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此时密林重重，雾起弥漫。
暮晚摇与春华深一脚浅一脚地走在山林坑洼地中，方桐等卫士让人看顾马车后，也跟随在公主身边。
他们在林中转了数日，都是为了找到那白牛茶树。
暮晚摇心里将言二郎怪了一遍又一遍。名不经传的茶树，告诉她干什么？既然这茶树有意思，为什么不主动把茶树送她，还要她自己来找？
言二郎是去参加考试了，但在暮晚摇心里，他考也白考，还不如留下带她一起找茶树。
连续数日，山林中雾越来越浓。
他们这些外地人，却感觉不出其中的非比寻常。只觉得这里交通不便，山林甚广，路途崎岖，卫士们只是提防公主被野兽所伤、掉到水里瀑里，其他的，倒没人觉得有危险。
深陷林中，暮晚摇越走越心烦。
忽然，扶着她手臂的春华向山头斜向上凸出的一个悬崖方向一指，惊喜道：“娘子你看！那是不是我们要找的白牛茶树？”
众人顺着春华所指看去，见葱郁矮树孤零零地长在山壁前，再与公主手中的画像一对比，一模一样。
当即，所有人振奋起来。
暮晚摇也露出多日来的笑容：“走，那树旁边肯定也能多几株茶树。我们去挖几株带回长安。挖到这树，我们就去南海见我舅舅。”
春华正要应和，却忽然感觉一滴水从上滴下，溅在她额头上。
春华抹了下额头，又仰头看灰蒙蒙的天空。她忧心道：“娘子，似乎要下雨了。”
暮晚摇安抚她：“无妨，我们挖完树就离开，不会耽误太久。”
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广州之地，大批士子走出州考院，一时间都有些头重脚轻、脚步虚浮。
言石生立在门口，看到莘莘士子鱼贯而出，再想到暮晚摇前几日说他们岭南一年也送不了两个士子去长安，不觉心中几分唏嘘。
相比中原繁华，岭南被称为“不教之地”。寻常中原人被贬来此地就是等死，哪里还有重回的奢望呢？
不过是各搏天命罢了。
就是他自己读书，他阿父也整日喝酒、根本不管他。言家举全家之力供他读书，也不过是他们家人丁稀少，不缺这点儿钱财，言二郎身量清瘦又不适合下地种田罢了……
言石生想这些时，后面不断有学子和他打招呼，言石生也一一向他们含笑致意，恭祝大家今年能有好结果。
其实大部分人都知道自己不会有出头之日，不过言石生说话温声细语、让人如沐春风，大家都喜欢与言二郎交往说话罢了……后方传来唤声：“言二郎，你还没走啊？”
言石生回头，见是少年天才刘文吉来了。
看到刘文吉来，围在言石生身边说话的书生们一个个目光闪烁，纷纷躲开了：“言二郎，我还有事，改日再聊。”
刘文吉过来，看到言石生身边清空一大片，他根本不觉得那些书生是烦自己，他道：“一群乌合之众而已。你怎么总是和这群没什么用的人混在一起？”
言石生面色不变：“岭南落魄乡，天下读书人。哪有什么有用无用？刘兄这话说的很没道理。”
刘文吉清俊的面上浮起一丝轻蔑。
言石生向来是谁也不得罪，刘文吉却不一样。这些庸才一辈子走不出岭南，而他走出后，绝不会再回来了。
刘文吉虽然自恃才学出众，但他阿父又总是在他面前夸言二郎的为人处世之圆滑，便让刘文吉在面对言石生时，有一种微妙的嫉妒、又不屑的感觉。
刘文吉跟言石生打探：“我们考的那一诗一赋，你写的如何？今年可有信心？”
言石生看出刘文吉那种提防他的眼神。
言石生微笑。
他道：“刘兄是知道我的，我向来不擅长作诗，赋也写的中规中矩。有刘兄在，我哪里能有信心？”
刘文吉嘴角翘了一下。
但他又觉得自己太得意不好，就虚伪夸道：“其实你也挺厉害的，我阿父常在我面前夸你。如果州考有两个名额，我之下那个名额，一定是你的！”
言石生饶有趣味地点了点头，他听刘文吉这勉强的夸赞，倒觉得有些意思。
刘文吉跟在他身后：“言二郎，你这是打算回家了？”