十一郎李固令他的副将蒋敬业坐镇北境，自己带着一队亲兵乔装打扮，秘密潜入了漠北。
而此时，李二郎带着李三郎回到了凉州。
父亲生病卧床，李珍珍带着夫婿和女儿回娘家侍疾。父女毕竟男女有别，实际上在李铭房中侍疾尽孝的是李珍珍的夫婿霍九郎。
霍家是河西著姓，霍九郎虽不是长房，却也是嫡支。夫婿对岳父这般尽孝，若在寻常人家不免为人在背后指指点点，婆家也难免不快。但这岳父若是河西的土皇帝李铭，所有这些便统统可以忽视了。
霍九跟着妻子回来之前，他的父亲还当着李珍珍的面对他谆谆叮嘱，要他服侍好他的岳父。
李珍珍刚刚探望完父亲，与他说了会儿话：“看好的是我四嫂娘家的女郎，虽是旁支，到底在河西也是有底蕴的人家，不是那等暴发户。十一这般人材，倘随便找个什么女子配了他，我可不干。”
李铭答应了：“行行，给十一找个好的。”又道，“给老七也找个好点的吧。”
见父亲同意了，李珍珍开心起来，笑骂：“等他两个回来，不许他们乱跑，我定要亲自押着他们两个去让人家见见的。也让他们见见人家，这等事，总是两边都乐意才美。”
她又问：“四郎什么时候回来？”
提起李启，李铭的脸色就不好起来：“这个孽子！”
李珍珍头痛：“又怎了？”“他要不是我亲儿子，老子行军法斩了他！净干些什么狗屁事！”李铭大骂，气得胸口都堵了，咳嗽了几声。
李珍珍眸光一暗。亲弟弟这般立不起来，父亲年纪渐长，实在令人心中惴惴不安。
“行了，这里有九郎呢。你回去看好囡囡就行，也别老往我这里跑，别过了病气给囡囡。”李铭赶她走。
李珍珍留下霍九，独立自离开了。
半路上遇到了两个青壮男子。“大娘。”他们唤道。
“二哥，三哥，回来啦。”李珍珍挤出微笑。
李大郎，李二郎、李三郎，都是李家亲族，与她有血缘，是隔房的族兄，与李铭其他的义子是不同的。
打过招呼，互相问候过，李二郎和李三郎便去见李铭。
李珍珍望着他们的背影――两人都身姿挺拔，尤其是李二郎，尤其出色。十二虎中，能与李二郎平分秋色令他忌惮的，也就只有十一郎李固了。
幸好十一郎铭记父亲的知遇之恩，坚定地站在四郎这边。
李珍珍转身，心想，说给十一的女郎，她还要找时间再去好好看看，一定要给他说个好的。
谁知傍晚霍九回来吃饭，脸色不是太好。
李珍珍问：“怎么了？”
霍九道：“二郎同大人为着用人的事争起来了。”
李珍珍面色更不好。
李二郎渐渐养成了自己的势力，这两年也不是第一次为人事与李铭发生争执了――其中一多半还都与四郎有关。
李珍珍问：“争出结果来了吗？”
“没有。”霍九道，“不欢而散。”
李珍珍道：“那你快点吃饭，今天晚上就歇在父亲那里，不要回来了。”
霍九其实颇有些疲劳，却也不敢违抗妻子，只得草草用了饭，又回去了。
李珍珍晚上哄好了女儿，自己也正要歇下，却有婢女惊惶闯进来。
“大娘不好了！”婢女声音都在颤，“大人、大人身故了！”
李珍珍懵了一瞬，随即厉声道：“胡说八道！父亲白日还好好的！”
“是二郎！”婢女说，“四郎回来了，二郎跟着又来了！他们吵起来，四郎生气走了，她们、她们说……二郎杀了大人！”
轰的一声！