容辞开口道：“就题‘数苞仙艳火中出，一片异香天上来’如何？”①
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次日，宫中设宴庆祝贺柏舟凯旋，上至王公贵胄，下至官宦子弟皆可赴宴。
襄阳侯府也得了旨，傍晚，阿黎跟随父母入宫。
入席，宋缊白交代妻女后便与同僚寒暄去了。而戚婉月在贵夫人中素来是众星捧月的存在，是以，还未等?她落座，妇人们便围过来说话了。
阿黎百无聊赖，索性自己找了个位置坐下，同她坐在一处的还有别的贵女。
但?阿黎平日大多时候在静香书院读书?，而京城贵女能去静香书?院的凤毛麟角，因此，阿黎跟这些人不大熟识。她坐下后，那?些贵女含笑与她打了个招呼就继续说话去了。
“听说贺大将军凯旋，只带了第三子前?来。”
“为何？”
“贺家长子已战死沙场，而贺家次子镇守凌都不得闲，所以只有贺家三公子来了。”
“我听说这贺家三公子名唤贺玉卿，大概以后要留京城了。”
话落，众人都清楚怎么回事。贺家三公子出类拔萃，今年才十七年华，且尚未婚配。
贺家将第三子留在京城，便是有在京城说?亲之意。这么个消息早就在京城各大世家传开了，贵女们也听得了这事，是以今日在宴席上纷纷讨论。
有人说?：“可我听说?这贺三公子是个玩世不恭之辈。”
“京城玩世不恭的子弟还少么？”一个贵女小声道：“贺家可不一样，贺玉卿再如何纨绔，那也要恩荫入仕的。况且我听说?他也不全然纨绔，才学本事很是厉害，只是这人偏偏爱做些反骨之事，这才得了个纨绔的名声。”
“还有，我听说这人长得极好看。”
“有多好看？”
“跟容世子不遑多让。”
“嘘——小声点。”
许是察觉到旁边还有阿黎，提起容世子不大合适，那?姑娘脸红红地看了看阿黎，赶紧闭嘴不言了。
接着，这几位贵女换了其他话头。
恰巧这时，柴蓉蓉随父母入宫，寻到阿黎跟前?。
“我找了你许久，原来你在这坐着呢。”她过来挽着阿黎：“宫宴还没开始，走，陪我去个地方。”
“去哪？”
柴蓉蓉不好意思地在她耳边说?了句。
阿黎好笑：“你不是才来吗？怎么就憋得慌了？”
“我娘嘱咐我宫宴上不能吃太多，我怕饿着，所以在马车上偷偷吃了许多点心。”
阿黎明了，点心吃多了，茶水也难免喝多。
她起身，跟戚婉月打了个招呼，然后与柴蓉蓉手挽手出去了。
等?到了恭房岔路，阿黎道：“你自己去吧，我在外头?等?你。”
暮色黄昏，灯火映着湖面明亮静谧。
阿黎见不远处有座凉亭，想着去那坐着等柴蓉蓉。却不想才走上凉亭，脚步一顿。
此前?因视线被树遮挡，瞧不清情况，没想到这里还坐着一人。
这是个约莫十六七的少年，着了身白衣，懒懒地倚柱而席，听见脚步声他转过头?来。