言石生温声：“是。刘兄学问极好，他如果住下，小生还能向他讨教。而我二人一起去考试，能相互照应。”
暮晚摇：“他有神童之称？”
言石生点头。
暮晚摇好奇极了：“你学问比他如何？”
言石生面红，惭愧道：“刘兄家学渊博，我不如他。”
如此，暮晚摇就极为震惊了。
她站起来，绕着言石生走一圈：“这么说来，你是要留一个能够威胁你、很可能抢了你名次的人住在你家？这种极有威胁的人，你不把人赶走，还唯恐对方休息不好，供对方好吃好喝？你是已经做好自己落第的准备，打算巴结人家神童了？”
言石生道：“我也不一定会输。”
“噗。”
言石生：……“噗”是什么意思？
暮晚摇坐了回去，她巴巴地仰望他：“大魏南北十五道，东西五十关，每年推举人才去尚书省参加科考。十五道加上五十关，天下学子无数，每年却只会推举千余人。”
“那些大州能得推举的人多，像你们岭南这种偏远的地方，每年也就一两人的名额吧。既然刘文吉有神童之称，那他就是你最大的威胁。”
暮晚摇眼尾若飞，跃跃欲试地为他出主意：“你可以在一开始，就将这个威胁排除了。”
言石生沉默半晌。
他问：“你觉得我该赶他走？”
暮晚摇双肘撑案，乖巧又娇俏：“当然要住下。”
言石生诧异地扬了下眉。
暮晚摇为他出主意：“我看他似是骄傲、从无挫折的人。这种人，刚极易折。以你的心机，足可以在窃取他的才学时，扰乱他的心思，让他考试失利，成为你的脚踏板，助你州考得利。虽然你不一定能赢，他却一定会输。”
“人生之事，奋勇向前，本就一个‘争’字！”
公主言语含笑，内容却这般狠。
言石生盯暮晚摇片刻，缓缓道：“人生之事，奋勇向前，却不只一个‘争’字。还有德，忠，仁，义。”
他道：“我自然学问不够好，神童的名号我拿不到，连续考了三年州考都没有结果。但我绝不会拿他人的未来，去为我自己铺路。天道有酬，我有我的道，只求俯仰天地间，问心无愧。”
暮晚摇脸色不改。
她仍蛊惑他做坏人：“你不说，谁又知道你做过什么？反正做过了，也就过去了。”
言石生温声：“这世间，没有任何事情会真正过去。它不会过去的。”
听他说了一番大道理，暮晚摇尚且没有脸色难看，却是如今这几个字，如重锤击上内心，让暮晚摇心脏陡痛。
她后退一步，脸色骤变，神情变得些许苍白。
在这世间，没有任何事情可以过去么？过去的所有痕迹，会化作噩梦，一次次回来折磨你，对么？
看她脸色不好，言石生关心问：“你怎么了？”
暮晚摇撑着案几，细瘦骨节轻轻颤抖。她面上却不表现一点柔弱，恶狠狠道：“我的建议已经提完了，你既然不听，就滚吧！”
言石生观察她半天，未果，他收回目光。
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过了两日，言石生与刘文吉来向暮晚摇辞行，二人要一起去参加州考，一两日是回不来了。
暮晚摇看那个刘文吉不停地偷看她的侍女春华，而言石生眉目温和，平平静静。言家的兄妹们鼓励言石生好好考，依依不舍地送言石生。
隔着帘子，看他们互相鼓励、兄妹情深，暮晚摇讽刺道：“这便要蟾宫折桂去了？”
言石生礼貌道：“多谢娘子近日的照拂。”
暮晚摇口上关心地问：“可有想过你根本考不上么？”
言家人一下子齐齐怒视暮晚摇。
没有人愿意做恶人，暮晚摇却偏偏喜欢做那个恶人。她掩口故作惊奇：“我说的是实话呀。天意难测，难道你们不做最坏准备么？”
言石生便彬彬有礼：“那小生只能祈祷人定胜天了。”