小宫女特别高兴，脚步轻快地跑过去：“阿牛哥哥！”
其实她一跑动起来，阿牛就发现她了。他扭头看她。
“你又洗手。”小宫女从口袋里摸出来一片皂荚给他，“喏！”
阿牛看到那片皂荚，笑了笑，接过来。
小宫女接过桶，帮他倾倒。
“怎么还没用完？”阿牛问。
他们已经快有半年没见过了，那一盒子皂荚也就够用一两个月吧。
小宫女嘻嘻笑：“我留了几片给你。”
阿牛洗干净了手，小宫女从怀里掏出帕子包着的点心：“我还留了点心给你。”
阿牛却凝目，问：“为什么是三块？”
小宫女有点不好意思：“本来是十块。我每次带着来找你，找不见你，我就自己吃一块。”
吃来吃去，吃得还剩三块了。
阿牛叹了口气，拿起了一块，咬了一口。
小宫女奇怪道：“你不喜欢吃吗？”为什么要叹气。
阿牛道：“不是，我是不喜欢三。”
小宫女：“？”
阿牛道：“二四六八都可以，一也可以，七就很难受。”
小宫女沉默了一下，无语道：“你这是什么怪癖？”
阿牛道：“整数是最好的。”
说完，他咬了一口点心。
“你怪癖真多。”小宫女啧道，跟他一起坐在井台干燥的一边，“那这样，你吃两块，我吃一块。”
这个数字分配使人舒服，阿牛默默接受了。
“谢谢你啦。”小宫女道，“前阵子我一直都用皂荚洗衣服，闻起来，好像以前家里的感觉。哎，以前我们家村子口，就有好几棵皂荚树。大家都懒，先把那几棵揪秃了，才肯去远处的。我个子矮，总是抢不过姐姐、大婶们……”
回忆起家乡，说不出的怅惘。
一入宫墙深似海，不知道有没有机会再出去。
阿牛沉默地边吃边听，待吃完一块，他拿起第二块，却没有往嘴里送。
他道：“我们家村子口，也有树。”
“是一棵铁线树，生了许多年。我小时候常爬上去玩。”阿牛道，“叶和芽都可以入药，虽然味道不大好。但家里穷，也没有别的可以当零嘴，没事的时候，我就嚼铁线树的叶子……”
小宫女鼓着腮帮嚼着点心听他讲话。
阿牛说话的语速不快，给人一种很稳的感觉。
他讲完，又开始吃第二块点心。而小宫女吃完了一块了，于是换了小宫女又讲家乡里的事。
阿牛吃得很慢，认真地听。