自皇帝安抚王书淮后，原本观望的朝臣立即涌入王府嘘寒问暖，官宦夫人也都跟着丈夫前来结交谢云初。月底这几日谢云初忙着迎来送往。
有些官宦夫人品阶不低，谢云初尚且需客套地应酬，有些品阶在王书淮之下，言语间自有讨好，谢云初以己度人，亦不能怠慢。
这样的场景忽然让她想起了前世，前世她当上首辅夫人后，最享受的反而是姜氏，姜氏将家务撂给她，端着首辅母亲的架子，出入皆有人追随，好不风光。
而她呢，来不及享受这份荣华富贵便病倒了。
今生嘛，她盼着丈夫顺利登上首辅之位，也希望有朝一日能分家，她好过悠闲自在的日子。
腊月初一冬祭，国公爷回府主祭，这一日王家上下依照长幼在宗祠外排班立定。
这一回，出乎所有人意料，二老爷第一次以嫡长子的身份站在国公爷身边陪祭，“书”字辈则以王书淮为首，女眷这边，姜氏领衔，谢云初立至长孙媳位祭拜。
二房嫡长的身份得到彻底确认。
正堂祭拜结束后，所有人又跟随国公爷至宗祠内的梢间，这一小间在宗祠最西，十步见方，并不大，正北的位置摆放一年久斑驳的牌位，上头写着“王国公王赫之妻甄氏之位”。
国公爷亲自上前拿着一块锦帕给亡妻擦拭牌位，二老爷王寿含着泪跪在底下点烛祭拜。
身后各房人一一跪下磕头。
三叩首后，国公爷独留王书淮与二老爷，遣其他人出去用膳。
二老爷看着母亲牌位被孤零零扔在此处，眼泪怎么都抹不干，
“父亲，您今日便给儿子一句准话，当年先皇后见段家出事，长公主守寡，是不是为了牵制住您，便一杯毒酒赐死了我母亲，再想着法儿将长公主许配给您？”
国公爷闻言，温和的眸子瞬间变得冷厉，对着二老爷断喝一句，
“胡说八道，早就告诉过你，莫要道听途说，这些有心人恶意离间，你母亲生你时大出血，产后身子虚，熬了没多久便过世了，与任何人无关。”
二老爷犹然不信，轻轻哼了一声，他指着上方的牌位道，
“既是如此，您为何不能将母亲接入主祠祭拜，她是王家名正言顺的宗妇，说句不好听的，长公主还得靠后呢！”
国公爷以一种恨铁不成钢的眼神看着儿子，语气冰冷，“你也知道那是长公主，什么叫长公主，她是君，咱们是臣，让一摄政长公主在你母亲面前行礼，你是要造反嘛？”
“给你母亲单独立祠，是先皇后的遗旨，为父违抗不得，是非黑白，为父心里比你明白，什么话当说什么话不当说，我希望你拧得清，莫要给自己招来祸事！”
王寿不甘，梗着脖子辩驳，“那我问您，您百年之后呢，是跟母亲合葬，还是跟长公主合葬，我母亲又置于何地？”
国公爷面容忽然变得深邃，如静水流深一般窥不见半点波澜。
王书淮也在这时，轻轻瞥了祖父一眼，他从这位饱经风霜的祖父脸上，看到了一丝不易察觉的挣扎。
屋子里一片寂静。
王寿痛心疾首道，“她是长公主，会准许母亲进入她陵寝吗？即便成，我母亲又算什么？”泪水隐隐颤动自眼眶滑落，最后跌入他衣摆里。
国公爷深深吸了一口气，语气放缓了许多，“孩子，这桩事为父一定安置好，给你一个交代。”
王寿摇头，他仰着眸，极力忍住哭腔，自肺腑发出一丝极致的悲凉，“我想，如果我母亲在天有灵，她大概宁愿成一座孤冢野坟，也不愿跟你们合葬。”
王寿话落，伏在地上泣不成声。
国公爷缓缓将牌位搁下，粗粝的手掌轻轻搭在祭台，神情空落地看着前方的窗棂，阳光探入，空气里翻腾着一些粉尘，他目光忍不住晃了晃，那老迈的脊梁恍若一瞬不堪承受其重，也跟着颤了颤，嘴唇颌动了好几下，最终什么都没说。
王书淮看了一眼祖父，又望了一眼父亲，一言未发离开了宗祠，宗祠靠山面水，沿着侧面一条平折的水桥往西，他瞧见谢云初带着孩子在对面水榭里晒太阳。
珝哥儿快四个月，长得十分壮实，被谢云初抱在怀里，珂姐儿手里正提着一只鸟笼在宽台上飞奔。
王书淮过石桥来到水榭，逗了逗谢云初怀里的珝哥儿，谢云初却顺着他视线往宗祠瞄了一眼，