸案都都被你侦破，你将会在英国警探届名动一时。”
心上人的安慰并不能令愁云惨淡的格雷戈里先生释怀。
阿加莎见状，瞥了旁边坐沉思状的福尔摩斯，又跟格雷戈里先生说：“没关系的呀，你忘了还有福尔摩斯先生吗？不管什么样的案件，只要有他，凶手就不可能逍遥法外。”
格雷戈里先生：“……”
他的工作能力并不如情敌出色，这难道是什么值得高兴的事情吗？
并没有被安慰到的格雷戈里先生向阿加莎露出一个比哭还难看的笑容。
这时福尔摩斯伸手伸手敲了敲桌面，问阿加莎：“你刚才听他们说了那么多，有什么想法？”
阿加莎低头看着自己本子上记的东西，“我觉得格雷戈里先生让警探调阅近五年来十八至三十岁的女士失踪案没什么问题，但是在查阅过程中，要注意归纳这些女士之间的相同点。这起埋尸案，本质是一起连环杀人案，凶手选择这些受害者并取走她们的左手无名指，应该都是有原因的。这些受害的女士们，多少会有一些相同的经历。”
格雷戈里先生虽然听过阿加莎对案情的分析，但都是在庄园的客厅或是其他不太正式的场合，第一次在会议室里见阿加莎在工作时的状态，经不住的惊艳。
显然没想到阿加莎的思路竟然可以这么条理分明。
格雷戈里先生由衷地赞叹道：“杜兰小姐，你真的太令人惊讶了。”
是令黑白两道都闻之色变的米尔沃顿太有能耐了，还是阿加莎这位年轻的小姐天生聪明伶俐，或是两者兼而有之，才令这位年轻的小姐得以成为闻名英国的名侦探的助手？
不管怎么说，格雷戈里先生觉得自己更加喜爱阿加莎了。
他一时忘情，邀请的话脱口而出——
“杜兰小姐，明晚不知能否有幸邀请你共进晚餐？”
阿加莎怔住，一双湛蓝色的眼睛有些无辜地眨巴着，有点没反应过来。
旁边的福尔摩斯仿若没听到刚才格雷戈里先生对阿加莎的邀请，话题仍然专注在刚才谈论的案情上。