她刻意忽略心中的绝望不安，只盯着那些实实在在的通宝金帛，只听得见那些轻的落不到实处的吹捧夸赞，不断在暗中重复麻痹自己。
七娘，你再进一步就是都知了！
届时出门，平康坊里的其他妓子甚至得乖乖低头听你的管教和训斥，威风得很呐！
退一步说，虽然都会出卖色相，但你迎来送往的都是高官贵胄、豪绅富商，其中甚至不乏饱读诗书的文人墨客。而那些以色事人的妓子，尤其是出身北曲那片地界的，只能接待满身汗臭、头脑空空还没几个钱的粗汉子。
对！你是名妓，是未来的都知，你比她们地位高，比她们活得好……
-
直至一日，宋七娘被一个表面笑眯眯、私下暴虐成性的权贵折磨到险些命丧黄泉。被人送回宅子之后，甄九娘和婢子们掀开衣裳一看，才发现她浑身上下都是伤。不仅背后被打得皮开肉绽，身上也有多处骨折，躺在床榻上奄奄一息。
权贵，有权有势，掏出些银钱就能平息事态。不过是一名卖笑的妓子罢了，对他们来说，实在是无足轻重。
而原先捧着她的客人们，起初还悲痛地惋惜了几日，可没过些时日，他们就将才貌双全的宋娘子抛之脑后，转而捧起另一位精于诗赋的妓子。
甄九娘惦记着这棵摇钱树，加上有过往十多年的感情在，还是请了人回来为宋七娘医治。后来见宋七娘连日高烧不退，瞧着像是救不回来了，甄九娘终于不再抱有太大希望。除了拨来宅子里一位姓陈的老妇照顾，且没有断掉宋七娘的汤药之外，甄九娘再也没来看过一眼。
宋七娘病了许久，所有人都觉得她已是一脚踏入鬼门关，必然没救了。
然而出乎意料的是，她命不该绝，竟然在那陈阿婆的悉心照料下，硬生生搏回一条性命。
那时的宋七娘，恍若一场幻梦初醒，整个人都清醒许多。
她倚在隐囊上，透过空隙，偷偷打量在屋外熬药的陈阿婆。
宋七娘依稀记得，高热昏迷之时，从始至终都有一道慈祥和蔼的声音，在她耳边不断劝说，也能感受到那些温柔的照顾。
等人端着药汁回来，她冷静地问：“所有人都觉得我要死了，必然没救了，为何你要费这般大的力气拉我回来？”
从小就被甄九娘灌输“无利不起早”“废了的瓷瓶就该扔掉”等观念的宋七娘，不懂陈阿婆为什么要这般尽心尽力。
明明甄九娘也不会多给这些老仆几文钱，何必做吃力不讨好、没有回报的事？
陈阿婆听后，缓缓笑了，温声道：“宋娘子，人命是很贵重的。”
宋七娘不为所动，自嘲道：“可我只是个妓子。况且，对于我们这种人而言，死了不就解脱了？”
陈阿婆望过来的眼神，像是在看着家中闹脾气的孙女：“不，宋娘子不想的。在病重时，宋娘子有时会呓语，不断重复‘不想死’之类的话。”
“虽然旁人都说妓子的命轻贱，但我们总不好这般自我贬低。世事艰难，平康坊的妓子们也都只是同病相怜的苦命人罢了。”
宋七娘怔住，默了片刻，又问：“那你想要什么报酬？通宝银钱？锦绣绸缎？”
陈阿婆轻轻摇头，坦然道：“既然拿了甄娘子给的工钱，便自当尽心，这都是分内事。”
闻言，宋七娘却浑身上下哪哪儿都不对劲，总觉得一直以来钉在她身上的桎梏被打破，以往麻木奉行的那些行事准则被推翻。她身心都轻快许多，但又不晓得日后该如何处事，忽然间有些不知所措。
她抿唇，赌气一般道：“不！我必须要给你好处。”
陈阿婆无奈一笑，索性将手中药碗端近一些，和蔼道：“那就请宋女郎将药都喝完。”
“……太苦了。”宋七娘撇嘴，满脸的不情不愿。
“今日老仆有备下一块饴糖。”
“……哦。”
宋七娘的应答声像幼猫那般小小的，虽然仍然抗拒药汁的苦，但还是皱着眉毛，在陈阿婆细致地喂药下，把一整碗的药汁都喝完。
末了，她看着陈阿婆离去的背影，回味着陈阿婆的笑容，只觉得心头那些莫名泛起的甜意，比口中含着的饴糖甜得多。
宋七娘琢磨许久，终于下了决定。
她养回一些精神后，拿出这几年攒下的大半积蓄，先答谢甄九娘没完全放弃自己的恩情，又和对方要来陈阿婆的身契，欲要为这位老人养老送终。
陈阿婆是北曲妓子出身，原本她攒了些养老的银钱，只可惜紧要关头被情爱冲昏了脑子、信错了人，多年积蓄都被负心郎骗走。后来她经姐妹介绍，来到甄九娘的宅子里做些粗使活计。
就如陈阿婆自己所言，她并不觉得照料宋七娘是什么恩情，只认为是分内事，所以没有依宋七娘的意思搬出宅子，而是选择留在宋七娘的身边。