夜雨晨休，又是霁雾旧秋。隔墙横玉笛，韵幽幽。斜春男人也请了个班子进来，设围屏，挂锦帐，豪搭戏台，巧设筵席。
水榭内忙着张罗陈列，斜春走到风窗前朝天上一望，日影偏西，树荫成幄。这时还不见梦迢姊妹，便招来个丫头吩咐，“你打发个小厮往小蝉花巷去接张家姊妹，这会八成是在家做什么点心糕子，她们四只手哪里拿得过来？”
那丫头得令出去，又见她男人由九曲桥上踅折进来，笑嘻嘻地凑来说话：“你如此殷勤，还不知道吧，这张大姑娘八成是嫁过夫家的。”
斜春吊起眼乜他，“我以为就你有心眼？我会不知道？嫁过夫家又怎样，不见得就比姑娘家低人一等了。”
“你看你，我不是这意思！我是说今日中秋，她这会没来，大概是给夫家缠住了，不必使人去催。咱们爷也是，早日戳破了，凭她嫁了谁，打发那家一些钱，还怕他不放人？”
斜春拿胳膊肘顶他一下，“谁都跟你似的仗势欺人？爷的意思是，这是张大姑娘的事情，她要开口，爷自然是没什么说的，她要不开口，就是底下有什么为难之处不好说。咱们不好逼她，等她那日想说，自然就说了。”
“爷告诉你的？”
“我是这样想的，爷想什么我会猜不着？”赶上丫头端上来碟点心，斜春拣块塞进他嘴里，“忙你的去吧，少在这里歪缠。”
斜春男人自乐呵呵去了，赶到屋里回董墨的话。董墨因今日与梦迢约定一同过节，只晨起往贾参政府上访了一趟，午晌回来在书斋里见了回绍慵，问了泰安州那头几句话便闭门谢客。
见斜春男人进来，他起身吩咐，“你打点些东西，明日随我往东昌去一趟。”
“嗳。”斜春男人一壁应着，一壁问道：“不知去东昌多久？”
“恐怕要在东昌耽搁大半月，东昌有几百农户生乱。”说着，董墨将手上一本公文掷在案上，“千户所的兵就只知道杀人，简直混账。‘顺我者昌逆我者亡’这话，还真是叫他们奉为信条，天下若单靠杀人而治，还要这么些文臣做什么。”
斜春男人忙拱手出去吩咐。董墨闲坐一回，还不见梦迢来，因问丫头，丫头回说打发小厮套车去接了。他暗里估算了时辰，卷着本书款步往园中去接。
园内处处桂香雾冷，玉箫婉吟，也不知谁家热闹。走到水榭，撞见小厮来回话，“小的到了小蝉花巷，见张家的门户锁着，敲了好半日，不见人来应，姑娘们像是出门去了。”
董墨正在窗下安然翻书，扭头看那小厮与斜春一眼，“不必去催，这会不到，下晌也要来的。”
想来大节下，孟家也有许多事忙，她一时脱不开身。不曾想到下晌也不见人来，董墨阖起书，又回房里去坐。
坐到闲阶卧斜影，风渐冷，雾渐凉，心也跟着天时渐暗。他想中秋之夜，梦迢给那一家人绊住了脚也属应当，再不计较，吩咐斜春开席。
因只得董墨一位主人，席上未免冷清，斜春吩咐在旁另设了一席，叫近身伺候的一干丫头小厮陪坐看戏，同乐同饮。热闹倒也热闹，只是孤兔凄凉照水，董墨心觉没甚意思，便转回房内早歇。
次日要往东昌府去，走得十分急，董墨一面吩咐斜春随意打点几件衣裳，一面坐在案上翻检公文，“倘或张大姑娘来，你告诉她，东昌府有急务，我恐怕要在那头耽搁些时日。”
“知道。”斜春包了两包衣裳递给小丫头装车，迎面款裙走来，“姑娘昨日没来，也没递个话，是不是有什么事情？”
董墨停住手，想了想，“你晚些时候再派人往小蝉花巷去瞧瞧，要是门户还是锁着，向左右邻居打听打听，打听不着，随便寻个什么话到孟家传给书望的夫人。”
“柳夫人？她认得姑娘？”
“就是她。”董墨又拣起公文来，“不必问她，随便编个书望的话，看看柳夫人有没有什么异样就成。倘或无异，姑娘多半没要紧，只是给什么事耽搁住罢了。”
“明白了。”
董墨这一去，清雨园便全凭斜春做主。斜春记着吩咐，连着两日打发小厮往小蝉花巷哨探，来回还是锁着门。斜春放不下心，亲自套了车去往隔壁邻舍家打听。
隔壁那年轻媳妇仔细想了想，端着茶水道：“是一连几日锁着门不见人影，像是走亲戚去了。中秋前夜，我听见来了马车，约莫就是亲戚来接人。这张家姊妹还真是，来来往往的，总有车马接送，总与您这样的富贵人家打交道，偏又住在咱们这破落巷子里。奶奶请吃茶。”
斜春听了这话，又想着董墨走前交咐的那些话，左右相联，便推算梦迢那夫家恐怕不是什么平头百姓。当下给了谢钱，回家换了衣裳，打点几匹江宁织造出的料子，拿了董墨的拜帖直奔孟府去。
这孟家斜春倒是头回登门，正心怀忐忑，谁知门下倒客气，将她一径引到梅卿房内。
进门冷香扑鼻，举目一望，宝瓶插花，帘箔重掩，纱帐一水的湖绿色，窗纱是竹青的，阳光透进来便泛绿，撒在榻上地上，屋子形同个水中洞穴，使人骨头缝里浸透凉意。可那墙角竟还点着个熏笼，一汪一汪地滚着烟。
一扭头，身后站着个笑吟吟的丫头，端着茶果请斜春，“您请坐，我们太太刚起呢，还在卧房里梳妆。”
这都近晌午了才刚起，斜春心下微诧，落到椅上等着。不一时方听见慢吞吞的脚步声，又轻又软，像是踩在棉花里。帘下一动，钻出个人来，惊鸿回雪，婀娜体态，眉梢眼角流着暗暗风情，肤白如尖风薄雪，有种瘆人的冷意。