这三日以来，他旁敲侧击，诱使华瑶交出兵权。
雍城是凉州东境的要塞，交出雍城的兵权，就等于交出了凉州东境。
华瑶宁死也不会遂了晋明的心愿。她是凉州监军，也是雍城之战的将领，她拼死打下的城池，凭什么白白地送给高阳晋明？
更何况，晋明已有一块封地，而华瑶什么都没有，日子过得紧巴巴的，晋明还要来抢她的东西，委实让她怒不可遏。
华瑶暗地里召集了雍城的将领和官商，私下收购了雍城的钱庄和武馆，打着武馆的名号，广泛收徒，培植党羽，四处安插眼线，直把雍城牢牢地抓在手里，方才正式公布了戚归禾的死讯。
她派出一队人马，把戚归禾的冰棺运回他的老家延丘。
队伍启程当日，满城缟素，哀乐不绝，谢云潇却不能送戚归禾回家。
此前，谢云潇收到了父亲的命令。父亲并未提及大哥的死，也没有流露出丝毫悲痛，只让谢云潇留守雍城。
谢云潇身为军中副尉，不可违抗主将。
于是，谢云潇登上雍城的城楼，远望那一条从雍城通往延丘的长路。
马蹄杂沓，卷起漫漫黄沙，沙尘滚滚之中，送葬的队伍越来越远，邻近天外，消失不见，恰似那一夜他所做的梦。他仿佛又与戚归禾告别了一次，就像小时候他目送兄长远去月门关，此去不复返，兄弟情犹在，人生悲喜，众生相续，终有再见时。
时值初春，冰雪消融，雅木湖上遍布渔船。
雅木湖虽然位于凉州、沧州的交界之处，却被划归到了凉州，此地自古以来便是凉州人的居所。
渔民们在雅木湖里捕鱼，拉到市集上贩卖，收获颇丰。雅木湖畔六十里外还有几座盐矿，盛产精盐。
雅木湖每年上缴的渔税、盐税都是一笔巨财，支撑了凉州的军费。
各地的渔船、商船要在雅木湖上航行，必须先取得凉州官府的允准。每逢开春之际，凉州官府都会在雍城给每一艘渔船、商船排号，发放勘合，查验他们去年的税银。
春日初至，雍城内商队云集，多半来自凉州、秦州、沧州等地。
富商的消息很是灵通。他们进了雍城以后，纷纷向华瑶递交拜帖，恳求华瑶觐见他们。
华瑶收到拜帖，几番挑拣，只答应了三四个富商的请求。
某天早晨，其中一位商人带着随从前来拜见华瑶。
华瑶安排他们暂居厢房。怎料，那商人竟然给华瑶传话，说是他们挑选了一对俊俏的美少年，特来侍奉公主，定当竭心竭力——春寒料峭，大冷的天，美少年身穿单薄纱衣，毕恭毕敬地跪在厢房之内，只等公主怜惜。
华瑶严词拒绝。
她快满十八岁了。
在她这个年纪，她哥哥姐姐的后院早已美人如云，遍布莺莺燕燕，而她洁身自好，至今只碰过一个谢云潇。
她不明白风流韵事有什么好，对此毫无兴趣，更不耐烦富商给她送美人，再美也美不过谢云潇，她收来干什么，养在家里还得供他们吃白食。
华瑶向来勤俭。她皱了一下眉头，杜兰泽却谏言道：“殿下，他们是白家的人。”
华瑶反问道：“沧州白家？”
杜兰泽微微一笑：“我去了一趟厢房，远望那位富商，瞧见她的腰侧挂着一枚佩玉，刻着白芷的纹样，正是沧州白家的家徽。白家乃是沧州数一数二的富豪之家，她欲与殿下交好，殿下何不趁此机会，接近沧州的官商？”
华瑶点了点头：“她叫什么名字？”
杜兰泽道：“我猜，是白其姝。”
华瑶道：“白其姝，是家主的孙女，她何必亲自来雍城。”
杜兰泽细思片刻，道：“许是有事相求。”
华瑶赞同道：“嗯，那便由你引见吧。”
她翻出了白其姝的那张拜帖，果然，帖子借用了别人的名字。
华瑶倒也没生气，只觉得白其姝行事吊诡。
华瑶依稀记得，沧州白家的家主是一位七十多岁的老者，膝下子孙众多，白其姝只是家主的其中一个孙女，年约二十四五岁，真是好年纪，却在前一年遭遇了一场横祸——她的丈夫和孩子都死在了强盗手中，而她立志为亡夫报仇，人人都赞她对亡夫情义深重。
她拜见华瑶，会有何事相求？
华瑶正思考间，花厅里走来一位明妆丽服的年轻女子，她穿了一件单薄的雪青色缎袍，全身上下唯一的一件首饰便是腰间一块羊脂玉佩，其上刻着白家的家徽。
她目视华瑶，未语先笑。
华瑶客气道：“白小姐，请坐。”