尤芳吟眼底渐渐蓄了泪：“刀琴没有骗我。我叫他去找您，可好怕他不听，去找大夫，耽搁了时间，叫我见不着您的面……”
姜雪宁的声音已添了颤抖：“不要说话……”她的眼泪却突地滚落下来，润湿了她乌黑的眼睫，透出一种前所未有的悲切：“他拿走了印信，东家！他拿走了我们的印信，蜀中和江南的生意，一定出了岔子……”
“不要再说了！”
这一刻，姜雪宁先前勉强堆积出来的那一点脆弱的平静和冷静，终于被她笨拙的执拗打破，大声地打断了她。然而紧接着，瘦削的肩膀就抖动起来，声音像是被什么堵住了一般，低哑下去。
不知是在对她说，还是在对自己说。
她一遍一遍重复。
“没有事的。你怎么会有事呢？盐场和商会，还有那么多人在等你，还有那么多的生意要做，你怎么会有事呢？乖，别说话，不要哭，周岐黄很快就来了……”
可说着说着，眼眶便红了。
眼泪猝不及防地掉下来。
她竭力地仰起头，想要扼住住它们，不使自己在这样的时刻看上去格外软弱。然而无常的悲怆，却似岸边的浪涛，一浪一浪地拍打着她。她不是那沙滩上的石头，只是趴在石头上的受了伤的水鸟，不断地被那凶猛的浪头按下去，整个浸没。
世界仿佛失去了根基。
她什么也抓不住，什么也握不稳，在与这汹涌浪涛一次又一次的搏斗中，她什么也没能得到，只留下染血的羽翼，折断的指爪，还有那累累堆砌的伤痕……
姜雪宁克制不住地恸哭，她伸出自己的手臂，将尤芳吟紧紧地搂在怀里，却只感觉到冰冷的寒意将她包裹，令她瑟瑟发抖：“不哭，不哭，会好的……”
尤芳吟弯着唇笑。
眼泪却是前所未有的滚烫。
明明是行将离去的人，可却反而成了那个宽慰的人，试图以自己微弱的言语，留下一点力量：“芳吟本来就是会死的人，当年是姑娘救了我，把我从阎王殿前拉了回来。活着的这几年，都是芳吟不该得的。老天爷垂怜，才叫芳吟遇到您。姑娘，不要哭……”
姜雪宁泣不成声。
尤芳吟却好像被自己话语，带回了当年。在她暗无天日的过往里，从没有见过那样明艳好看的人，也从没有遇到过那样明亮澄澈的天。
“我是死过一回的人，那底下好像也不可怕，就是有些黑，什么也不看见，连黑也看不见……”尤芳吟有些费力地抬了手指，似乎想要在冰冷的虚空里，描摹什么，可却破碎不成样子，“那时候，我好像看见过一个人，她和我长得好像，一直看着我。后来您把我从水里救出来，她一下就消失了。我再也……没有看见过她……”
她乌黑的眼仁，倒映着窗纸上的光晕。
慢慢转动着，视线却落到姜雪宁面上。
她仿佛又成了当年那个无措且笨拙的少女，用轻纱似的声音叙说：“都怪我太笨了，明明您提醒过我提防他，可我想，他救过我……”
姜雪宁搂着她的手收紧了，用力地握在了她的肩膀，却压不住那一股骤然袭来的锥心之痛。
周寅之！
倘若没有用周寅之，当初的她没有办法救尤芳吟脱困离京；可也正因她救了周寅之，今日的尤芳吟才会遭此戕害，横遭祸患！
命运兜兜转转，同她开了个天大的玩笑！
她哽咽着道：“没有，没有，你怎么会笨呢？你做成了那样大的生意，还来了忻州，筹备了粮草，连吕照隐那样厉害的人，遇着你都要吃瘪，任公子对你也赞不绝口……不是你的错，你没有错……没有人比你好……”
先前的痛楚，竟渐渐褪去了。
尤芳吟觉得这一刻好奇妙，仿佛整个人都重新焕发了生机，于是怀着一分希冀道：“也比那个人好吗？”
姜雪宁望着她。
她眼底便出现了那种幻梦一般的恍惚：“有时候，我会觉得，您不是在看我。您偶尔出神，好像是透过我，看见了别的什么人。我就好怕，好怕，好怕那个人出现，把我赶走。我不会算账，不怎么识字，不知道怎么做生意，也做不来那些算计，我好怕帮不上您的忙，好怕您不要我，好怕比不上她……”