曹勋离开官署，正是夕阳洒落的时候，官署外的青石板路都染上了一层金色。
远处，有些人家的院子里升起缕缕青烟，被秋风卷走，又在秋风里消散。
曹勋目光追随那道青烟，直到看不见了，这才握住缰绳，翻身上马。
阿九落后半个马身，正好能看见主子俊朗的侧脸。
三十出头的国舅爷，虽然脸上没有一丝皱纹，驻守边关十几年的阅历还是让“成熟”一字融进了他的骨血，使得外露的气质从容内敛，笑起来宽和包容，不笑的时候自然流露出几分威严，是一十来岁的年轻儿郎比不了的。
阿九一直都以为，主子已经修炼出了喜怒不形于色的本事，然而他最近又隐隐觉得，主子似乎有些不开心。
为何不开心？
阿九琢磨不透，总是跟主子对着干的胡伯昌已经死了，新提拔上来的兵部尚书夏进表面跟主子没什么交情，其实命脉早被主子扣住了，不想身败名裂的话只能为主子所用。
官场上一切顺利，家里小夫人每次见到主子都是笑意盈盈，主子又有什么要愁的？
不知不觉来到一处十字路口。
走西边是去定国公府的路，曹勋却骑马拐去了东边。
阿九忽然明白了，主子是要去探望淮安侯。
“你先回去吧，跟夫人说我有应酬，晚饭不必等我。”
淮安侯府，张行简、柳静夫妻并不知道曹勋会来，正要用饭了。
儿子张护还在宫里给乾兴帝当伴读，陪伴夫妻俩的只有他们快满八个月大的女儿团团。
曹勋停在了巷子拐角。
根据炊烟就能判断哪家还没有吃，哪家已经吃上了。
入秋之后天越来越短，他只是等了一顿饭的功夫，夕阳便彻底消失，夜色如雾笼罩过来。
当他现身淮安侯府门外，张行简夫妻恰好吃完。
柳静抱着女儿出来迎接。
这个月龄的团团五官早已长开，眉眼酷似柳静，笑起来却有张行简的影子。
或许跟淮安侯府应酬不多有关，团团有些认生，好在曹勋来得勤，又是爱笑的，团团跟他很熟了，主动要叔叔抱。
曹勋接过小侄女，跟在柳静身后，一边把手指给团团玩，一边问柳静：“嫂子，行简这几日如何？”
柳静笑道：“还行，太医开了镇痛的药，饭也吃得稍微多了些。”
曹勋：“那我再送来几副。”
张行简现在几乎全靠药续命了，且全是昂贵的药材，于此时的张家已经是负担。
柳静无法拒绝，她也知道这是曹勋的心意，她连客套都是轻视两人的兄弟情，只能柔声道谢。
“他在里面，团团给我，你进去吧。”
柳静要接走女儿。
团团缩在叔叔怀里不肯离开。
曹勋便叫柳静先去休息，他抱着团团进去了。
张行简靠在次间的榻上，穿着一件淡色的家常袍子，已经瘦得快要脱了相，只有一双眼睛依旧温润。
曹勋将团团放到榻上，小丫头立即爬到父亲身边，经常被母亲教导，团团知道自己不能压到父亲，就趴在父亲身边咿咿呀呀地唤两声，然后翻个身自己玩。
曹勋羡慕道：“团团真乖。”
张行简目光温柔地看着女儿：“是比她哥哥小时候安静，照顾起来省心。看你这身官服，才从官署出来？吃过饭了吗？”
曹勋：“在官署吃的，不然也不会现在才到。”
张行简没有怀疑。
因为张行简的病，张家几乎没有什么应酬，不过胡伯昌的案子太大了，张行简也听到了风声，就与曹勋聊了聊这些，时不时再逗逗团团，不知不觉窗外竟已漆黑如墨。
曹勋失笑：“居然耽误了这么久，那你好好休息，我下次再来。”