说起西楼十二叔公家，肖晴便给肖氏八卦了一下。
“十二叔公的孙女，上个月被她父亲送回来了，就是为了寻一门亲事。”她道，“你猜她多大了？”她卖个关子，才道：“十七啦，她都十七了还没订亲！”
肖氏怪道：“为何？可是身有什么隐疾？还是赶上白事耽搁了？”
“都不是。”凌氏道，“说起来怪丢脸的，是她爹惯的。作天作地，定要找个有潘安之貌、宋玉之颜的，要不然就不嫁。”
肖氏咋舌：“爹娘不管她？”
凌氏嘁道：“就是她爹娘把她管成这样的，还有她兄长，一家子惯着她。她爹在云南什么地方做府台，那里的人又黑又瘦，上哪去给她找潘安宋玉之流，故还是让她兄长把她送回来，想在金陵找。”
“只她这要求不肯改，偏她爹信里给十二叔说，随她，若找得到便嫁了，若找不到，便养她一辈子。气得十二叔胡子都翘起来了。”她道。
肖氏说：“云南百夷之地，教化不同，许是受了那边的影响。”
凌氏赞她：“亲家果然懂。听说那边女子光着腿穿短裙见人，你说可怕不可怕。若是我们，还不一根绳子吊死。”
肖氏道：“正是。”
女人们的聊天中，有人该为妾，有人该吊死，有人仗着父母宠爱作天作地。
似林嘉这样的，孤苦伶仃没有娘家，似乎也没有多少嫁妆，又异常美貌的，在许多人看来，的确更适合做妾。
这样想的岂止是肖家母女和凌氏，便连柿子都这么想。
当她有意无意地露出这种口风的时候，林嘉打络子的手顿了顿又继续，只淡淡笑笑，不接话茬。
柿子终究不是桃子。人跟人之间，也还是讲究个缘分的。
待柿子要离开的时候，她道：“姐姐，你跟他说，我没事的。”
柿子回来禀报：“……说不必日日过去，让人看到了也难免生疑，不大好。”
林嘉自己提出来，柿子内心里是舒了好大一口气。
好不容易熬出头提上来了，却日日不能在公子跟前，反而让李子天天往公子跟前凑。新进的小丫头也是李子在调教。这本都该是她做的事，都是因为小院那边占了她许多时间。照这么下去，新进的人都成了李子的人了。
她怎能不心浮气躁。
一口气才舒到一半，凌昭撩起眼皮冷冷看了她一眼。
剩下的半口气便卡住了，柿子低下头去，觉得脖子发凉。
“知道了。”凌昭道，“下去吧。”
柿子垂手退下。
在公子跟前固然体面，可也得时时刻刻承担这么大的压力。桃子是怎么做到时刻带笑、轻松应对的？
明明看着不难。
从书房出来，不见李子，问了一句，红枣道：“菘菜姐姐过来送换洗衣服。”
南烛在听唤，柿子便过去后院了。
菘菜见着她便诉苦：“公子这都多久没回去过了。”
菘菜和柿子简直是难姐难妹。本来芫荽发还回家待嫁，她便是寝院的大丫头了，正打算好好施展一番呢，谁知道公子越来越少宿在寝院。
到了三月里，突然就不回来了，日日宿在书房里，一个多月了都。
菘菜真是有苦说不出。
菘菜的苦，柿子懂。
只书房的丫头受过更严格的规训，柿子也不敢透露什么，敷衍了菘菜，把她送走了。
又问李子：“没乱说什么吧？”
李子道：“我能说什么？”