科举考试朝廷异常重视。
等许淙在客栈沐浴更衣，吃饱喝足又美美地睡了一个觉之后，院试的评卷也就开始了。除了担任主考官的闵学政之外，参与评卷的还有五百里外的书院山长、其他州府的官员等六人，是为同考官。
糊名之后，他们会先把童生们的试卷进行初步筛选，那些盖过戳、有大片污渍、有题目没写完的卷子直接会被黜落，剩下的才会开始阅卷。
同考官看中一份，便写一个‘取’字。
整套流程严谨而细致，已经在贡院被关了好几天的这些人，连说话都没有很大声，直到所有的试卷都已阅完，得四个‘取’字以上的不过十之三四，一百余份而已，得六个‘取’字的更是只有区区九份。
但本次院试只取其中八十，也就是说差不多一州也就二十个人。
在闵学政细看试卷的时候，气氛渐渐活跃起来。
同考官们虽然和这些童生非亲非故，但个人喜好皆有不同，所以到了这一步的时候就会有人跟闵学政推荐自己看中的卷子，说这份卷子怎么怎么好。若遇到意见不同的，还会相互争执，你说你的好，我说我的好。
“大人，请看这一份！”
“此诗妙不可言，妙不可言呐。”
“大人，此子更好！”
“此子经义老练，用典娴熟，读之让人回味无穷，不可多得，不可多得啊！私以为此子当为本届案首。”
“大人……”
六位同考官们有几位袖手旁观，有几位争论不休，还有人别的都不理会，只顾着沉默地翻看那些没被选中的答卷，似乎是想要找出沧海遗珠。不过看他边找边摇头的表情，应该是没有什么收获的。
同考官们的意见，闵学政或听或不听。
到这一步取谁不取谁，谁的名次高谁的名次地就完全看他了。只要他不是绕开那些写了六个‘取’字的答卷，非要选一篇三个‘取’字的做案首，其他人就不会多言，当然如果出了事也是闵学政的责任最大。
不过当一份答卷被放到闵学政的案桌上，并且那位同考官还一再强调该童生的那篇‘君子慎独’文章写得好的时候，闵学政不禁咦了一声。
“这手字……”
同考官莫名，“大人，这字怎么了？”
科举考试，统一写的都是馆阁体，但虽然同是方方正正的馆阁体，但有的人写出来会偏瘦削、有的人会偏圆润，还有的人会偏方正，还是有各自风格的。院试没有乡试、春闱这两场重要，只糊名不抄卷，熟悉的便能认出来。
所以听到闵学政这么说，大家还以为他是遇到了熟人，一时间闲着的几位同考官都好奇地凑了过来。
“这字不错，但写的人年纪应该不大。”
某位经验丰富的书院山长最先开口。