小皇帝的行为太过反常，陡然变了性子，喜怒不定，令元乔不知该说些什么。她思忖一番，建议道：“陛下可去御街走走。”“朕回宫了。”元莞知晓问不出什么话来，失去留下的耐心，不如回宫再想对策。元乔道：“已近午时，陛下不如留下用午膳？”“朕不饿。”元莞抬脚就走。元乔唤住她，拾起一旁的帷帽，给她戴好，低声道：“陛下注意些身子。”唯独元乔嘱咐她注意身子，太后从来不说这些，元莞烦躁的心就安静下来了，趁势望着元乔平和的眉眼，挺直的鼻梁，素净容颜总是会让人多看一眼。不施粉黛，亦有颜色。戴好帷帽后，元莞又不想走了，但话已出口，不好做更改的，拿话与元乔说：“大长公主今日忙什么？”“无事欲菊花酒。”元乔回答，今日休沐，恰见菊花开得好，就动了些心思，方摘了些来，就听到幕僚来传，陛下出宫而去，仅带了几人。她匆忙令人去寻，半日寻不见人，不想人就在她的门外，都已站了半日之久。困惑又无奈，令陈砚将人请进来。她思及惊心动魄的半日，免不了多说一句：“陛下若再出宫，多带些人，外间乱得很，不比宫城。”元莞记下了，眼睛湛亮，又道：“姑母酿酒自己饮？”“陛下若喜欢，待酿成之日，臣送些入宫。”元乔试探道。“好，朕记住了。”元莞这才满意而去。回去时，元乔令人套了车马，小心翼翼地将人送出府。待车马扬尘而去，元乔才醒悟过来，她与小皇帝竟好生相处了半日。小皇帝没有剑拔弩张，对遗诏也没有多言，极为不寻常。她回府后，细细思量，脑海里回忆起小皇帝入府后的举止，谨慎是必然的，却不张扬，不似皇帝来臣子家中，却像来长辈家中做客。元乔抬眸，目光触及小皇帝用过的茶盏，浮现她扬首饮茶的动作，利落而不带迟疑，小皇帝对她没有设防的。可见小皇帝而来的，并非是要令她做什么，简单路过是不会的，应当是遇到难事了。太后近日也曾安分，刘氏一族寂寞无声，难不成那日太后又欺负皇帝了？思来想去，她犹觉得不安，令人入宫去打探。元莞回宫后，孤鹜还未曾回来，她坐于垂拱殿内，翻了几本今日送来的奏疏，与往常一样，些许小事的长篇大论。翻过就当看过了，她无事令人搬了躺椅去庭院里坐坐。秋日萧瑟，空中大雁南飞，云卷云舒。眯眼躺在躺椅上，脑海里掠过几月来发生的事，她几乎都想通了。太后拿她当棋子，诱她一步步喜欢元乔，心中涌现对元乔的占有欲，时机成熟之际，道出豫王之事，再恐吓她，若不听话，元乔就会废她立豫王。她听话了，除去豫王，又可将元乔从摄政公主之位上拉下来，任她玩弄。可惜，明白得太晚了。起初只当是太后泄恨，想要折辱元乔罢了，未曾经过深思，才导致如今的局面僵持。贸然去找元乔，只会适得其反。躺下没过多久，周暨就回来了，带着许多民间小玩意，她将一对傀儡娃娃拆了，送了元莞一个。元莞最不喜欢的就是傀儡，现在看了，心绪竟平静下来。“你喜欢傀儡戏吗？”元莞没有收，反将之递给周暨。周暨抿唇，满心欢喜都被浇了盆凉水，手背在后面，粉面通红：“陛下不喜欢吗？”“朕就是一傀儡皇帝，你还给朕送傀儡娃娃？”元莞笑了笑，将傀儡放置一旁几上。内侍手中还拎着许多锦盒，她颇是好奇，令人一一打开看了，都是些女子饰物，通体晶莹的玉笛，还有些成对的步摇，她好笑道：“你怎地买的全是女子用的？”“我送陛下，陛下不喜欢吗？”周暨诚实一笑，趁元莞不注意将傀儡娃娃都收了起来，免得陛下触景生情。元莞一一看过后，反不觉得有趣，无法理解元乔口中御街有趣的说法。回身的时候，几上的傀儡已不见了，她顺势道：“你若喜欢看傀儡，命教坊去办就是了。”“陛下不喜，臣就不看了。”周暨意识到自己触及陛下的忌讳了，忐忑几息后，见陛下没有向往常那样生气，就悄悄地拍了拍胸口，安慰自己。两人心思不同，元莞好奇傀儡戏是何模样，与她的处境是不是相似的，吩咐孤鹜道：“你着人去办一场傀儡戏，朕好奇傀儡是何模样。”小皇帝颇像自暴自弃，孤鹜不敢领命，笑道：“以丝线控制手足脑袋，不是什么好看的。”“无妨，你去办就是了。”元莞感觉到累了，令周暨回宫，自己回内寝歇息。元乔送给她的傀儡坏了，却依旧用上等的盒子装好放在柜子里，她自己找来，看着上面的丝线，提起来试试，可惜坏得太厉害，手脚都断了，丝线也提不起来。她唤来落霞，“宫中可有会修傀儡的宫人？”落霞见傀儡坏得厉害，修之无益，道：“陛下不如换个新的，此物不大好修。就算巧匠修了，也不如原来的模样精致。”元莞盯着傀儡娃娃发怔，这是元乔送的，纵是心思不好，却也是亲手递来的。她想想，修不好，还会被匠人弄得更坏，就点点头，答应下来。教坊办事很快，两三日就来询问陛下何时开演。元莞一傀儡皇帝，除去早朝听政、午后听周老先生讲礼外，并无事情，就将傀儡戏定在黄昏时辰，令人与周暨说一声。周暨欢天喜地去准备，元莞处依旧无精打采，反是元乔从宫人处得知皇帝要看傀儡戏，惊得难以言喻。她记得皇帝厌恶傀儡娃娃，如今怎地又喜欢了？近日来，皇帝性情大变，就连在周老的课上也未曾分神，周老还夸赞小皇帝几句。她为臣下，自然去关注皇帝的事。入宫打探的人回来后，道一切如常，皇帝心事内敛，一点破绽不露。皇帝其实不喜欢傀儡，谁愿意受制于人，但她还是选择看了傀儡戏。