“大约罢，”谢执微微点了点头，“清松是个忠心的，心中又素来瞒不住事。按他的性子，真瞧见了，今日只怕早已直接问到你眼前了。”
“如今还能强自按下去，想来也是得了他家少爷的吩咐。”
“只是耐不住他自己心里头别扭，见了你自然与平日不同。”
“那可要紧吗？”阿拂有些担忧，“公子不是吩咐林沉去同周少爷交际？万一要是哪次叫清松那小子撞见认出来，岂不是坏事？”
“兵来将挡，水来土掩，”谢执将猫搁在案上，一枚枚地往它头顶上摞橘子，正顽得有趣，“周潋心思缜密，即便瞧破也不至当场拆穿了去。”
“林沉的身份不是你亲自去办的吗？虽不算天衣无缝，也能瞒过一阵去。”
“到时兴许你我已经不在儋州了。”
猫慢吞吞的，头上的橘子摞到第三只才察觉出不对来，抖了抖耳朵，从案上蹦了下去，橘子骨碌碌滚了一桌面。
谢执摇了摇头，重新一枚枚地拾回了匣子里，神色间颇有几分遗憾，“等真到了穿帮那日，再想法子不迟。”
阿拂：“……”
话说了这样多，其实自家公子就是懒吧。
不过——她瞧了瞧桌上那一匣子珠圆玉润的橘子——兴许那位周少爷此刻还真来不及想到别处去。
旁人才刚送了一篓，这边见了，就忙着挑了两篓送来，也不知是打翻了谁的陈年醋坛子，酸味都快漫出寒汀阁去了。
今晨刚刚出门的醋坛子本人此刻正在绸缎庄的内间坐着，莫名其妙地连打了三个喷嚏。
“少爷？”清松先注意到，忙道，“可是昨夜里受了凉？”
“要不小的去隔壁叫煮碗姜汤送来？”
“无妨，”周潋摆了摆手，转过头朝着对面人道，“你继续。”
“是。”对面人在堂下立着，敛眉垂眼，恭敬道，“少爷先前吩咐，去查对面铺子里新来的掌柜林沉，近日已经得了消息。”
“这人的确是林家的亲戚，出了五服的，算不得近，同林家本家原也少有往来。家便在云州汜水镇上。”
“他家家境原本还算殷实，当地小康之流。只是他爹娘外出做生意时出了意外，马车叫滑下的山石撞了，滚去崖底下，阴差阳错之下，二人都丢了性命。”
“他家中子辈原本就只有他一个，没了爹娘，族中人看他孤弱，又兼着不菲家财，难免就有生出歹意的。后来还是族长出了面，将他归去本家门下，加以照拂。”
“这人倒是个聪明的，在本家铺子里做得不错，是以今年才得掌柜的举荐，来儋州这边新开的铺子里头执掌。”
周潋沉吟片刻，问他道，“这些消息都是从何处打听而来？”
“可找人验过？”
来人一板一眼地接道，“小的寻了那铺子里的伙计同大柜，另还问了林家早年的管家，皆证实了前述所言身份无误。”
“为防意外，还特意去信，叫先前云州那边的人手往汜水镇上寻人问过，镇上人称早年的确有一户林姓人家，夫妇二人去世后，独子便被家中亲族接走。细算时间，同林家那边的说辞并无出入。”
如此听来，这人倒的确没什么特殊之处。
一旁候着的吴掌柜听到夸林沉聪明那一段，心下不爽，老脸皱成了瘪茄子，恶狠狠地“哼”了一声，“鬼滑头。”
原本林家那新铺子的生意同这一头就有所重叠，如今这姓林的小子甫一成了掌柜，掌了铺子不过半月，竟硬生生地从叶家绸缎庄这里撬走两大笔生意去。
不止如此，那小子生得俊俏模样，又整日里守在铺子门口招蜂引蝶，连着那些素日的散碎客户，来裁布的丫鬟妇人都被往那边引去好些。
吴掌柜吹胡子瞪眼，几乎要挽了袖子冲出去同这花蝴蝶打一架，好悬才被店里头伙计拦下来。只是如今新仇旧恨夹在一处，两家愈发水火不容起来。
周潋今日一来就被吴掌柜的抱怨堵了一耳朵，好半天脑袋都直嗡嗡，这时见了这老头这般作态，哪儿还有不明白的，摇了摇头，开口道，“叶家素来怀柔，即便同周家有旧怨，也不至于闹到明面上这般难看。”
“林沉此举，与其说是林家的指示，倒更像是他自己的意思。”
“初来乍到，脚跟还未站稳，就先急着立威，这般毛毛躁躁，倒像是初出茅庐的小子，显不出几分聪明来。”