自开朝以来，先祖开设恩科，就是为了选拔人才匡扶社稷，朝中除却承袭的爵位与百年世家大族，也有不少寒门入仕学子，家中虽无底蕴门楣，却身居要职，手握重权，譬如许阁老便是寒门学子的代表人物，他凭状元入仕，历经两朝，一路升至尚书令之位，入阁拜相。
再言，并非所有的勋贵世家都与靖北侯自成一党，有且也只不过是少数，大部份的簪缨世族都是明白人，效忠于当今圣上才是明道，靖北侯打着世家的名义替平王招兵买马，有脑子的人绝不会与他们同流合污，去犯圣上的忌讳。
大启奉行三省六部制，因三省长官拥有辅佐君王、掌管国事之行政大权，视为当朝宰相，这样重要的官职一般
不轻易任职，三省中尚书，中书、门下为要职，尚书令多年虚设，唯至先帝晚年时，才将许阁老撰升为尚书令，可见其权利之大，可谓是宰相中第一人。
许阁老正是天命之年，年过半百，却还是老当益壮，健步如飞，身着一袭绛紫朝服拱手上前：“圣上，自先祖开恩科起，科场舞弊的官员数不胜数，却无一没被处以斩首极刑，自太祖皇帝那场子午年科举舞弊案，牵连斩杀了数六十名考官后，随着科举的制度森严，便再也没出现过重大的舞弊事件，靖北侯口口声声说圣上钦点的榜眼苏柬舞弊，究竟是在质疑老臣这些考官们？还是在质疑圣上？！”
许阁老的目光就似利剑一般刺过来，逼得靖北侯只能硬着头皮忍受。
“许阁老严重，臣绝无以下犯上之心，也万万不敢质疑圣上的决策，只是臣碰巧在无意间看过苏柬的乡试与会试试卷，所作文章虽是文笔通顺，却是陈词滥调，平淡无奇，前两试也不甚理想，若说在殿试忽然考中了榜眼，实在是叫人不敢置信，圣上明鉴，其中确是有猫腻在啊！”
靖北侯屈膝跪地，面色戚然，言辞恳切，任谁看去都是一位忠肝义胆的谏臣。
明眼人都看得出来，两方势力的斗争已经到了白热化，今天的结果不是你死就是我活，伸头一刀，缩头也是一刀，没有退路，各派官员也纷纷站出来表明立场。
当然，朝臣中也不乏中立者，也就是忠君派，两不相帮，只待鹬蚌相争后，渔翁得利。
龙椅上的皇帝将朝臣们的表现收入眼底，面上不动声色，反是偏头去问殿下高视睨首的矜贵少年：“长孙翌，你与朕说说，此事该如何评判。”
别人不知，长孙翌却是知晓的，此回科举，名次与前世并无不同，苏柬也是圣上亲赐的榜眼，当时却并没有这出反驳戏，因为从乡试到会试，苏柬此人虽是寒门出生，却才华横溢，文采斐然，为众人所周知，绝对不是泛泛之辈。
至于今生的‘平平无奇’之说，显然与靖北侯有关。
长孙翌拱手出列，“回圣上的话，不如看看苏柬是何说法。”
事关苏柬，当事人却只字未言，反倒是两大朝臣在分庭抗礼，何其讽刺。
皇帝的眉头稍稍舒展，点头表示赞同。
被孤立在一旁的苏柬抬首，面目清冷，书卷气息浓重，说出的话却淬着血气：“宣政殿上，帝王面前，欺君即是死罪，草民苏柬以性命担保，殿试文章乃是草民之作，绝无循规舞弊！”
这是读书人身上的气节。
“好！”皇帝闻言，俯首拍掌。
“来人，去将苏柬乡试与会试的答卷寻来，朕倒要看看，究竟是什么样的文章，能叫靖北侯如此固执己见。”皇帝招手吩咐身边的五福去办。
在科举秋闱过后，所有考生的答卷都会收录存档到翰林院中，以备将来查证，此举正好方便此回证明苏柬的才学，若当真如靖北侯所言一般，那么苏柬的榜眼之位势必不稳，兴许还说不定会牵扯出重大的舞弊案件。
五福很快就回了宣政殿，身后的小太监们手中捧着用石蜡分好的答卷。
皇帝接过，撕开封蜡，抽出答卷，须臾过后，扬手将手中的纸张劈头盖脸甩向苏柬，怒不可遏：“苏柬！你还有何话可说？！”
满堂皆静，几十双目光都盯着那位背影单薄的年轻男子。
只见他神色不辨，而是躬下身捡起了散落的答卷，面色八风不动，沉静肃穆的看着手中的纸张。
靖北侯此可的心情可谓甚好，嘴角隐隐挂上一抹得意的笑容。