夜幕低垂，整座白鹤城都被沙沙细雨裹住了，潮漉漉的青石小巷映出一串灯影，是江南独有的静谧。
梁戍坐在桌边，闭眼闲听窗外雨声，桌上摆着的饭菜半分没动。眼看着热乎气都快飘没了，一旁的副将只好清清嗓子：“王爷——”
“撤下去。”
副将：“……”
他名叫高林，打小就混在西北军营，十岁起征战沙场，数度九死一生。现如今功劳有了，地位有了，世面却没见过几回，连月牙城都没出过，所以梁戍这次专门点他随自己一道回繁华王城，本是一片好意，谁曾想，半路冒出个相亲的活。
片刻之后，梁戍睁开眼，问他：“你打算盯着我看多久？”
高林的目光依旧落在梁戍脸上，他也很纳闷啊，且不论地位与军功，就算光凭这张脸，哪里就到了宁可自杀也不愿嫁的地步？当说不说，那柳家小姐忒没眼光，而且不嫁就不嫁吧，为何还要拿到茶楼去哭诉，看看现在，搞得我家王爷茶饭不思，都闺怨了。
想及此处，他特意放缓语调，体贴关怀：“反正我要是个姑娘，肯定非王爷不嫁。”
梁戍的眼皮不易觉察地抽了一下，他抬起头，而高林也很配合，赶紧做出含情脉脉的心动姿态来。烛火跳动，人影成双，梁戍与他对视片刻，感觉头很痛：“你以后离我远一点。”
高林嘿嘿干笑：“那王爷吃两口呗，这桂花鸭子还不错，吃完我立刻就走。”
梁戍瞥了眼桌上油腻腻的鸭子，依旧食欲全无，此时门外恰好有人送来一封飞书，落款是一牙弯月，程素月。
她是高林的义妹，也是自从出生就在军营，小时候看不出美丑，泥地里打滚的野丫头，长大倒一天天地水灵起来。本事不小，战时能跨马，闲时能管账，会做饭会看诊，就是书念得少了些，之乎者也认不太全。
高林纳闷地抖开信纸：“不赶紧来白鹤城，学秀才写什么信……嚯！被人给绑了？”
程素月这封书信写得很能冒充柔弱闺秀，哭诉说自己在路过伏虎山时，被一群山匪掳走，让兄长与三公子收到信后，赶紧带着黄金亲自来赎人，一天都不要耽搁。
高林想不通，这伙人都能将阿月给绑了，身手必定不凡，那还当什么劫匪。而且山寨居然建在伏虎山，连绵险峰十八座，绿树环抱古木参天，猿猱扯着粗藤成天鬼影子一样荡，落一场雨，更是连石头都要潮出霉气，谁会吃饱了撑的住在那里？
梁戍却道：“那群人不是她的对手。”
“嗯？”高林迟疑，又看了一遍信，琢磨过来几分滋味，倘若当真被绑，那只让自己一人带着黄金去赎便是，何必要多提醒一句“三公子同往”。
那么问题就来了，按照程素月的往日作风，除非遇到天塌地陷的大事，否则绝不会闹到梁戍眼前。可究竟什么才是程姑娘眼里的大事，狼族偷袭春风城不算，玉门闹灾荒不算，白龙河涨水发洪也不算——因为这些麻烦，她全部能自己想出办法解决，所以不必、更不该让王爷为之烦心。
那伏虎山里究竟藏着什么秘密，能比外族、灾荒、洪水更加重要？想及此处，高林难免好奇，便试探着问：“王爷打算何时动身？”
“明日。”
“明日？”高林稍一停顿，“可白鹤山庄那头……皇上有命，这回哪怕是天上下刀子，也不能耽搁王爷的亲事。”
“你现在去一趟，告诉柳庄主，等本王处理完手头的麻烦，改日再登门拜会。”梁戍又道，“还有，白天茶楼里那人，什么来路？”
“柳弦安，他是柳姑娘的哥哥。”高林道，“名气不小，全天下传成笑柄，就是宁可跳湖自杀，都不肯多抄一页书的那个纨绔公子哥。若再往细处算，王爷这回来白鹤城，也是被他坑。”
这话不假，可不得是先有公主相中柳弦安，才有了后续一摊子事。
梁戍点头：“带着他。”
“带着他，带他干什么？”高林莫名其妙。他虽然也觉得柳弦安奇葩，行事怪诞，眼光还不好，但那毕竟是柳拂书的亲儿子，所以还是旁敲侧击地提醒了一下自家王爷，白鹤山庄的公子，倘若没有正当理由，怕是不好讨要，更不能因为记仇，就随便把人家招到身边揉扁搓圆，不然咱还是算了。
“就说本王想多了解一点柳姑娘。”梁戍挥手，“行了，速去速归。”
高林：“……”
这理由听上去虽然勉强合理，但高林心里清楚，依照王爷那个心眼大小吧，此举和“想多了解柳姑娘”没有半文钱的关系，和柳弦安那句“宁愿跳湖”关系倒是不小。他明白皇上对柳家的看重程度，自然不想闹得太过火，但劝又劝不住，最后只能长吁短叹地前往白鹤山庄，想着万一柳神医爱子心切，舍不得呢，只要他一从中阻拦，那这件事就还有转圜的余地。
结果没曾想，柳拂书听完原委，答应得那叫一个干脆，当下就命人去水榭里抬二公子，看架势是准备立刻将人打包送进客栈，高林赶紧站出来劝阻，倒也不用这么着急，我们明早，明早才动身。
“那说好了。”柳拂书拉着高林的手，目光殷殷，“明早可一定要动身啊！”