八月二十六这一日，天朗气清，秋风飒飒，王书淮带着谢云初回到王家在金陵的老宅，一对老夫妇留在此处看宅子，早早备了热水饭菜招待二人。
舟车劳顿，一宿无话。
翌日王书淮吩咐齐伟等人护着谢云初上街游玩，他则去南都六部签押报到。
谢云初不是贪玩的性子，逛街之余也瞧瞧金陵城有哪些买卖，了解当地风土人情，回头好配合着王书淮在这里置办产业，事实上谢云初对金陵并非一无所知，她外祖家是金陵望族，母亲和离后也回了金陵。
可惜这些年，母亲从未与京城有过任何联络，也不曾捎过只言片语，谢云初心里挂念，甚至时常梦到母亲的模样，只是十几年过去了，母亲的面容渐渐幻化成一团虚影，已斑驳不堪。
逛了三日，熟悉了金陵，一日午后，她便择了一茶楼，寻了一嘴快讨喜的小二问话，
“你可听说过常熟的乔家？”
那小二眼色一亮，又见谢云初眉目有些眼熟，心中稍稍生了几分疑惑，恭敬作了一揖，“小娘子这就是问对人了，小的祖父曾在乔家当过差，对乔家的事还真就一清二楚。”
夏安立即递了一把碎银子给他，那小儿悄悄拢在袖兜里，点头哈腰道，
“不知道小娘子想问什么？”
夏安替谢云初问道，“乔家曾有一位姑娘嫁去了京城，那位姑奶奶后来和离回了金陵，你可知晓。”
小二脸色就更惊异了，“您原来要打听她呀”
“说起这位乔家二姑奶奶，可是咱们金陵城的传奇，当年被誉为金陵第一美人，求亲者踏破门槛，后来却是因祖辈与京城某一宦官家有约，将她嫁去了京城，大约五六光景吧，便和离回了金陵，当时乔家老太太被她给气病了，”
“姑奶奶是个飒爽的性子，只怪乔家逼她成婚，害她所遇非人，一怒之下与乔家断了关联。”
谢云初听到这，脸色淡下来，父亲是她的“所遇非人”，那她和云佑算她的什么，累赘吗？必然是吧，不然也不会这么多年不闻不问。
只是一想到母亲孤身一人与家族为对，定也十分艰苦，心中一时咂摸不出滋味来。
小二再道，“这位乔家姑奶奶也是个命好的，从乔家搬出去后，便有男子慕名求亲，乔姑奶奶一概置之不理，后来还是江家的二老爷，也就是如今的两江总督江大人成功俘虏了美人欢心，”
“小娘子不知道吧，那乔家姑奶奶嫁了江大人后，便成了咱们金陵城最尊贵的命妇，江大人上头只有两个女儿，乔家姑奶奶过门后，又替他诞下了一个儿子，前不久那小少爷被封为世子，如今正是最风光的时候”
“那乔家也甚有风骨，见女儿嫁入重臣府邸，也没有攀权富贵的心思，悄悄举家搬回常熟老宅，听闻这些年也渐渐没落了。”
云团钻出来遮了日晕，谢云初跌跌撞撞回了马车，五内空空，母亲过得好，她身为女儿该为她高兴，可谢云初心里却高兴不起来，只觉堵得慌。
夏安听了却很不解气，“姑娘，方才那小二不是说，那江夫人后日会在长干河外举办赏花宴吗，咱们也去瞧瞧，您就往她跟前一站，看她认不认得出您来？”
谢云初摇摇头，这样的事她不会做，也没有必要弄得这样难堪。
只是她也不能免俗，想看一眼，辨一辨她的眉目是否还是记忆里的模样。
“马车从江府附近过一过。”
齐伟照办。
也不知是不是老天垂怜，谢云初马车侯在江府外巷处时，就看到一辆华丽的马车缓缓停在江府大门外。
一位满头珠翠的绰约妇人由婆子丫鬟搀着下来马车，紧接着在她身后钻出一穿着鹅黄色裙衫的活泼少女，少女亲昵地上前挽着她的胳膊，娇滴滴唤了一声“娘”，乔氏侧过眸来瞧她，见她额尖碎发被风吹乱，怜爱地抬手拨了拨，少女眼底的娇笑与乔氏满脸的柔情，汇聚成一道光影在谢云初眼底晃，晃啊晃，最后跌落下来，化作一行泪。
谢云初不知自己怎么回的府邸，人被搀着坐在东次间，手脚冰凉，身子发虚，灌了几口参汤还是缓不过来，直到望见闻讯赶回来的王书淮，她空洞的目光渐渐聚焦在他身上，随后便是大颗大颗的眼泪往下掉，拽着他衣襟大哭不止，
“夫君”
胸口揪得难受，压抑了十几年的思念到头来不过是一场空，
王书淮看着失魂落魄的谢云初，心痛如绞，慢慢蹲下来，将她搂在怀里，什么话都没说，只轻轻在她背心安抚。
泪水将他衣襟湿透，她不知哭了多久，手脚麻木了，双眼红肿，整个人像是受伤的雏鸟蜷缩在他怀里。
王书淮抱着她靠在罗汉床的引枕，见她眼神空洞，泪痕累累，他指腹轻轻摩挲着她眼角，将那一抹泪痕给拂去。