瑛瑛与薛怀“争执”一番之后，便愤然地离开了知府府邸。
薛怀几乎将身上所有的银票都交给了瑛瑛，只说让她租赁下个宅院，并找个机会离开清竹县这等是非之地。
银钱在身，瑛瑛也不必委屈了自己，便豪爽地租赁下了清竹县城西的一处三进宅院。
此处宅院离知府的府邸并不远，大约只隔了三四条街。
丫鬟里只有小桃一人知晓内情，芳华与芳韵也以为瑛瑛与薛怀当真起了争执后不欢而散，便有心想开解瑛瑛几句。
小桃却故弄玄虚地笑道：“不必劝夫人，夫人心里想的可比我们明白。”
芳华与芳韵默默回想着薛怀与瑛瑛争吵的那一日，素来待夫人柔意似水的世子爷竟还砸碎了王大人府上的器具。
这等阵仗可把丫鬟们唬了一大跳，还以为两个主子要就此分道扬镳了。
瑛瑛安心在租赁下来的宅院里修身养性，时不时将她在赶赴江南之前为薛怀求来的平安府拿出来观摩一番。
她满心满眼都只盼着薛怀能平安归来。
院外凉风习习，月影憧憧。
瑛瑛坐于临窗大炕之上，姿态娴静又清雅，手里握着尚未缝制完成的针线，间或与小桃说笑几声。
光影在主仆两人对望的间隙中悄悄溜走，小桃坐久了团凳，也觉得腰背处泛起了酸痛之意。
她便从团凳上起身，对瑛瑛说：“夫人也坐了两个时辰的针线了，该安歇了才是。”
正是因她起身后立定的动作，恰巧能把支摘窗外的夜色纳入眼底，软罗织成的窗纸能映衬处屋外夜色的轮廓。
小桃本是漫不经心地扫了一眼窗外，却倏地将目光停驻在了支摘窗之上，而后便蹙起柳眉惊叹着说道：“夫人，窗外好像有人。”
瑛瑛松泛安宁的心也因小桃的这句话而泛起了波折不安的涟漪。
她顺着小桃的目光往支摘窗的方向望去，果真瞧见远处的古树之上有人影窜动而过。
惊吓之余，瑛瑛索性推开了支摘窗，攥着胆气去瞧树上蹲守着的人究竟是谁。
许是派来看守着的人不把她这个柔柔弱弱的小女子当一回事，便也没有半点要隐藏自己行踪的意思，便大剌剌地与瑛瑛的目光撞了个满怀。
小桃害怕不已，话音里都染上了浓浓的颤抖：“夫人，这些人是谁？”
瑛瑛尚且还沉得住气，只是素白的面庞上骤然失去了失去了所有的血色。
“应该是王启安安排的人手，无妨，我们就当没看见他们。”
小桃这才瑟缩着点了点头，替瑛瑛解了钗环后服侍她入睡。
翌日一早，瑛瑛委派给丫鬟们一个十分奇怪的任务，便是让她们备好糕点去与左邻右舍的妇人们闲聊一番。
联络好了感情后，便邀请这些妇人们来她租赁下来的宅院里闲话家常。
芳华与芳韵在私底下商议
了一番，只以为夫人是在与世子爷争吵了一回后闹起了脾气，因心绪太过烦闷的缘故才会找这些市井妇人们倾诉密谈。（）
且这些市井妇人们个个声量高扬，十来个人为了吃糕点或是打秋风，将瑛瑛团团包围住，那嘈杂的声响一般人可忍受不了。
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芳华与芳韵这些丫鬟们叫苦不迭，却没有人敢出声质疑瑛瑛的决定。
只是每回这群嗓门嘹亮的妇人一登门，芳华与芳韵等丫鬟便会把上茶的活计交给小桃，自个儿躲到厢房里去求个清净。
非但是丫鬟如此怨声载道，那几个不分昼夜蹲守瑛瑛的暗卫们也经手了一场巨大的考验。