第五天早晨，天光放晴，苍穹现出一片霞云晓色，山间雾气渐次散开，东方一轮朝阳升立于重峦叠嶂之间。
军帐外的树林碧影摇疏，杜兰泽正在代替华瑶撰写奏报，忽有人闯进她的帐门，她抬头一看，恰与陆征四目相对。
四天前的那场大战中，陆征算是半个逃兵。他先是摔下了马鞍，而后躲进了树林，借用官兵的尸首掩盖自己的行迹，从开战躲到了停战。
树林中的尖锐枝杈在他的脖颈处刮出了伤口。他佯装自己被匪徒擒拿，委托杜兰泽为他编造功绩。
杜兰泽却说：“大人，殿下尚在昏迷中，我是殿下的近臣，怎敢无中生有，欺瞒官员？那可是十恶不赦的死罪。”
陆征上前一步，摘下了头顶的儒巾：“交战当日，雨大风急，唯独杜小姐站在山巅，将局势收入眼底。只要杜小姐开了金口，旁人不会同您计较，岱州过半的官员都是儒生，相互照应，谅解事体，不会闹到不通人情的地步。”
军帐外的侍卫们都被遣散了，树林里飞来几只鸟雀，鸣叫清脆，杜兰泽的嗓音也如莺啼婉转：“岱州的官员相互照应，不会纠举您的欺上瞒下之责。然而岱州还有三十二位御史，每一位御史都有可能弹劾您，他们的奏折可以上达天听，恭请圣裁。”
陆征脸上的笑容凝住：“杜小姐，这是何意？”
杜兰泽平静道：“公主已重伤卧床。我代公主奏报，据实直书，绝无隐瞒，遑论乱写乱造、平白无故地替您去请功讨赏。巡检司六千多名将士同盼着升官，您何必孤身一人抢尽了功劳。”
她这一副软硬不吃的样子，确实让陆征望而生怯。
不过，陆征记起妻子的话，又念着“成功细中取，富贵险中求”的古训，便笑说：“在下有一点疑惑，不知当问不当问。”
杜兰泽站起身来：“请说。”
陆征拎着那一方儒巾，淡声道：“杜小姐，请问杜兰泽可是你的本名？你的籍贯何处？亲族何人？”
杜兰泽坐回原位：“我本是凉州人，平民出身，一介布衣……”
她还没讲完，陆征打断道：“在下的妻子，常觉得您眼熟，前些日子里，她想起了在哪儿见过您，兴许也不是您。您且当我讲了一个故事，说是在南方一省，某处大户人家的大小姐，本有享不尽的荣华，偏生的运气太低，失了造化，沦落贱籍。”
杜兰泽的神情并无一丝异样。
陆征又道：“可怜那位小姐沦落以后，她的父母又得罪了大皇子，小姐的全家老少逃不过一死。”
“慎言，”杜兰泽忽然出声，“妄议皇族，乃是大不敬，该当死罪。”
杜兰泽绕到军帐之前，更近地撞入陆征的眼中。
他见她轻盈不自持，瘦弱不胜衣，纤细的腕骨间血管突兀，对她微有怜惜之意，却还是拍了拍手，召唤出两个丫鬟。
那两名丫鬟皆是陆夫人的贴身婢女，生得膀大腰圆，身体健硕，也会使些粗手粗脚的功夫。她们轻而易举地擒获了杜兰泽，抬手就要扯开她的衣带。
杜兰泽道：“士可杀不可辱。”
她苍白的香肌因为愤恨而露出一抹薄红，好比白玉映桃花。
那陆征向来自诩是正人君子，此刻心头一晃晃，脚下一步步地朝她走来：“杜小姐，《大梁律》规定，贱籍女子只能为奴为妾，不可做官做学。你要真是贱籍，欺瞒了四公主，那是死罪中的死罪。今日，我差遣婢女，替你验明正身，你若是平民，皆大欢喜……”
他猛吸了一口气，满心都是兰麝之香，恍如身在桃源兰谷。
他晓得，世家贵族一直把“调香”当做第一风雅的趣事。凡是世家出身的小姐或公子，自幼研习调香之术，通身的气派就显露在独一无二的香芬之中。
杜兰泽不愧是名字里带了一个“兰”字，她闻起来就像万金难求的一株幽兰。
陆征听说公主身负重伤，昏迷不醒，即将不久于人世。他的妻子也把消息八百里加急传回了京城，今儿个一早，他收到了岳丈的回信。
岳丈使用他们家族的暗语隐晦地写道，皇后已知华瑶现状，很是欣慰。如果华瑶死在岱州，皇后不仅能确保陆征及其妻子安然无恙，还能把剿匪的功绩算到陆征的头上，将他调任到京城为官。
只要去了京城，在岳丈和皇后的照应之下，他平地起高楼，自有滔天富贵。他这般想着，就摆了摆手，让婢女们尽快动作，查验杜兰泽的身份。
陆征已经写好了折子，只等上报杜兰泽的贱籍身份，杜兰泽锒铛入狱，秋后处斩，她的战功也归陆征所用，何乐而不为？
陆征看着婢女撕扯杜兰泽的衣带，还没扯完，他的膝盖蓦地一痛，竟是被人猛踹了一脚。
他扬起头，直直对上华瑶的怒目，听她责骂道：“你想造反吗？”