心念一动，沈湛眼前变换了场景。
大梁颖州海政司与当地海商勾结，私走海路，牟取巨利。颖州都密司疑似有人参与其中，欺上瞒下，颖州三年的海商税少了数百万两纹银。
他带着一队人马单独前往颖州调查取证，尽管已经是十分的小心行事，可重利之下，依旧出现了叛徒。
强龙压不过地头蛇，天高皇帝远的颖州几乎是大海商的一言堂，断人财路如杀人父母，更何况那海政司把持在本地海商手里，每年就少上缴数百万纹银。
凄凄夜色，月华冷清，一小队人马在山林中躲避穿行。
不知是过了多久，他们总算是停下了脚步，找到了一处藏身地。
沈湛被人半扶着靠在草堆上，腹部已是殷红一片。
他双眼似闭似睁，眼皮沉沉，仿佛立刻就要支撑不住晕过去。
墨色的外衣已经染上一层层的暗红血印，不知是被鲜血浸透了多少层。
“都督，千万不能睡，这帮狗娘养的还没弄死，你千万不能睡啊。”身旁瘦削的小个子几乎带了哭腔。
“李子，李子你怎么样？说话，说话啊？”另一个大汉抓着正要闭眼的朴实汉子，狠狠地掐了两下脸肉不让他睡着。
李子有些费力地睁开眼睛，眼前是一片片的重影，气息紊乱无形。
“都督，猴子，豹子，我不行了，署里，署里我那件破袍子里头藏了二十两三钱私房银子，给我，给我婆娘送过去。”
“哥几个才不管，你敢藏私房钱，自己回去找嫂子请罪去。”汉子咬紧了牙关对他说。
“还有我答应，要给我老娘和婆娘挣一身诰命回去，李子无能，怕是不成了，下辈子，我肯定，肯定给挣回来。”
“李子，李子？你别睡，你别睡，你老娘和婆娘等着你回去，等着你呢！”
山洞内的火堆明亮一场，李子几乎可以感受到自己生命的消逝，周身伴着温暖的火光，他仿佛看到了老娘和婆娘坐在自家树下包着饺子。
滚蛋饺子回家面，他吃了饺子离家，却还没吃上一碗回家的面。
“想吃碗面啊。”李子嘴唇翕动，发出微不可听的呢喃。
“李子，李子！？——”
“都督，都督你醒醒。”
“都督，殿下来了，殿下带着援兵来了，都督，您醒醒啊。”
“徐太医，沈大人的伤势如何，究竟何时能醒过来？”
“启禀殿下，沈大人在负伤后又身重毒箭，气息微弱，好在武功高强有真气护脉，性命尚存，只如今神思游离天际，微臣，微臣不敢妄言。”
“徐太医，沈大人伤势已然无碍，可为何还不曾醒来？”
“禀殿下，人之命火有限，重病之人一旦昏睡，心神游离在外，若无大意志，大坚定者，大执著者，不知何时能回神。”
“你是说，沈湛可能永远醒不过来？”
“微臣不敢。医书记载中，许是可用外力言语，病人诚念执著之事刺激心神，逼迫其醒来。”
身穿浓紫四爪蟒袍的男人在床边踱步，
“执念，执念沈卿，你的执念为何？为何啊？”
想着沈湛的家世与过往，他试探地一句句开口。
“沈湛，你若不醒来，敬平侯府永无翻身之日。”
“沈湛，宁王被陛下加封和硕亲王，你若不在，何人能阻？”
“沈湛，敬平侯府被抄家，宁王安在，你怎能继续睡，醒过来啊。”
眼看着床上昏睡的沈湛眼皮微动，徐太医与男人均是一喜。