淳安公主在大婚前正式行了册封大礼，戚无忌亦在公主册封后被授驸马朝服与仪仗，到了大婚当日，淳安公主清晨在奉先殿祭拜祖先。午时，朝臣皆在奉天殿举行大宴。
戚无忌亦是自家祠拜过，再辞别长辈出发赶往皇宫接亲，他着大红驸马朝服携雁至午门行三拜九叩之礼，自西角门入宫，等候公主鸾驾。
彼时淳安公主正在乾清宫拜别帝后与诸亲长辈，皇帝一面沉浸在长子早逝的悲痛中，一面又忧心活泼可爱的女儿嫁为人妇，眼眶数度泛红，颇有些多愁善感。
皇后见他情绪难抑，劝道，“陛下，男大当婚女大当嫁，这是喜事，淳安马上就要进来了，您稍稍止一止吧。”
皇帝用龙袖揩了揩泪花，振了振精神道，“没错，朕该要高兴，戚无忌视她如命，一人在边关有同生共死之谊，当不会亏待她。”
片刻，公主在内监引导下入了乾清宫正殿，在她身后，跟着一捧着漆盘的内侍，远远的，似还闻着一些香味，皇帝没在意，目光一直落在女儿身上。
淳安一身大红宫装喜服，头戴点翠凤冠含笑立在帝后跟前。
多么肆意淘气的姑娘，如今也出落得端庄秀美，皇帝眼眶又热了起来。
淳安没有半分即将出嫁的感伤，见帝后眼眶湿润，反而俏皮地眨了眨眼，总算是将皇帝给逗乐了，在内侍引导下行四拜礼，待她起身，皇帝这才端起架子，语气敦厚道，“从今往后，你既是皇家女，亦是戚家妇，需收敛性情，上敬尊长，下礼族亲，与驸马结琴瑟之好，同心同德。”
淳安屈膝道，“女儿谨遵父皇教诲。”随后行至皇后跟前下拜，皇后又含着泪诫道，“往后在夫家，要循规蹈矩，切莫任性妄为，不能有失皇家体面。”
淳安垂眸行礼，“女儿谢母后教导。”
皇帝见她举止言行十分温婉乖顺，越发觉得女儿懂事了，思及她亲母早逝，一人磕磕碰碰长大，心痛不已。
淳安转身示意内侍将漆盘端上来，又吩咐宫人端来一长条案，将漆盘搁置在上，红绸被掀开，露出一道红灿灿的东坡肘子，皇帝愕住。
淳安指着那盆肘子含笑道，“父皇，女儿得知您心心念念要尝这盘肘子，这三日从晏儿处拿到配方，亲自下厨操练三日，总算得了一盘不错的肘子，味道不比晏儿差，您尝一尝。”
皇帝这一刻谈不上是什么心情，只觉心腔一时满一时空，反倒越发难以自持，内侍在淳安公主示意下，取一块肘子肉奉给皇帝，皇帝尝在嘴里，滑嫩细软，有嚼劲又不油腻，当即震住了，这等滋味还真不亚于当年那道山河盛宴，不，是有过之无不及。
这是女儿亲手所制。
皇帝克制着翻滚的心绪，与皇后一人一口，将那盘东坡肘子给吃了个干净。
外头礼官已高喊吉时到，宗亲命妇上前替淳安公主盖上红盖头，搀着她往外走。
帝后随她至门廊前，迎着阔丽的晚霞，就这么目送捧在手心长大的娇娇女一步一步走向远方，霞光覆在她身后，大红绣金凤凰的裙摆昳丽生辉，她的身影如展翅的蝶渐渐模糊在泪光中。
行至宫门口，三皇子和五皇子并礼部官员及侍卫悉数侯在廊外，淳安乘小轿，由众宗亲命妇送至奉天门，宁晏身着霁蓝绣金燕的县君服，一路护送淳安公主小轿至奉天门外，彼时戚无忌与迎亲的仪仗已在此处等候多时，宁晏一眼就看到了人群中的燕翎。
他穿着一品锦鸡补子朝服，立在戚无忌身后不远处，因为个子高，他刻意靠边一些，宁晏朝他轻轻抿了抿嘴，燕翎捕捉到了宁晏那两个甜甜的酒窝。
礼官高唱贺词，礼毕淳安公主下轿入宽大的四驾婚车中，戚无忌翻身上马引着婚车前往戚府。燕翎在人群中寻到宁晏，牵着她出了午门上了燕家的马车，一道随送嫁仪仗赶赴戚家吃席。
到了戚家门前，灯笼满挂，流金炫彩，正是天色将暗之时，朦胧的红光与彩霞交织浮在半空，燕翎将宁晏送至戚府侧门，女眷从侧门入府去垂花厅吃席，宁晏挣脱他的手要进去，第一下却没挣脱开，扭头去瞧他，燕翎脸上并无喜色，那一贯温柔含情的眉目里，流淌一抹愧色，深深的，跟挥之不去的疤嵌在那双极为好看的眸魄里。
宁晏大约猜到他的心思，用力回握了下他的手心，“都过去了，人要往前看。”过往的荆棘何尝不是为了铺就更好的现在，宁晏朝他挥挥手，迎上热情来打招呼的女眷，与大家有说有笑进了戚府。
燕翎来到前厅，被崔玉拉去席面上，其他人时不时起身四处应酬，唯独他一个人枯坐不动，那自内心深处散发出来的难过化作一张无形的屏障，将他隔绝在这片喧闹和喜庆之外。
就那么看着戚无忌牵着淳安进入厅堂，看着他们三拜天地，朝戚侯与侯夫人行拜礼。
过往的画面一点点翻涌出来，原先那些不在意的细节一下子充滞在脑海里，窒息的痛漫过心口，一口口冷酒下去，浇灭胸膛的灼热，片刻后，那冷酒以更加烫人的热度灼在他肺腑，窜至那猩红的双眸，那一团团红光与喜庆的笑脸从眼前漫过，无情地在鞭挞他。
没有人察觉这位年轻阁老的悲伤，好像他本该是这等模样。
比起前院的热闹，后院则井然有序，侯夫人脸上虽挂着笑，大家却看得出来她笑得勉强，并非是不高兴，更多的是忐忑，娶了一位公主媳妇，面上是荣光，内里却艰难，她就戚无忌这么个儿子，本以为有朝一日也能摆摆婆母威风，不成想娶了一尊佛回来，旁人都有媳妇伺候，她怕是得伺候媳妇，想一想，就笑不出来。
宁晏与云蕊之坐在垂花厅，年轻夫人与姑娘都聚在这里，大家对泉州开禁的事十分好奇，纷纷围绕宁晏身侧打听，宁晏耐心解答。