几年前，华瑶曾经教过齐风写字。齐风进宫之前，从没摸过笔杆，他错失了童子功，就再也不可能练出杜兰泽惯用的这种字体。
华瑶心中百转千回，语调仍然四平八稳：“各位请入座吧。”
议事厅的偏厅里有一张大圆桌，华瑶端坐于主位，众人围坐于桌边。华瑶轻轻地拍了一下手，她的侍女从侧门进入，在每位宾客的面前摆出了一份荤素皆备的食盒。
虽然华瑶不得圣宠，但她毕竟是公主，从小到大的吃穿用度无一不精。她从京城带来了厨师，那些厨师在丰汤县就地取材，做了今天这顿午膳，包括清炖肥鸭、四喜饺子、牡丹酥、八珍糕等等宫廷佳肴，色香味俱全。
杜兰泽正要谢恩，华瑶制止道：“无须多礼，我原先就想设宴款待诸位。”
华瑶提起筷子，众人也开始用膳。
杜兰泽坐在华瑶的右侧，谢云潇坐在华瑶的左侧，这一文一武两位贤才的仪容都很好。他们用膳的时候，不言不语，坐姿端直，显然遵循了严苛的家风。
谢云潇的父亲是镇国将军，母亲来自簪缨世族，永州谢氏。他的舅父是大理寺少卿，姨母是文选清吏司，外祖父更是翰林大学士，负责修治历朝历代的文史，兼任内阁高官，深受当今圣上的器重。
谢云潇的家世殷厚，父族母族皆是达官显贵。杜兰泽的言行举止并不逊色于他，那么，杜兰泽的身世又是怎样的呢？
华瑶心不在焉地吃饭，有意无意地偷瞥杜兰泽。
杜兰泽好像知道华瑶正在偷窥自己，眉眼间流露出清浅的笑意。
恰在此时，谢云潇忽然说：“殿下。”
华瑶转头看他：“嗯？”
谢云潇道：“无事，请您慢用。”
华瑶悄悄地问：“既然没事，你为什么叫我？”
谢云潇冠冕堂皇道：“感念殿下的一饭之恩。”
华瑶对他十分大方：“等我去了凉州，我送你几个厨师，他们都是我从京城带来的人，做饭很好吃。”
然后，华瑶又扭过头，关怀起了杜兰泽：“兰泽，你勤勤恳恳，兢兢业业，不仅审查了犯人，还记录了卷宗，你的辛苦，我全都看在眼里。”
杜兰泽也很会打官腔：“草民才疏技拙，若能为殿下分忧，便是不胜荣幸之至。”
华瑶早就料到杜兰泽会这样回答。她趁机说：“午饭过后，你随我去议事厅，我们从长计议。”
杜兰泽道：“谨遵殿下谕示。”
言罢，杜兰泽握着筷子吃饭，细嚼慢咽，无声无息。餐盘里的种种精致美食，于她而言，似乎没有一丝半点的滋味。她吃得很慢，也很少。
华瑶暗忖，难怪杜兰泽如此瘦弱。她全身上下几乎没长肉，原是因为她有些厌食。
昨天夜里，华瑶搭着杜兰泽的手腕，摸到了她的脉象。她脉息不畅，浮缓艰涩，大约是体虚气损之兆，必须仔仔细细地调理才行。
华瑶恰巧也和柳平春一起吃过饭。柳平春与杜兰泽师出同门，正是一对师姐和师弟。然而，柳平春啃馒头都能啃得津津有味，远比杜兰泽好养得多。
华瑶思考了一阵，又去偷看谢云潇。他不挑食，把饭菜都吃完了。
凉州军规共有四十二条，其中第一条即为“一粥一饭，当思来处不易”。谢云潇作为镇国将军的儿子，自然谨守职分，遵循法规。他的那些同僚也都是勤俭节约的人。整张桌子上，只有杜兰泽的食盒里剩了一大半食物。
杜兰泽过意不去。她委婉地表明，华瑶赏赐了她一日之食，听她那意思，恐怕要把这份午膳留到明天中午继续吃。
华瑶拉起她的衣袖，温声道：“兰泽，你身子弱，应该吃些新鲜的。从今往后，我会吩咐厨师，按照你的喜好，单独准备你的膳饮。此外，你可以和我同住一宅，每日辰时，我教你练武调息，强身健体。我略懂医术，身边也有太医院的大夫，一定能将你调养妥当。”
谢云潇手劲一松，筷子掉在了桌上。
杜兰泽恍然回神：“草民惶恐。”
“不必惶恐，”华瑶低语道，“君子之交淡如水。”
华瑶经常对杜兰泽说，君子之交淡如水，我视兰泽为良友。
杜兰泽靠着椅背，手往上抬，轻按自己腰际的那一道残疤。往昔岁月仿佛一场洪水，挟裹着屈辱的记忆，向她奔涌袭来，她难以忍耐，却也忍了整整十年。
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饭后，华瑶把谢云潇等人留在了议事厅。她给了谢云潇一堆卷宗、几张地图，供他详细审阅。而她自己带着杜兰泽去了内宅。
还没走进内室，杜兰泽就说：“我原本打算，三日之后，向您请辞。”