这时节，洛阳旧谱重翻，又是魏紫艳冠。席家园中未种牡丹，望露窗外，更是单调，仅仅那一片紫竹林，嵌在月中，像幅画，风声恍如洗笔，水墨洇润了一片夜。
月光是冷白的，落在鹅黄的褥垫上，裀垫也跟着白了些，调和成蜜合色。真像是一抹蜜，箫娘心里甜丝丝的垂着目光，望着蜜合色的缎子捧着她粉黛的裙，春末的花色，都在她周遭。
虞露浓走了，妨碍她生活的一切仿佛也都凭空销声匿迹，她怎能不悠然惬意？正哼着一段昆腔，倏然“啪”一声，陡地惊心！
回头去看，是席泠打碎了一只云龙纹汝窑小香炉，站在那里刚打髹黑的书架子上抽出本书捧着，有刹那措手不及。香灰撒了一地，罩了他半只黑靴。箫娘往廊下拿了笤帚来扫，指着他的靴，“把脚跺一跺呀。”
他果然跺一跺，振落了灰，落回椅上将新抽的书摊开在案面，盯着箫娘打扫，“亏得是小件，要是大件的，譬如花瓶，你该心疼了。”
箫娘抬额剜他一眼，“就这我也心疼！不少钱呢，当心点嚜！”话音甫落，她又暗懊暗悔，为了几个钱又与他提起脾气来，大声小器的，不值当呀。
当下搁回笤帚，走到他案前，搬了根杌凳在对面坐着，胳膊肘撑在案上，支颐着脸，“我脾气又上来了，半点也不温柔贤淑，瞧成日把你吼着，我自己也有些过意不去。你心里怪不怪我？”
席泠晓得她准是又闲得发慌了，她一闲，不是琢磨钱，就是琢磨些不值一提的小小思绪。如今不必计较银子了，自然就一股脑往那莫名其妙的情绪里钻。他心里满是无奈的纵容，便朝那盏银釭指一指，“把灯给我挑一挑，只管闲坐着做什么？”
箫娘乐呵呵地摸了一根细细的银签，挑起那灯芯，火苗子也跟着涨起来。明黄的光罩着席泠半张脸，那山沉水默的半张脸，是她见过最具险势的五官。一想到这人带魂儿都是她的，止不住的窃喜得意。
又观他另半张脸，照旧隐没在黑暗中，眼皮好似抬了抬，有些欲言又止的情状。
但他什么也没说，箫娘只当那是个错觉。她把细长的银签子拈在指间，悬在案上摇晃着，眼珠子也跟着悠悠打转，“你看书也陪着我说说话嚜，一更天没过，我要睡也睡不着，也没个活计做，无趣得很。”
前两日杭州那头回了信，那叫袁会机的同窗倒十分热络，不单愿意照拂箫娘，连此番信去，那头一并寻了处房子。三进的宅院，住的屋舍的不多，却是亭台楼榭一应俱全。那头讲，随刻去，家人自去接应。
这时候，虞家那头弹劾席泠的奏疏只怕业已递了上去。席泠默了片刻，趁势阖了书搭腔，“如今元太太不在南京，你拢共就柏家几位太太姨娘要好些，别的，不过是场面上来往往，再就是同徐姑子几个说说话。偏我又公务缠身，早出晚归的，光阴的确难混。这样，你也往外头去走走。”
箫娘初初听，满心欢喜，“哪外头？”
“杭州。”席泠把烛火向她推尽一些，光线就离他远了些，不够照明他的神色。只听到他的嗓音，低沉松快里，透着闷，“我有位同窗在杭州包了几处茶山，你可以领着丫头们一道去，在山上逛逛。杭州有座灵隐寺，听说灵得很，你或可以往灵隐寺去，为咱们添点香油钱，菩萨面前求一求，咱们好生一双儿女。”
箫娘有些迟疑，瘪着嘴，“这一逛就要跑那么远，何苦来？你呢，也去么？”
“我就不去了，我这里一堆公务走不开，郊外的堰，入夏又得停工，我这里好些事情。你自己去，带着小厮丫头，怕什么？”
“我倒不是怕呀，”箫娘嗔一眼，把银签子搁下，声音清脆悦耳，逗得她婉媚轻笑，“我是舍不得你嚜。这一来一回的，也得三两个月呢，撇下你独自在家，哪个打发你吃饭？你这个人，一钻进文章里，吃饭也想不起来，我要是不在，你恐怕就睡在衙门里，连家也懒得回。”
席泠笑道：“你不用想着我，饿了自然晓得吃，困了自然就睡，我又不是小子了。”
可箫娘想着离家三两个月，到底舍不得，踅至跟前，坐到他膝上，“我不去，就在家呆着，做几件秋天的袍子你穿，也就打发时辰了。”
席泠环住她，只好暂且作罢，隔日再说。暗里掐算掐算，只怕朝廷的旨意才刚由北京出来，倒是不急。要紧是，他也有些舍不得，想这梦境里再多留驻片刻。
一留又是大半月，残灯几回明灭，南京城由春落夏，一日比一日热。那硕大金轮悬在天上，烈得发白，射得人睁不开眼睛。
八百里加急的快马险些颠了人半条命，传旨意的太监大汗淋漓地立在都察院，宣读了旨意，何盏与都御史皆是一惊。
此案出在南京，原该是南直隶都察院一手包办，谁知今番旨意上却说，只要南直隶都察院陪审此案，主审官是北京都察院派来的一位姓彭的佥都御史。
何盏暗里与左都御史范大人交汇了眼色，这范大人领会意思，在秦淮河拣了家行院治席款待传旨的太监。
席间饮酒寒暄，胡笳咿呀半晌，那年轻太监柔着嗓子笑了，“二位大人，咱家知道你们想问什么。这也没什么不好说的，何必破费客气？”
范大人与何盏相笑几声，转来为其筛酒，“内官既然猜着了，我们也不绕弯子了。这事情是出在咱们南京，席泠也是南京人，怎的要从北京另派主审官？是不是皇上震怒，或是皇上对咱们南直隶都察院，有些什么……？”
“嗨，没有的事情。”太监摇摇手，意态轻松，“皇上先是看了虞大人弹劾这里席大人的奏疏，问起席大人是谁。跟前的陈公公说，就是那年帮着办了仇云两家的年轻县丞，后头经由江南巡抚林戴文举荐，如今担着南直隶府丞那位穷进士。这样一说，皇上倒想起来问：‘可是那年殿试文章绝佳但字迹潦草得不成样那个？’，陈公公忙说是，皇上倒笑了，只说了一句：‘他到底还是混上来了。’”
何盏闷想半日，又替太监筛酒，“听这意思，皇上倒未震怒，怎么又要从北京派主审官下来呢？”
那太监吃了酒，乐呵呵搁下，“这里头，都是虞家的事。虞大人像是与这位席大人有些仇怨？呵，其实不过十几万两银子的事情，这江南江北，哪个大案不是动辄几百上千的银子？又没有动户部的税银，这是使百姓的钱花在百姓身上。皇上呢，原是不想理会，可架不住虞大人将事情闹得满朝皆知，既然犯了法，当着满朝文武，就不好不办了。况且也要给他虞家这个面子，人家兄弟两个都担着要紧的差事，父亲又是先前的礼部尚书，又是侯爵，多少要照顾元老的体面。所以这位席大人才倒了霉了嘛。”
范大人点头称是，“其实这案子倒好办，只是结了案，这席泠，朝廷的意思，是要如何处置呢？”
“皇上的意思，安虞家的心，该如何定就如何定。这也该着这位席大人倒霉，那有些贪墨上百的银子的犯官，在朝廷有厉害关系的，该松还得松。可他，在朝廷里连个为他说话的人也没有，好些人，压根就不认得他！您二位说该不该他倒霉？要是属实，内阁六部谁会替他说话？押回北京，按律抄家秋决，就了了事了。”
轻轻松松几句话就撼动了何盏，他恍然大悟，可不是嚜，症结所在，并不是席泠犯了多大的国法，说到底，是他在朝中孤立无援，无姓无名，谁也犯不着得罪了虞家去替他辩解。朝中无人，那么在汹涌宦海，就只能是个任人鱼肉的哑巴。
何盏便也似个哑巴，一席再不讲话，只陪着笑脸应酬周旋。
当夜席散，安顿了太监，何盏与这范大人共乘一舆。嘎吱嘎吱的车轮子响彻长街，范大人倏然捋着须在岑寂中笑了一声，意味深长，“小何大人，你瞧，虽说两京是一样的，可咱们南京到底比不得人家天子脚下。咱们这里的人，在朝中不尴不尬的，比上不足，比下有余，怪道南京这么多官，拼死了想朝北京爬。这回北京派个佥都御史过来，少不得要在我这个左都御史面前争面子，摆架子。我懒得去应付他，这案子就由你去陪审。”
“大人……”