九月初三，秦家三位姑娘过来看望嫁到凌家的姑母，并留下小住。
因为凌四爷去世，凌家沉闷冷清了好几个月了。秦家姑娘们的到来像一抹亮色，打破了这沉闷。
秦家、凌家既是世交也是姻亲，彼此十分相熟。秦家姑娘们拜见了老夫人，老夫人看着三个花朵似的小姑娘，喜欢得不行。
六夫人巧舌如簧，在一旁逗趣、奉承、捧哏。
凌家的姑娘们也都来厮见。
其实都是认识的，就在凌四爷去世前半个月，十三娘还受邀参加了秦家姑娘们们办的雅集。最后一次见面则是凌四爷的丧事上。
大家都熟得很。
十三娘尤其高兴，拉着秦十娘的手呱呱说个不停。
虽则侄子侄女们理论上要服孝一年，但毕竟和儿子女儿不同。出了热孝之后只要别太过分，大家也没那么严苛。否则大家族里人丁众多，今天死一个叔叔，明天死一个伯伯，日子还过不过了。
现在还受限的就是嫁娶之事，便是谈妥了也还不能走礼，别的都没什么了。
十三娘已经在筹谋着想要出门玩，秦家姑娘们就过来了，可称了她的心。
老夫人赏下许多东西，更是嘱咐三夫人：“可把孩子们照顾好了，若有什么缺的，只管到我这里来说。”
十分地给三夫人做脸。
三夫人心情也好起来。
四夫人身上有夫孝，这种场合就没有出现。
三个人里面秦七娘最年长，看差不多了，站起来请示凌老夫人：“该当去给四婶婶请安。”
老夫人道：“好好，她素日里最喜欢你们啦，见了你们定然欢喜。去吧，去吧。
秦家姑娘们从老夫人这里出来，有体面的大丫鬟领着去了四房。
待见到四夫人，都围上去：“四婶婶！四婶婶！”
三夫人孀居，不能外出参加宴游。四夫人却天生喜欢热闹，以前是个逢宴必去的。
秦家姑娘们见她比见自己亲姑姑的次数还多，在旁人家宴会上也常受她照拂。
且四夫人会玩、会吃、会穿，她的性子也不像别的长辈那样爱端着爱说教，很是受亲戚家小姑娘们的欢迎。
她和凌四爷又是出了名的恩爱，神仙眷侣，更一直是小姑娘们向往、羡慕的对象。
只烦每次各自的母亲们回去却又会念叨：“羡慕羡慕就行了，别学她。”
因这是命好，学不来的。
四夫人最喜欢这些花朵一样娇艳的小姑娘了，看到了就心情大好。
她唤丫鬟们上饮子、上点心、上干果，拉着她们的手叽叽呱呱地说话。
秦家三个姑娘都放松下来，秦十娘年纪最小，嘴巴快：“就知道在四婶婶这里最自在。”
凌老夫人虽然和蔼可亲，却也是威严长辈。她们在老夫人跟前代表着秦家的脸面。
至于在亲姑姑跟前……嗐，也还是得谨言慎行。
凌七娘忙叫她闭嘴。
四夫人掩口笑起来。
但她到底是成年人了，聊一聊，探一探口风，便知道三个姑娘并不知道她们这趟过来的真实原因。
四夫人也不说破。
女孩子养在深闺，面皮嫩。这等事，通常在真定下来之前都不会与女孩子说破。