莫不是由眼前的周景然自掏腰包？
薛怀久久无言，倒是他身后的瑛瑛见自家夫君与这位周刺史说话时剑拔弩张，有心想缓和一番气氛，便笑着应道：“那便多谢周大人的好意了，只是我们吃穿住行的银两定要分开另算，还请周大人莫要推辞。”
周景然瞥了一眼瑛瑛，盛怒的面容上终于浮现了一分喜色，“那我便恭敬不如从命了。”
承恩侯府世代富贵，这薛怀既然要来江南沽名钓誉，多出些银子也是好事。
他还能用这笔银子为灾民们改善几餐伙食。
许是瑛瑛大方地掏出了一百两银子，周景然给她与薛怀安排了一处僻静的院落，大大小小的四间屋舍已足够他们安身定所。
薛怀陪着瑛瑛收拾了一阵行李，后因实在放不下江南的水患，与瑛瑛辞别后他便往河堤边走去。
离去前还是艳阳高照的午时，回府时薛怀却踩着昏黄的余晖。
他忧心忡忡地坐在临窗大炕上，手里捧着他从不离手的那几册古籍，挺拔的身影被浓郁的愁色掩盖。
瑛瑛正在收拾内寝里的陈设器具，见状便给小桃等人使了个眼色，让她们搁下手中的活计，悄悄退出正屋。
待正屋内四下无人之时。
瑛瑛才端着一碗香气四溢的花果茶走到了薛怀身旁，笑盈盈地问他：“夫君出去了一趟，怎么就不高兴了？”
薛怀陷在无边的愁绪之中难以自拔，瞧见灾民们居无定所、颠沛流离的惨状之后，他便觉自己的心口被千斤重的石块压了个严严实实，憋闷得无法言喻。
直到一道如莺似啼般的嗓音将他从愁绪中拉了出来。
他抬头望向瑛瑛满是担忧的眸子，薛怀便下意识地轻笑了一
声，试图已淡然的笑意来消弭瑛瑛对他的担心。
“我没事。”
瑛瑛却倏地搁下了手里的花果茶，快步坐到了薛怀身边的软垫上，气鼓鼓地对他说：“夫君骗人，您方才说话的时候眨眼了。”
她情不自禁地撅起了丹唇，香腮如雪，眉目如柳，尽显娇憨之态。
薛怀失笑出声，眼睁睁地瞧着他的雪兔儿l宣泄着她的不满，便答道：“什么都瞒不过瑛瑛。”
瑛瑛的双靥透出红晕来：“坦白从宽、抗拒从严。”
薛怀笑意渐深，因瑛瑛的几句插科打诨，他的情绪也不似方才那般低落，只听他缓缓开口道：“江南的水患如此棘手，赈灾的银两又不翼而飞。我怕我的到来只是让他们多了一次失望而已。”
说到底，薛怀至今仍不确信自己能否有本事治理好江南的水患。
瑛瑛听出了薛怀的惴惴不安。
心下暗喜着她与薛怀的关系愈发亲密了一些，譬如这样埋在心底的体己话，薛怀都已毫不遮掩地说与她听了。
人在忧哭发愁的时候最是脆弱无助，这时旁人的一句安慰之语就要比黄金还要珍贵。
瑛瑛才不会错过这样弥足珍贵的机会，只听她说：“夫君可不要妄自菲薄！您是陛下钦点的御史大臣，只怕整个朝廷里没有人比您更懂如何治理水患。夫君要像瑛瑛信赖您一样信赖着自己，您是我的夫君，也是江南灾民们的救世主。夫君若是自己泄了气，灾民们更没有了指望。”
一席话把薛怀捧到了九天宫阙之中，薛怀听了更是哭笑不得，抬眼瞥见瑛瑛水汪汪雾蒙蒙的杏眸，便绷不住一笑道：“好，瑛瑛说的是。”
他没有错过这番话里最为要紧的一句。
要像瑛瑛信赖他一样信赖着自己。
薛怀的心池里缓缓漾出些惘然的甜蜜，从前他从不知晓旁人的一句夸赞之语会有如此鼓舞人心的力量。
他想，或是是因“人”而异的缘故。
瑛瑛，总是与别人不同。
薛怀含笑望着瑛瑛，思忖一番后果真不再妄自菲薄，而是挑灯夜读，将草拟起了江南沿岸的防堤图。