一个小镇，镇上有一个书生，这个书生总想着寻仙。有一次，他收拾了行礼出去，好几年都没有回来。这让他的父母都极为忧心，求神拜佛，就想让儿子早点回来。
这个书生的兄长是屠夫，张屠夫娶了一个猎户的女儿，人称张大嫂子。
张大嫂子向来不是很喜欢这个书生小叔子，只觉得这个书生小叔子不切实际，总想着寻仙。若是小叔子就只是普普通通的寻仙也就罢了，关键是小叔子总是消耗家里的银子，读书不成，就想着寻仙。
之前，张父张母也就任由小儿子去折腾，小儿子要做什么就让去做，还给小儿子银子。只因为这个小儿子的读书还可，小儿子的夫子说过他有点天赋。他们就想着小儿子能考中进士，能光宗耀祖。
但是这个小儿子，就叫他张生吧，张生考了童生之后，没考中秀才，便是想去找神仙。只要找到了神仙，他便不用多努力去读书学习，他就能修炼成仙。
张生没有那么爱读书，也不喜欢家里人总叫他努力。他还认为自己已经很努力读书了，怎么家里的人还认为他不够努力，大嫂子也对他没有那么好。这让他生出了逃避心理，就想着寻仙。
张大嫂子是不喜欢这个小叔子，可小叔子要买笔墨纸砚，她也没有拦着。从她嫁进张家后，小叔子都花了多少银子啊，他们大房都没有耗费那么多银子。
要是小叔子都是读书耗费银子，那也就罢了。关键是这个小叔子还耗费银子去寻仙，这让张大嫂子怎么可能满意呢，张生根本就不知道家里的困难。
在张生消失了五六年之后，张生又失踪了。
张生的父亲前两年就去世了，张母跟着张大嫂子一家生活。本来他们都当张生死了，家里的那些东西自然就归大房所有。
张生一回来，张大嫂子也知道要分给张生一些东西，但难免抱怨几句。不过就是说张生失踪几年没在父母面前尽孝，先前还花了那么多银子，这就让张生多多少少不满。
张生不满，却隐忍着，让人觉得他多么委屈。
若光光是如此也就罢了，偏生还有所谓的神仙来帮助张生。张母心疼小儿子，难免就站在小儿子那边，说小儿子花的都是她和死去的老伴赚的银子，大儿子根本就什么都没出。
然后，张大嫂子一家就被赶出了家门。
张屠夫纵然有很大的力气，可是他孝顺母亲，又遇上神仙，便只好带着妻儿离开。
张大嫂子哪里愿意那样，她想法子，她找到了竹苑。
竹苑里，张大嫂子哭诉她这些年的遭遇，还想着神仙怎么就去帮衬那等人，难道只要一个人读了一点书，那么这个人就能踩在别人的头上了吗？
“他以前花的那些银子都是假的吗？”张大嫂子痛苦，“他回来之后，又不是把他赶出去了。只是让他去别的屋子，这宅子，我们后面又盖三间的呀。”
她和张屠夫本身就为这个家赚了不少银子，还在那个弟弟的身上花了不少银子。可以说张生早就把他要继承的那些银子都花掉了，但是张生再回来的时候，他们还是有分给张生东西。
“他们便跟我们，之前，有父母去寻仙，回来之后，孙儿早已经长大。大孙儿一家清苦，孙媳妇还嫁妆供给他们吃喝。”张大嫂子道，“那两个人没有老去，没有去干活，就是轮流去两个孙子家吃喝，一个孙子为他们卖这卖那，一个孙子让他们出去吃酒席。大孙子便是对的，小孙子就是错的。”
张大嫂子就不明白了，那对父母在他们儿子还小的时候就已经离开，等他们寻仙回来，容颜没有老去，孙儿就得孝顺他们。到了这个时候，这对祖父母还怀上了孩子，还是要孙儿供养。