杜有邻这一去就是整整一天，晚上阖家吃饭也未回来。杜若在房里与海桐嬉笑打闹，正玩的高兴，忽听门上砰砰两声。海桐忙开门，不想竟是杜有邻。
向来乐呵呵的郎主今日分明心事重重，海桐不敢寻晦气，拿白瓷杯倒了茶，便悄没声息的退了出去。
杜若眉头一跳，心里飞快的转着念头。
阿耶古怪，方才吃饭时没露面，这会子怎么跑了来？
她顿时多了几分拘谨，柔声问。
“阿耶用了饭么？女儿这就叫房妈妈下一碗热热的鸡汤面来。”
见识过阿耶在杜蘅亲事上的态度以后，杜若打从心底对阿耶有些疏远，甚至畏惧，杜有邻却颇觉衬意。
瞧杜若一丝儿不乱的礼数，毕恭毕敬的神色，都是顶级世家女才有的。
他暗自得意。
不枉节衣缩食送她到韦氏族学附学三年，单看这份儿雍容气度，杜蘅便远远不及，容色高低倒还靠后。
“不忙。”
杜有邻既已得了准信儿，再按捺不住，非得在今夜与杜若交个底儿不可。他踌躇满志站在屋子中间，似看新入手的名家字帖般打量女儿。
杜若垂手立在摇曳灯影之下，头发随意挽个松松的髻，用一对寸许长的紫水晶新月发钗别住，衬的稚嫩小脸柔顺如水。
“我今日往王郎官家赴宴，吃的蒸熊肉、烩鹅掌、鹿尾，俱是好菜。”
杜有邻搓搓手，见杜若满脸茫然，笑着解释。
“王郎官是内侍省的要人，圣人身边儿的大红人！轻易可不好相与的。阿耶也是费了许多——”
他说的高兴，一时吐了口，急忙收住，遮掩道，“说了你也不认得。”
杜蘅微微皱眉。
阿耶分明是喝了酒，满身臭气，摇头晃脑的有些失态。
她陪笑道，“是，阿耶吃的腻味了，女儿才学了个冬日热饮的好方子。”
她从案上梅花五格白瓷罐里取了一小把枸杞、干橘皮、几粒甘松香，投入铁壶中，片刻一股子清苦枯涩的味道飘然而出。高门贵女一举一动皆有定规，最讲究姿态优雅，如行云流水。
杜有邻笑眯眯地赞叹，“若儿坐下说话。”
杜若恭敬的摇了摇头。
“阿耶跟前哪有女儿坐的地方。”
“无妨，你坐。”
杜若这才跪坐在了案几旁的毡毛垫子上。
杜有邻清了清嗓子，问，“我儿读书三年，可读懂了本朝如何取仕？”
杜若心下狐疑，忙整了整衣领，两袖在膝上交错摆好，正色作答。
“本朝有明经、进士两条以科举出仕的路子。然而朝中官宦，出身科举者十不及一。长官推举新人，最主要的依据，乃是恩荫。”
韦氏族学果然不是浪得虚名，杜有邻拈须颔首，连连赞同。
“是啦，科举不过末途，至要紧的还是出身。居于高位者，希图代代相传；伏于低位者，唯有望庙堂而兴叹。”