林知夏向爸爸妈妈骄傲地宣称，她要参加全国数学奥赛。而在外人的面前，她就谦逊地表示，她报名了一个冬令营。
冬令营的题目，出得很有水平。第一题是一道代数题，已知一个不减的正整数列，个子列中包含n个不同的正整数，要求证明数列通项求和公式的下界。林知夏动笔证明了另一个命题，再缩小范围，套用在题目限定的求和公式中，飞快地解决了这道题。
接下来，她遇到了平面几何与组合问题。
林知夏一分钟都没耽误，直接在答题纸上写下她的思考过程。
所谓的“奥数竞赛”，其实就是在考场上闷头做题。而国际奥林匹克数学竞赛，就是和全世界的参赛选手一起闷头做题。竞赛与考试并没有本质上的区别，林知夏毫无压力。
数学竞赛分为两天，每天考三道题，每道题21分。林知夏做完试卷之后，又被卷子上的题目勾起了思绪。她坐在教室里，满脑子都是华罗庚的《堆垒素数论》。
当她走出考场，再次与省队的领队老师汇合，老师问她考得怎么样，她下意识地脱口而出：“阿贝尔群及交换半群。”
老师愣住了。
省队的其他同学也愣住了。
林知夏忙说：“我考得还行。”
省队里的大部分选手都是男生，女生只占很少的一部分。放眼整个冬令营，女生的数量都不占优势。历年的国际奥林匹克战场上，各国的国家队都是以男性选手为主。或许是因为这个原因，林知夏在竞赛场上很受关注。
对了，还有一个原因——她的年纪太小了。
她谨慎地表达自己的看法：“这次试卷的题目，很精彩，尤其那一道组合题，构造巧妙，从抽屉原理入手，没有超纲，又锻炼了思维。”
她身旁的一位男生却说：“那道题，没什么可讲的。”
林知夏抬头望向他。
这位男生，正是省立一中高中竞赛班的学长，名叫管彤。
管彤学长今年十七岁，高三在读，已经获得了保送名额。他算是高中竞赛班的优等生。他的目标是国际数学奥赛的金牌，今年是他夺冠的最后一次机会。
林知夏认为，她和管彤有代沟。管彤经常反驳她的观点——无论她发表了哪方面的意见，管彤都会立刻提出不同的看法。
相比之下，省队里的另一位名叫洛樱的学姐，就比管彤的态度好多了。
洛樱是省立一中高二竞赛班的学姐。2005年的高中社团迎新会上，林知夏曾经和洛樱打过照面。她记得，那时候的洛樱学姐还在高中部的培优班。后来，学姐转去了竞赛班。据说学姐平常极其刻苦，她清晨起床，凌晨睡觉，努力了整整一年半，才在竞赛班站稳脚跟。
林知夏特别佩服这样的人。她对洛樱学姐充满了尊敬，经常跟在洛樱的背后，开开心心地喊她：“学姐，学姐。”
洛樱也很维护林知夏。
洛樱听见管彤的话，当即反驳道：“题目没什么可讲的？你能给我出一道类似的题？”
管彤“哈哈”地笑了笑。他局促地抹了把脸，视线停留在洛樱的脸上。天寒地冻的一月底，寒风凛冽，他和洛樱对视了十秒钟，心口就微微出了一层薄汗。汗意侵蚀着胸膛，他昂首挺胸道：“洛樱……”
洛樱假装没听见他的话。
在高三年级，管彤算是个风云人物。他的身材又高又瘦，相貌端正，成绩极好，保送成功，半只脚迈进了顶级学府的数学系。他的前途是多么的坦荡而光明！
然而，他和洛樱搭话，洛樱总是不理他。
洛樱只对林知夏说：“我们去酒店门口的水果店买草莓吧。”
林知夏双眼一亮：“草莓？好的好的！”
洛樱喃喃自语：“女生比男生可爱多了。”
林知夏没听清她的话。林知夏问她：“学姐，你刚才在说什么？”
洛樱微笑：“我什么都没说。”
洛樱向林知夏伸出一只手，林知夏立刻把她牵住。洛樱就像突然有了一个乖巧懂事的妹妹。她在家中是独生子女，父母只有她一个女儿。而这几天，她恍然察觉，家里有位姐妹似乎也不错。姐妹之间的情谊更深，更容易相互理解。