屋内只炕边的矮桌上点着一盏油灯，一进风，火光轻轻颤了两颤，映得屋子明明暗暗。这是周平时隔三年，再一回见到大爷吴庭川。他哆嗦了两下，扑通一声跪在地上，额头砸着地面：“爷，我没给人看好，您罚我吧。”玄鳞叹一口气，这人他不认得，该是吴庭川的旧相识。前几日打他知道王墨要出远门，便叫孙婆子去寻个信得过的车夫，孙婆子头一个想到了他。这人早些年跟着吴庭川出海走货，受过他颇多恩惠，吴庭川出事儿后，他也自此洗手不干，做起了车夫。玄鳞偏着头，沉声道：“起来说话儿。”周平又跪了好一会儿，才颤巍巍地抬起头，见炕上人没恼，小心翼翼地爬了起来。他半点儿没敢隐瞒，将事情一五一十说了。玄鳞越听，眉心皱得越紧，他瞧去孙婆子：“你去前院儿，找方婆子，让她把老太太叫过来。”孙婆子以前在老夫人跟前做活儿，最清楚这妇人的威严。她牙齿咬着唇内，抖着嗓子道：“大爷，天色这么晚了……”“我叫你去！就说是我找她！”孙婆子心头一颤，忙连声应下，颠着碎步出了屋子。高门大户，就连两院儿之间的围墙都无端的高。圆月一轮，顶在头上，映得砖瓦森白的凉。孙婆子到前院儿时，房里已经熄了灯。她不敢扰着人，可又担心王墨，鞋底板在地面上磨了好半晌，才走到方妈妈的屋前，轻轻叩了叩门。屋里一阵响，紧接着，油灯光亮了起来，方妈妈披了件儿衣裳，提着油灯开了门。孙婆子将来意说说清，就听方妈妈“哎哟”一声：“不得行啊，老夫人已经睡下了。”孙婆子手指头相互摩挲，搓出一层凉汗：“是大爷叫我来的，说他有事儿找。”方妈妈挑眉瞧了眼三院儿的方向：“这天都大黑了，有啥事儿不能明儿个再说。”孙婆子跺了下脚：“是二爷，被家丁抓去了。”“家丁又不进内院儿，怎么抓的人？”“不是内院儿……是在巷子口。”听了话儿，方妈妈轻嗤一声：“吴家的家规他都不守，你还不分是非地跑过来求情，亏得是没闹到老夫人跟前去。”孙婆子还想再说些什么，却被她岔开了话儿：“赵夫人也不是不讲理的主，不会出啥岔子，你且回去睡下吧。”说罢，方妈妈摆了摆手，轻轻关上了门。孙婆子站在门外头：“老姐姐，您就行行好！”“回去睡吧！”孙婆子手拍着大腿不知道咋办，就听见院儿外头一阵脚步响，她忙小跑着过去瞧，正见着连通前后院儿的小径上，一群人钳着王墨往后头走。后头……祠堂！孙婆子心口子一凛，拔腿就往三院儿里奔。炕头子，玄鳞伸手拉住墙面的木把手，靠墙坐了起来。他瞧着灰头土脸的孙婆子：“是去祠堂了？”他声音平缓，听不出喜怒，可就是让人背后直发寒。孙婆子捣蒜似的点头，半点儿不敢瞒：“一大群人，往后头走了。”玄鳞冷笑一声：“这么大的动静，前院儿都不醒，是真不醒还是装不醒啊。”这话儿没有人敢接，玄鳞轻轻呼出口气，瞧向孙婆子，他的目光又凉又淡：“孙婆子，你去把仓房的轮车推过来。”孙婆子抬起头，目光颤了颤。玄鳞道：“车轮……修好了吧？”孙婆子点点头：“二爷、二爷一点点磨的，走着可顺呢。”“那推来吧。”给玄鳞打木头把手那会儿，家里来了个木匠师傅。王墨自木匠那儿，学了点儿不上道的手艺，便要亲手给汉子修虫蛀的车轮。玄鳞同他说了，自己瘫成这样，修了轮车也用不上。可王墨却倔得厉害，好几日了，就蹲在院子里叮叮当当地敲。玄鳞打头里听得闹心，可久了，竟也生出了轮车修好，他或许真能出去瞧瞧的心思。可现下，没等到王墨来推他，却等到了他坐着轮车去见王墨。孙婆子缓缓打开仓房门，这屋子长年不开，她以为里头得全是灰，却不想干干净净的，一点儿尘土味都没有。映着皎白的月光，她瞧见屋子正中间摆了个挺大的物件儿，正是那架四轮车。王墨总说，等天气暖和了，花儿开了，要推大爷到外头走走。他可宝贝这东西，拿干净粗布盖得严严实实。孙婆子走上前，将盖布掀开，就见轮车的座板上，绑了个新垫子，靛蓝的缎子面，针脚密实，她伸手摸了摸，很是软和。孙婆子摇摇头，这小哥儿，好衣裳不舍得穿，倒舍得给大爷用缎子坐软垫。车轮碾着石板路“吱呀呀”的响，孙婆子搬着轮车上了石阶，屈指敲了敲门，待听见里头一声低沉的应，才小心翼翼地推门进去了。炕头子，玄鳞还维持着方才的姿势，右手紧紧握着墙上的木头把手，一张脸阴沉得吓人。他见孙婆子进门，偏了偏头，叫人将他扶到轮车上。孙婆子平日干惯了粗活，手上有得是力气，可面对这大个汉子，还是弄不动人。好在周平在，俩人左右各架起一臂，一块儿使劲儿，才半抱半扶地将人抬上了轮车。孙婆子学着王墨之前的做法，取了条薄被，一圈圈地缠到玄鳞的胸膛子。忽然，久未言语的汉子开了口：“缠紧。”那声音，冷得吓人，孙婆子手上一抖，险些拿不住被。她提心吊胆地应了一声，想着伺候大爷的活计可不是谁都能干，这么个煞鬼的性子，也就墨哥儿敢往前头凑。孙婆子给人绑好，咽了口唾沫，小声问：“大爷，咱能走了吗？”好半晌，玄鳞开了口：“推我到架子那儿。”孙婆子“唉唉”应声，将汉子推到了墙边的红木架格前。这上头的物件儿可多，青白花口瓶、斗彩祥云盏、白玉樽……全是吴庭川的藏品，前几日，玄鳞还让人将上头的书搬到了炕头子。他仰起头，沉默地瞧着架格上的东西。伸出手，将低层的一把玳瑁嵌黄翡的短刀拿进了手里。孙婆子心口一抖，声音都打了颤：“大爷，这可使不得啊！”玄鳞没说话儿，反手握刀凑到嘴边，白齿一咬，只听“啪嗒”一声响，刀鞘甩在了地上，露出里头明晃晃的刀刃。黑云压着月，遮住小半片的天光。吴家后院儿的祠堂里，昏黄的烛火映照得人影幢幢。王墨就跪在列祖列宗的牌位前，腿下连个蒲团也没垫。赵夫人立在一边，吊着细眉：“刘全，你瞧着他，跪到明儿个再起。”刘管事儿连声应下，扭头朝着王墨凶道：“能让你进吴家家祠，是你的造化！好好想想，究竟是错在哪儿了！”二月的天，冷得厉害。寒气自地底往青石砖上反，冻得王墨膝盖生疼。他本来穿得就少，冷风又自大开的门外呼啸着刮进来，他夹着膀子，忍不住打了个寒战。一只大手狠狠拧了他后背一把，刘管事儿的声音自头顶尖厉地响起来：“哆嗦个什么劲儿！这么些人陪你站着，就显得你能哆嗦！”王墨咽了口唾沫，咬紧牙关挪了挪腿，跪得板板正正。夜里风是寒，赵茹怜也有点儿冷。她紧了紧身上的缎子面夹棉披风，背过身抬手到嘴边呵了口气，一抬眼的工夫，正瞥见漆黑长夜里，孙婆子推着吴庭川缓缓行了过来，无声无息，恶鬼似的人。“我的天爷！”赵茹怜脚下一软，咣地一下撞在了赵氏身上。“你作甚！”赵氏一声呵斥，转过身正要叱骂，却与玄鳞对了个正着。这是一张久不见天光的脸，死人似的白，又映着祠堂跳动的烛火，可人。赵氏双目圆睁，倒吸一口子凉气，这个瘫子，怎么过来了！赵氏已年过四旬，不是没经过事儿的人，她正了正色，面色很快恢复如常，朝门外的汉子微微颔首：“大少爷。”玄鳞半个眼神也没给，抬了抬下巴，让孙婆子将他推进了门里。牌位前的烛火光幽微，映得王墨的脸忽明忽暗，他听见赵氏的那声“大少爷”，后背一紧，忍不住扭过头。可还没瞧见人，刘管事儿的声音先自头顶上响了起来：“跪好了，东瞧西瞧个什么！”打狗还得看主人，玄鳞就在祠堂里，刘管事儿也半点不知道收敛。车轮压着石板砖，轻轻的响，孙婆子将人推到王墨身边，汉子垂下眼睫，软声唤他：“王墨，过来。”王墨抬起头，吸了吸冻得通红的鼻子，轻声叫了句：“爷。”他的声音带点儿哑，一股子叫人心疼的委屈巴巴。玄鳞伸手要扶他，边上的刘管事儿却开了口：“大爷，这还没跪完呢，可不能起。”玄鳞呼出口气，缓缓抽回手，借着手臂的力将身子往车背上抵，他仰头蔑着刘管事儿，眉心微蹙，冷声问：“是你抓的人？”刘管事儿虚虚地笑，两手搓了搓：“不是小人，是小人的义子余青。”