略一沉默，覃秀芳心里就有了主意，她不逼刘彩云，她只要给周大全施压就够了，再由周大全去逼刘彩云。等她这个出气筒走了，刘彩云自然把这笔帐算到周大全头上。
她睁大眼睛，不敢置信地望着周大全，哆哆嗦嗦地问：“爹，大舅母说的都是真的吗？这些年我一直很孝顺你们二老，你们让我干什么我就干什么。我心疼娘，让娘在家休息，自己跟着你上山下地干活，再苦再累也没喊过一声，冬天你和娘还有小兰的衣服也都是我洗的。我对你们还不好吗？娘为什么要这么对我？”
媳妇这么孝顺能干勤快，无缘无故把她悄悄嫁出去，怎么说得过去？反正脏水已经往刘大舅身上泼了，周大全自然不承认覃秀芳的指控，回头坏了儿子的好名声，影响儿子的前程。
他睨了一眼刘彩云，眼神带着警告：“彩云，秀芳到咱们家八年了，跟咱们的亲闺女一样，你嫂子这样污蔑咱们，你还要护着他们吗？你惦记亲情，他们可没把你这个妹妹当回事呢，否则也不会这么对咱们的小兰！你要连害了你闺女，还要往你儿子脸上抹黑的人都这么纵容，就不怕他们兄妹不认你这个当娘的吗？”
刘彩云听懂了他的威胁，她要站娘家这边，那她就滚蛋，周家容不下她！
一把年纪了，刘彩云可不想被休赶回娘家。她心一横，捂住胸口，痛哭流涕：“我没说过，嫂子，你为什么要这样诬陷我，害我家小兰？你们怎么这么狠啊？”
但谁也没想到，周二狗回来第一件事就是跟她离婚。
知道这个消息，她整整哭了三天，不知该怎么办。
因为她是外乡人，跟着养母躲避战乱，逃荒到的周家村。当时养母病重，母女俩快饿死了，没办法，养母只好将她卖给了周家人做童养媳。
乱世人命如草芥，当时周家人只用了一竹筐红薯就换了她这么个10岁的丫头。可惜那一框红薯还是没能救养母的命，她勉强撑了一个月就撒手人寰了，留下了覃秀芳孤零零的一个人，只能依附于周家。
这8年来，覃秀芳从没离开过周家村，也不知道自己的亲生父母和哥哥都还活着，在寻找她。
乍闻周二狗要跟她离婚，不要她了，身无分文又不识路的她完全不知道自己能去哪儿，因为她连娘家都没得回，也没一个亲戚能投奔依靠。
这时候，刘彩云说，一直将她当成亲闺女，舍不得她，提议像别的人家一样，离婚不离家，她也别改嫁了，就留在周家，过继周老大的儿子周立恩，以后让周立恩给她养老送终。
无处可去的覃秀芳没得选择只能同意了。殊不知落入了周家人的圈套，周二狗是4年前被抓壮丁抓走的，后来被俘参加了解放军，实际参军年龄并不长，乡下人嘴里的大官也不过是个排长而已。
按照他的级别，分的房子很小，根本没法将一家老小父母妹妹和侄子全带进城生活。
周父周母年纪大了，周立恩才五岁，周小兰已经开始说亲了，以后就剩那三个老的小的留在村子里谁照顾？
他们之所以提议离婚不离家，不让她改嫁，不过是想继续劳役她，让她继续给他们做牛做马罢了。她也真的干了一辈子，周家没壮年男劳动力，一家四口都要吃饭，为了多挣工分，她一个女人当男人使，上山下地，每天天不亮就起床，天黑才收工。
可最后周家人是怎么对她的？口口声声说拿她当亲女的周母在最困难的那几年，克扣她的口粮，悄悄藏粮起来给周小兰送去。素来慈善公正的周父在他要死的时候见的是大儿子大孙子，偷偷攒的私房钱也全分给了他们。至于要给她养老的周立恩，就更无情了，在看她年迈失去劳动力的时候，一脚把她踢进了城，直接不承认她是周家人，还说他爷爷奶奶也从来没承认过她，是她自己傻，赖在周家不肯走。
一行清泪从覃秀芳的赤红的眼睛里滑落下来，她扶着床栏缓缓下床，一路扶着墙出了柴房。
她不能这么躺着，她要尽快好起来，只有好起来，才能想办法离开这儿，进城找她的父母兄长和沈一飞。
覃秀芳知道自己病得很重，周家人不会给她请医生，更不会给她买药，她只能自救。
好在乡下人对付伤风感冒有一套自己的经验，甚至家里就备了一些草药。
她找到了挂在墙上用竹篾串成一串的陈皮，还有晒干的紫苏杆，臭草……
简单地清洗了一下，她将这些草药全丢进了铁锅里，掺了两瓢水，开始煮，先用大火烧开，然后用小火再煮一会儿。
除了吃药，她这具身体还太虚了，得补充营养，不过家里的精细粮、鸡蛋都被刘彩云收起来了，她碰不到，而且就凭她现在这虚弱的身体，也没力气去做。
覃秀芳环顾了四周一眼，看到了放在竹篓里的红薯，挑了两个不大不小的，放在灶里，用烧过还有火星子的草木灰盖上，等药汁熬好，红薯也就熟了。
感冒了，除了吃药还有个土办法，多喝热水。覃秀芳拿着碗倒了热水，一口接一口地往肚子里灌，她得趁自己还清醒的时候多喝点，不然等躺到床上，不舒服了，没人会给她端热水的。
等药汤熬好，她已经跑了一趟茅房。
回来后，覃秀芳端起碗，捏着鼻子将黑黑的、苦涩的药汁一口灌下，连喝了两大碗。这药味实在是浓，吃了两个烤红薯也没将苦涩的味道压下。
吃完东西，覃秀芳连厨房都没收拾，赶紧回到柴房，躺到床上，拉起被子，盖在身上，又将自己所有的衣服全拿了出来，搭在被子上，把自己裹得严严实实的，躺着闭上眼睡了过去。
不知睡了多久，她又听到了周小兰母女的声音。
“哎呀，娘，厨房这么乱，谁弄的？还用大锅煎了药，这锅黑乎乎的，怎么洗嘛！”周小兰不满地抱怨道。
刘彩云想了下说：“应该是你二嫂起来熬药了。好了，赶紧把锅洗了洗，一会儿你爹要回来了，赶紧做饭。”
“二嫂怎么不做，天天吃了睡，睡了吃，猪一样。”周小兰的嘴巴都快翘得能挂油壶了。
刘彩云嗔了她一眼：“瞎说什么呢，快点过来帮忙做饭，都要说人家的姑娘了，还这么咋咋呼呼的，回头传到你婆家耳朵里，人家会怎么说？”
“怎么说？他们不喜欢，我还不想嫁呢！”周小兰仗着家里没人听见，什么都敢说。
覃秀芳听到母女二人的对话，想起了一桩往事。知道自己二哥有“出息”后，周小兰渐渐不满足于嫁给一个乡下人，对原本还喜欢的亲事生出了不满，在家里吵嚷着要退婚。
但周父周大全顾着面子，加之田家在乡下也算殷实人家，一家子也很厚道，坚持让周小兰出嫁。
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