“是山盟海誓，还是惑人的皮相？”
她抬手，让棠音坐到自己的跟前来。纤细的手指轻轻落在棠音的手背上，语声轻柔，像是一位慈母，正与自己将要出阁的女儿说着体己的话。
“本宫在你这个年岁的时候，也为皮相所迷惑过，也向往过话本子里写的那些轰轰烈烈的，甚至是为世俗所不容的爱情。”
“但是最后，本宫还是嫁到这宫里来了，你可知道为什么？”
棠音只觉得皇后放在自己手背上的手指冰冷极了，与这温暖的殿阁格格不入。
她不敢问，也不敢答话，只咬唇低着头，看着远处的宫灯里的烛火颤栗似地胡乱跃动。
徐皇后轻轻启唇，一张白玉似的面孔仍旧慈和如观音，语声也低柔，似佛前厚重的幔帐一层又一层地压下，以善的名义，无声将人缠裹。
“因为，人活在世上，总不能只顾着自个的情爱喜乐。终归，也得顾念着些家人。”
“棠音，本宫曾经说过，你很合本宫的心意。性子柔婉，肖似本宫少时。本宫见了你，便似见到了未出阁时的自己一般。”
“所以你，也会与本宫做一样的选择。顾念着自己的家人，不让他们因你的一念之私而遭受无妄之灾……对吗？”
棠音倏然觉得，这殿内的地龙实在是烧得太旺了一些，闷热得她都有些喘不过气来。
徐皇后说的每一句话，每一个字，皆在理上，即便隐隐觉出有不妥之处，却也无从反驳。
正当她迟疑着不知该如何开口的时候，槅扇倏然被人叩响。
声音急促，是少有的慌乱。
徐皇后止住了话茬，淡淡道：“进来吧。什么事这般急切？”
她的话音方落，槅扇旋即一响，她的贴身侍女珊瑚脚步匆匆地进来。看到棠音时似乎迟疑了一瞬，但终究还是惶急道：“娘娘，偏殿走水了。”
徐皇后秀眉紧蹙：“是怎么回事？水龙队可过去了？”
珊瑚忙道：“回娘娘，水龙队已经过去了。只是，这走水，奴婢也不知道是怎么一回事。只听今日当值的宫娥萱草说，似乎是小宦官们在殿内烧炭盆取暖的时候，不小心睡着了，风将幔帐吹落到炭盆中所致。”
徐皇后又启唇问道：“是哪座偏殿？”
“是曾经满钿与烧蓝住的那一间。”
棠音听至此，讶异出声：“满钿与烧蓝曾经住过的偏殿？为何用曾经二字？难道满钿姑姑与烧蓝姑娘，已不在清繁殿里当值了吗？”
珊瑚自知失言，忙赔笑道：“沈姑娘有所不知。满钿姑姑是年岁到了，放出宫去了。至于烧蓝姑娘，是家中母亲重病，来皇后娘娘这求去。娘娘慈悲，赏了她不少金银细软，让她回乡尽孝去了。”
虽清繁殿内又是炭盆，又是地龙的温暖如春，但棠音还是觉得似有一阵寒气慢慢从地心里涌上来，一直浸透到四肢百骸。
她赶紧自椅子上站起身来，对皇后福身一礼：“清繁殿里走水，又惊动了水龙队，想是会有许多事需要善后定夺。棠音便不叨扰娘娘，先行回府了。”
这一场动乱下来，皇后也没了强留她的理由，只得略一点头，让珊瑚带着她出去。
沈棠音与沈钦一同回到相府的时候，日头升得正高，照在化了霜的地面上，白花花的一片。
可对他们来说，这一场蓄势已久的风雨，终于是要落了下来。
相府庭院里，下人们皆已被遣了出去。唯独一身重紫色官服的沈厉山面色沉冷地立在高阶上，身后跟着一脸忧色的姜氏。
“父亲，母亲。”
两人自车辇上下来，棠音跟在自己哥哥身后，揣揣走了过去。
沈厉山闻言面色愈冷，沉声道：“你们还知道有我这个父亲？”
“老爷——”姜氏愈发担忧，对自己的一双儿女使了个眼色，示意他们赶紧过来认错。
“你不必护着他们！”可今日，沈厉山显然是气得狠了，一甩袍袖道：“一个个的，倒是长进了！将我蒙在鼓里！”