“我本说让柱子赶了车去接你，没成想你自己回来了。”
齐永宁接过帕子，擦了擦长衫上飘溅的雨珠。
“不过一段路，我自己就回来了。”
柱子是齐家的车夫，也兼顾做打杂的仆人。齐家人口简单，拢共不过五口人，宋氏与丈夫齐彦诞下两子一女，齐永宁是长子，次子齐永安今年六岁，还有一女唤柔儿，今年十三。
齐家两进半的院子，除了门房周大，便是车夫柱子，还有两个小丫头一个奶娘及一个做饭的婆子，总共五、六个下人侍候这五口人。
宋氏身边还有一老妈子人称荣婆子，是宋氏的奶妈兼陪嫁，荣婆子本有一子，无奈幼年夭折，又因在宋家做奶妈子疏忽了丈夫，儿子夭折后那男人便生了异心，休了荣婆子再娶，之后荣婆子便一直跟在宋氏身边，及至宋氏出嫁又跟着陪嫁到了齐家。
如今荣婆子也上了岁数，除了侍候宋氏便不再干其他活儿，只管着齐家这几个下人。
像齐家这种家境，在定波县比上不足比下有余，算不上什么大户，但也算是殷实人家。尤其齐家底蕴不一般，算是明州齐家的一脉分枝。
荣婆子沏了热茶来，齐永宁接过啜了几口，身上的湿气尽散。
母子二人说了几句话，期间宋氏吩咐下人去做晚饭，齐永宁这才问道：“娘，爹回来了吗？”
“你爹在书房。”
闻言，齐永宁面色不显，眼中却闪过一抹喜色。
“我去跟爹说说话。”说着，人便匆匆走出正房。
宋氏又哪能不明白儿子这是急着去做甚，不禁蹙眉头叹了口气。
荣婆子在一旁瞧了，见四周也没其他人，遂低声道：“太太也不用多想，到底这门亲事是老爷早就定下的，少爷即是也中意，您又何必从中做那不落好的坏人。”
宋氏容长脸，皮肤白皙细腻，只眉间有两道浅浅的皱纹，显示她平时大概也是个多思多想的性格。她穿一身花青色对襟的衫子，戴着一套银头面，虽不富贵，但胜在素净雅致。
她揉了揉眉心，叹着气道：“你当我不懂这理儿？这不是淑月缠得紧，春娥那孩子又是个死心眼。”
宋氏口中的淑月不是旁人，正是宋氏的亲妹妹宋淑月，两人一母同胞，宋氏虽不是定波县本地人，但宋家在明州府大小也是个富户。
姐妹二人为正房太太所生，无奈亲娘死的早，又没有个兄弟，及至到了年纪出嫁，宋氏嫁到了诗书传家的齐家，宋淑月则嫁给了同县的董家。
这董家论家传学问论底蕴都比不上齐家，却是定波县有名的大财主，家中不光良田千倾，还有不少铺子酒楼，在定波县也颇有势力。
这不，那董家太太宋淑月生有一女，名为董春娥，待字闺中，生得如花似玉。按理说这般年岁的女子应该早就出嫁了，即使不出嫁也该定了亲事，可这董春娥却一直没有动静。
无他，这女子心悦上了表哥齐永宁。
即使明知道齐永宁的婚配齐家早有打算，但架不住女儿心性，宋淑月又是个疼女儿的，也知道以外甥的人才，以后定非池中之物，自是想凑成这门婚事，女儿既得了如意郎君，以后嫁出去也不用担心被夫家苛待。
想法虽好，就卡在这个齐顾两家早有默契之上。
宋淑月没少在亲姐姐这敲边鼓，宋氏听了妹妹的，也没少从中使力，无奈齐彦是个品行端正的君子，也是个认死理的，他既与顾秀才是好友，此事也是两家早就说定的，自然不可能从中变卦。
宋氏也试探过儿子，可惜齐永宁对董春娥只有兄妹之情，并无男女之意，所以这事就一直没成。
前日顾秀才约了齐彦今天见面，似乎就为了商议这婚嫁之事，宋氏心中焦虑，却无计可施，齐永宁回来后急着去见齐彦，其实也就是为了这事，宋氏心里清楚，荣婆子也清楚，这才有二人的一番对话。
“这事我是管不了了，老爷已与那顾家说定了，就看什么时候去下聘。明日你亲自去董家一趟，将这事与淑月说了，就说……就说让春娥那孩子死心吧，以后我再给她寻个好的。”
次日，荣婆子便在宋氏的指使下坐车去了董家。
这董家位于县东，宅子占地颇大，齐家自是不能相比。宅中仆人丫鬟众多，荣婆子从后门进的，走了好一会儿才到了正院。
今日也是凑巧，荣婆子刚进了正院，就见院子里跪着两个人。
都是女子，一个做妇人打扮，但年岁不大，好像也就十五六岁的样子，生得倒是娇滴滴的，似乎跪久了，小脸煞白，面露痛苦之色。
还有个做丫鬟打扮，缩着脖子跪在后面。
这荣婆子不光是宋氏的奶娘，也奶过宋淑月，又是大姨奶奶家的人，宋淑月身边的下人也都认识。引路的翠儿见荣婆子往那边看了两眼，便压低了声音道：“这是老爷刚纳的小妇，仗着年纪小最近又得宠得罪了太太，太太让她跪着醒醒神，也好知道这府里谁才是大妇。”
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