祁竹恭敬行礼，身形稳了许多，道：“时候不早，明日还有公务要办，下官想早些回去歇息。”
龚大将军戏谑道：“两个如此美人投怀送抱你都不要？”
祁竹摇了摇头，说：“下官还未成家……谢过将军好意，只是下官向来不喜这等事，未免不尊重我未来的妻子。”
龚大将军饮一杯酒：“你倒是是个正人君子。既你无心无力，我也不强人所难。”
祁竹在军中时便是这样。
从未见他找过军妓，在边城也没有任何相好女子，每日除了练兵就是研读兵书，洁身自好到让人怀疑他是不是不举。
要不是他实在擅长打仗，有时一道出去玩，确显得很不识抬举。
然则，这样克己守礼的人若做下官的确会让上峰觉得郁闷，但若招来当女婿却是极好的。龚坚秉想，他又自斟一杯酒，喝完，再斟，一怔，发现酒壶已空。
……祁竹今年方才二十五岁，却已是正四品忠武将军，这次大胜归来，也是诸多武散官中最为皇上嘉奖的一个，他年轻时靠着荫蔽也没升得如此快。龚坚秉望着空酒杯，如是想着，脸上亦早已没了先前的浅浅笑意。
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京城并无宵禁。
纵使入夜，依然有不少行人，里坊街市还点着灯。
祁竹乘马车回去，倒不是醉到骑不了马，他一离开就服了解酒丹，春寒料峭的冷风一吹，酒意一下子散去不少，但他如今是京中名人，外面传得乱七八糟，说他丰神俊秀、天人之姿如何如何，他自己倒不觉得自己多英俊。
倘若他真有如此俊美，为何连那软弱的阮扶雪都迷不住？
可是，总有女子为着新奇想看他究竟是何模样，每每露脸出街都会被人围住，祁竹实在不胜其烦，多一事不如少一事，还是别让人瞧见他这张麻烦的脸为好。
按说回家不过小半个时辰的工夫，祁竹却觉得无比漫长，方才在酒席上熬时间就让他觉得难以忍耐，现下却莫名显得更久。
终于到家，他立即把宗山叫来。
宗山是他最心腹的副手，他赴宴前，被他遣去阮家询问阮扶雪的情形。他知道不能马上就见到人，可是能多晓得一些她的事也是极好的。
他给阮扶雪写过两封信，虽不算是什么你侬我侬的情言蜜语，可她是一个字也没写给他过。
祁竹坐在堂上等着宗山过来。
他一转头，就看到桌上放着的黄梨花木的木匣子，上面镌刻着精致的牡丹蝴蝶图案，光是这个盒子就价值不菲。他闲来无事地打开看，用一块绸缎铺底，里面小心分开装个各色宝石，他见这宝气珠光，不由地目光柔软起来，忍不住社想起来，能用这些给阮扶雪打些什么首饰呢……
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