“三姑娘回来了！”
“哎哎，知道吗，三姑娘回来了……”
“走，我们去前头接三姑娘去！”
“我新绣了个花样，月前三姑娘还提点过，我也瞧瞧去。”
……
叽叽喳喳，走廊上丫鬟仆妇们欢笑着，一起往外面走。
这是无锡顾家老宅，辞官归隐之后，顾贞观便长住此处，京中虽有宅院，不过已经不大有人居住。前些日子去了安徽桐城，家里头都以为要些日子才回来，不想前日送了信回来，今日人就已经回来了。
顾家统共二十来个丫鬟婆子，这时候大半都跑出去看热闹，后院里头反倒是冷冷清清。
东院正屋里，三个丫鬟听着外面吵闹，也不敢有什么动作，只侍立在榻边。
那榻上坐着名面色苍白的女子，眉尖若蹙，含着愁态，双眸秋水般明净，瞧着巴掌大一张小脸上，五官倒是颇为清秀。她只穿着白色中衣，她贴身丫鬟青溪一手端着药碗，一手持着勺子，有些小心翼翼地给顾瑶芳喂药。
两年前来了个道士，疯疯癫癫，照着顾家两扇大门就吐唾沫，被门房捉住了，便口称这一家有灾祸。一问，竟然说了个完全——顾家大小姐顾瑶芳，打从康熙爷南巡回去之后，无巧不巧地就病了。
大夫来了，都说是奇怪，脉象上看不出什么毛病，这人就是不好。这是个没人能治的怪病，无锡城里的名医都请遍了，愣是没一个能看出个深浅的。
这病左右治不好，瑶芳便同顾贞观说，那都是命。
可巧来了这么个道士，开了个奇怪的药方：用珍珠粉和着粳米，用大冬日的雪水，熬制成粥，每日早起便喝上一小碗；再加上些稀奇古怪的药材熬成的汤药，每日进服。如此两年之后，一旦越过双十治龄，便可无虞。
起头还没人信，只当是这道士疯癫之言，可他手一指顾瑶芳的屋子，说大小姐必定要咳血了。众人骇然，一瞧，可不就咳了血？
这一回，再没人敢不信这道士。
那时候，顾家家境尚算宽裕，吃这药也吃得起。
于是乎，顾瑶芳的病，就这般不紧不慢地治了两年。平日里顾瑶芳也不做别的，写写诗，画些画，跟丫鬟们一起做做女红，日子也算是悠闲。两年过去，恰是一月前，那病果真说好就好，顾家上上下下谁不说那道士是个神人？
可谁料想，老爷从桐城寄了封信回来，大小姐便再次病倒了。
一时间，伺候着顾瑶芳的丫鬟们，都诚惶诚恐，整日地守着，看自家小姐愁眉不展，安慰再三都不顶用。
今儿外面倒是热闹，顾瑶芳抬眸一望，春日里光景多美？
她推开了药碗，“父亲跟三妹，是一起回来的吧？”
三妹一回来，这家里人人都赶去迎接了……
呵。
外头人说股三姑娘不学好可不仅仅是说她无才，这世道本就是女子无才便是德，顾怀袖名声坏在出门多，还跟外面男人扯不清。
若那一日偷窥之人真是顾怀袖，也活该她被自己抹黑。
顾瑶芳压下心思，扫视了自己屋里这四名丫鬟：“你们也想去吗？”
阖府上下，只顾瑶芳这里的丫鬟是四名，因着她体弱多病，顾贞观心疼得紧，所以定例与别人不同。