皇帝一向多疑。他忌惮华瑶，更忌惮谢云潇，乍一听闻晋明的死讯，却没收到华瑶的奏报，便能猜到华瑶居心叵测。他从镇抚司抽调人手，直奔山海县，神不知鬼不觉地杀害了凌泉，既是一次隐晦的警告，也是在暗暗地剪除华瑶的羽翼。
华瑶甚至怀疑，皇帝真正要杀之人，并非华瑶的侍卫，而是谢云潇本人。
风雨楼案发当日，谢云潇轻而易举地杀光了晋明的侍卫。谢云潇和顾宁城不一样，从不会在皇帝面前虚与委蛇。既然谢云潇的主子不是皇帝，皇帝不得不防、也不得不杀他。哪怕谢云潇身份贵重，牵扯了镇国将军与世家贵族，皇帝也管不了那么多了。
“原来如此，”华瑶拍手称赞道，“不错嘛，岳大人，你这一招，走得相当漂亮。”
岳扶疏的眼神淬了毒，牢牢地凝视着她：“不是你死，便是我亡。”
华瑶笑道：“嗯，不是你死，便是我活。”
她端起烛台，点亮烛火：“你挺有本事，把何近朱引到了虞州。不过呢，我还有一件事，正想告诉你，你记得锦茵吗？”
岳扶疏给她扣了个大帽子：“你杀了她！”
“胡说八道！”华瑶怒骂道，“何近朱杀了锦茵，关我什么事！”
岳扶疏一点也不信她的话，她循循善诱道：“真的，我骗你干什么。虽然你在我眼里，是个不折不扣的贱人，但我也佩服你的才学，对你尚有几分尊重。锦茵又不是什么大人物，教坊司出身的女孩子，和我母亲一样，我可怜她的身世，呵护她还来不及，怎会对她痛下杀手？”
明明灭灭的烛火照亮了华瑶的整张脸。她静静地立在床侧，居高临下地看着他。曾几何时，他也这样看过锦茵。回忆如潮水般涌上心头，他理不清杂绪，脑海里乱糟糟的，隐约听见锦茵喊他：“岳大人，您是端方君子，待我再好不过了。我能有今日，仰仗您的帮助……”
岳扶疏略微阖眼，流下一滴清泪。
华瑶越发使劲地挖掘他的痛处：“锦茵和我有缘，我真想带走她。似她这般纯良的少女，来伺候我，不比伺候晋明强的多？”
岳扶疏一语不发，华瑶自顾自地说：“可惜呢，那一天傍晚，何近朱的马车停在嘉元宫外，锦茵被何近朱强行掳走了。何近朱一剑把她捅穿，她该有多疼啊，或许还没死透，何近朱就用一张被子把她卷起来，葬在了京城郊外。”
岳扶疏道：“你从何得知？”
华瑶道：“何近朱的马车招摇过市，我的暗卫一直跟着他。他动手太快，无人拦得住他，就连凌泉也拦不住，你是知道的。”
她轻叹一口气，烛火随之摇摆。
岳扶疏眉头紧锁：“相比于何近朱，我与你的仇恨更深。”
华瑶露出浅浅的笑意：“我明白。但我必须告诉你，何近朱是皇后的人。”
岳扶疏侍奉晋明多年，当然知道何近朱是皇后的走狗。他张了张嘴，正要讲话，华瑶倾斜烛台，鲜红的烛泪滴在他的床榻上。他一恍神，又听她说：“皇后与萧贵妃可是水火不容的两个人。晋明已经死了，萧贵妃在宫里的处境何其艰难？你猜，皇后会不会痛打落水狗，借机暗害萧贵妃，让皇帝彻底厌弃她、褫夺她封号、将她抛入冷宫？”
她蹲下来，面朝着他：“你保不住你的主子，也保不住你主子的母亲。”
岳扶疏道：“你盼着我与你联手陷害皇后？”他干裂的嘴唇一咧，笑得比哭还难看：“你做梦……做梦！我只想活活打杀你！”
华瑶依然平静：“你知道自己败在哪里吗？皇后也很讨厌我。但是呢，为了诬赖晋明，皇后可以和我联手。单凭我一人之力，当然扳不倒皇后，只不过想给她点颜色看看，谁叫她的属下杀了我的侍卫，我咽不下这口气！”
岳扶疏冷眼看着她，她还说：“更何况，现如今，皇帝和萧贵妃要处决我，我替萧贵妃抹黑了皇后，对萧贵妃而言，真是一桩天大的好事，你想不明白吗？”
即便岳扶疏不明白华瑶的真实意图，他早已知晓她的性情，直言不讳地揭露道：“你城府深厚、心计歹毒，不达目的不罢休……”
华瑶吹灭了烛火，在黑暗中同他对视：“那又如何？如果你看穿了我，还能利用我，就是你的本事，我甘拜下风。”
岳扶疏没来由地冒出一句：“你杀不了何近朱。”
华瑶信心十足：“我有谢云潇。”
岳扶疏摇了摇头。他的身子疲惫至极，疮口巨痛不止，痛得他耳鸣目眩，听不清华瑶的话，看不见华瑶的脸，只说：“谢云潇杀不了他。他得到了上一任镇抚司指挥使的真传……”
“真的吗？”华瑶道，“上一任镇抚司指挥使，为什么会把何近朱收为衣钵后人？”
窗扇开着一条缝，华瑶的嗓音又轻又柔，顺着寒冷的冬风，吹进岳扶疏的耳孔。岳扶疏半梦半醒之间，也不知自己身在何方，如实说道：“何近朱在虞州搜罗美人，献给京城官员……”话没说完，岳扶疏浑浑噩噩地昏迷过去，无论华瑶如何激将他，他也没再睁开眼睛。
真想杀了他。华瑶暗道。
夜幕黑沉，万籁俱寂，四周静悄悄的，华瑶听不见一丝半点的人声。她右手搭在腰间，极轻、极缓地拔出长剑，恰在此时，门外传来观逸的声音：“施主，请回吧。”
华瑶被他吓了一跳。她反问道：“你跟踪我？”
观逸道：“小僧奉师父之命，在此守夜。”
华瑶道：“刚才我为什么没看见你？”
观逸道：“小僧在屋顶打坐。”
华瑶后知后觉道：“你会闭气？我听不见你的呼吸声。”
观逸举起双手，合十作礼：“师父自创一门龟息功，以便观心打坐，打坐之时，呼吸无声，还请施主莫要见怪。”
华瑶冲出房门，跳到他的面前：“所以呢，我和岳扶疏谈话之际，你安安静静地坐在屋顶上偷听。你触犯了佛门的清规戒律，又凭什么教训我？”